編注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建議的那樣，我們要幫助我們的讀者「讓這幾個世紀以來乾淨的海風吹過我們的心」（出自On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction——譯註）。也正如他所指出的那樣，「只有通過閱讀經典」才能達到這樣的效果。我們接下來要審視一些可能被遺忘、但是依然和現今的教會相關，並且能幫助今日基督徒的經典著作。
每年情人節我都會去買那些貼上「做我的寶貝吧！」、「你是我的唯一」和「xoxo」等字句的心型包裝甜品。我們都會在這個節日裡爲我們心愛的人採購零食、在餐廳訂位、購買花束和尋找最合適的情人節卡片。
情人節是個很有趣的節日，我很喜歡買心願卡給我正值青少年時期的兒子，和購買濃情蜜意卡片給我的丈夫。另外，又有誰不喜歡一盒巧克力呢？
但是，這個每年一度的節日也提醒了我們這個世界如何看待愛：情緒式的回應、肉體上的吸引及對浪漫的著迷。在這個「後真理」的文化中，愛是一種需要被認可、必須去回應的感覺。它是一種善變的情感，因著情慾的波浪來去飄忽，使很多人在其中墮落及被拉扯；它是有條件的，在於另一人有沒有達到某種期望。
這種「愛」無法消除它本身的矛盾：它既有普適性，但卻又因各人的定義而不同；它既使人感到有力量，但又受制於自己的想法；它既浪漫，但又需要世俗商業的打扮；它既呼召我們去崇拜另一人，但同時又在服事自己的慾望；它承諾會滿足我們的需要，但當它無法滿足我們時又叫我們不要太驚訝。
就像火柴另一頭的火焰，這種「愛」早晚會使我們燒成炭灰。
作爲基督徒，擁有一個強而有力的、不受外部世界變遷影響的「愛」的定義，是十分重要的。爲了我們的婚姻、家庭、教會，我們一定要準備知道愛究竟是什麼和不是什麼。我們需要的，是聖經對「愛」的定義。
愛德華茲是18世紀的清教徒牧師，他的講章《落在忿怒之神手中的罪人》（Sinners in the Hands of an Angry God）更是膾炙人口。而他那關於哥林多前書第13章的講章《愛與愛的果實》（Charity and Its Fruits）大概沒有這種知名度，但其中的解經對基督徒的生命和成長來說極度珍貴，而且提姆・凱勒（Timothy Keller）和R. C. 史普羅（R. C. Sproul）都把這講章列爲對他們生命影響至深的著作。
在這些講章中，愛德華茲技藝嫺熟地檢驗保羅那列表中關於愛的各種特徵。跟耶穌的《登山寶訓》有異曲同工之妙，愛德華茲越過表面，直達問題核心，把聖經中愛的真正本質表露無遺。他的文字直達我們的內心，尋找基督徒愛心的證據。
愛德華茲從源頭——神自己——談起，我們三位一體的神是一個愛的神，神的每一個位格都喜歡、愛慕、尊重、珍惜和榮耀彼此。衪的愛也是一種向外流露的愛，從亙古起，當聖父和聖子計劃我們的救贖時，衪已經愛我們——衪的子民。
我們的愛也根據這一方式，我們也從衪支取力量，我們愛只是因爲衪先愛我們，而我們的愛則來自聖靈在我們身上所作的工，就如愛德華茲解釋：「它（愛）來自聖靈的呼氣，這跟真正基督的愛的源頭是同一個靈。這愛的對象包括神和人。神的靈是愛的靈，當聖靈進入人的靈魂，愛也跟著進入。」
在一個只顧心形甜品和沒有底線的愛的世界，神的愛所產生的果子該是如何的呢？
愛德華茲在1738年麻省北安普頓講道時，他提到的兩個從聖經而來的智慧在今天應該還很受用。
第一，愛是恆久忍耐
忍耐不單只是在等候期間要有好的態度；它是恆久忍耐。當其他人傷害了我們的時候，我們仍以平靜、溫柔和安靜的靈去回應。當然我們仍去做必要的事去保護我們或去尋求公義，但愛德華茲告誡我們愛不會去報復。基督徒的愛以溫柔和謙卑去回應，就像基督所做的樣。
說到底，我們的長期忍耐應該反映神爲我們的受苦忍耐，因爲基督徒應該明白神如何因爲我們的許多罪而忍耐受苦。愛德華茲說到：「對他們來說看來是小事，但他們應該能理解忍受同伴傷害他們的那種感受。」
第二， 愛是恩慈
恩慈是向他人行善。當然，向能欣賞的人行善比較容易，但對其他不懂恩慈的人行善就難了。對那些會報恩的人行善容易，但對那些平常不太友好的人行善就很難了。
但愛並不求回報，我們這樣做反映出一個會爲義人和不義之人降雨的神（太5:45）的形像。更進一步，愛德華茲指出，向一個人的靈魂行善——使他們更明了福音的內容——是我們能夠向他人所行的終極之善。
第三， 愛是不嫉妒
愛德華茲把嫉妒定義爲「一個因爲他人相對於自己來說更富足和幸福而不滿和抵觸的靈」。我們沒有因爲神在他人的生命上豐盛而喜悅，但我們希望他們的富足屬於自己。
愛德華茲警告基督徒，不要培養這種嫉妒，要在神爲我們的命定中得到滿足。他指出基督沒有因爲給了我們任何東西——包括榮耀的冠冕——而怨恨我們。
第四， 愛不是自私
愛德華茲認爲自私是過份的自愛，這一種愛是基於「僅限於自己的事物中的幸福」。自私是排他的，自私會傷害他人，它只會追求自己的益處：世上的財富、安逸和方便、享樂和情慾。但是，基督徒的愛是尋求他人的益處和神的榮耀。
讓我們看看，若我們的同事得到
我們對他們的真愛會是什麼樣子，這愛是讓我們不計較過失、溫柔地回應他人、因著他人得到我們渴望的升遷而得到喜悅，他們會否因此在我們當中看到基督的愛？讓我們再思想，如果我們少一點抱怨我們爲配偶和孩子所做的事務、或少一點批評他們沒有把餐具放在廚房中，而是放下我們的舒適爲他們做點事情，他們會怎樣看？這會否讓他們更明白基督對他們的愛？
如果我們更能貫徹哥林多前書第13章中所說的愛，也許這個世界不會被其他東西所迷惑，而更能夠在基督中找到的真愛。
譯：何坤閱；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why 1 Corinthians 13 Isn't Just for Weddings
