編注：本文係十架路出版社「五種迷思」（5 Myths）系列文章之一。「迷思」的英文爲myth，或譯「誤解」，即「常被信以爲真，但實際上是錯誤的觀念」。
我們喜悅於離世的基督徒蒙召回到天家。這真理給人安慰。但是我們需要小心，不要把天堂視爲我們最終的家園。天堂既不是我們最初的家園，也不是我們永恆的故鄉。當上帝創造天地的時候，祂也創造了屬天的存有（如天使）和屬地的造物（如人類）。因此，天堂並不是神創造我們並要我們永居其中的家園。
當上帝創造我們在地上的家園時，祂並沒有因爲要造天堂就隨意丟給我們次好的東西（即大地）。祂宣告大地是非常好的創造，聖經所用的希伯來文也可以翻譯爲「非常美好的」（very beautiful，創1:31）。我們在世上經歷的諸多問題並非因爲大地是一個次等的受造物，而是因爲罪。上帝喜悅祂所造的一切，我們也當如此。
基督徒離世時將在天堂與耶穌同在，並等候所有人復活的日子。但天堂只是我們暫時的家。殉道者在天上呼喊說：「聖潔真實的主啊，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？」（啓6:10）。在大地上，一切受造之物都在嘆息，等候脫離敗壞的轄制（羅8:22）。當基督再來時，全地都將得著更新，那時，新天新地將會是我們真實永遠的家鄉。
正好相反，基督徒不會永遠生活在天堂裡。在哥林多後書5:1-8中，保羅使用了一系列比喻來講解末日復活前，已死基督徒處於何種狀態這一緊迫的教牧問題。
我們今世的身體在第一個比喻裡被視爲一個帳棚，這帳棚在我們離世時將被拆毀。但是，這帳棚將在基督再來時轉變爲永存的房屋（林後5:1）。在這期間會發生什麼事呢？保羅在此從建築物的意象轉向衣服的意象。我們地上的身體就像我們所穿的衣裳。保羅渴望能穿上那屬天的衣裳（5:4）。其實，死亡對於基督徒而言並非必然。基督再來時還活著的信徒會免嘗死味，並得以上穿上新的身體而無需首先丟棄舊的身體。但是，如果保羅在基督再來之前就死去，他將要經歷的事情也很容易明了：保羅將要脫去今世的衣裳（舊身體），但他還沒有穿上那新衣裳（新身體）。因此，他將暫時赤身露體（5:3，即暫時處於無身體的狀態——譯註），但他實際上並不喜歡這種狀態。因此，一種（類似於柏拉圖哲學的）在永恆中沒有身體的存有狀態並非是基督徒的盼望所在。在此令人沮喪的情形下，保羅藉著第三個關於故鄉的意象給了我們安慰。如果信徒在基督再來之前死去，我們會離開現今的身體，在天堂與主（暫時）同住（5:8）。所以，天堂並非我們最終的家園，但只要我們與主同在，我們在等候復活之時確實會（在天堂）感受到家的溫馨。
聖經談到了大地的兩次被毀，一次在過去，另一次則在將來。大地首次毀於挪亞時代的洪水，這有助於我們理解將來大地將被烈火焚燬一事的性質。水和火都是用於潔淨的元素。大地在洪水中被毀並不意味著它被完全消滅了（annihilation）。同一個大地在洪水之後獲得新生。新約多次談到大地將被毀滅，其用語讓人聯想到大洪水的記載（例如：馬太福音24:37；路加福音17:26-30；彼得後書2:4-10，3:3-6）。就像挪亞時代一樣，將來烈火般的潔淨之工將要揭示出人在地上所有工程的品質如何（彼後3:10）。一些工程被顯明時將要像木頭、草木與禾秸一樣被燒燬。但其他如同如金銀寶石般堅固的信仰工程將被煉淨並得以存留（林前3:12-15）。在列國的榮耀和榮譽被帶入新耶路撒冷的畫面中，我們可以看到人類某些今世的成就得以煉淨之後會存到永遠（啓21:24-27；參考以賽亞書23:18）。但這描述同時也帶出許多尚待解答的問題。無論如何，這事實提醒我們，在克服受造界因墮落而承受的咒詛上，聖徒的復活一事所帶來的積極影響比我們通常認爲的更爲廣泛。
正好相反，耶穌再來之後就永不會再離開。
我們物質的身體需要活在一個物質的世界裡。如果沒有空氣、食物和水，我們就會死亡。並且，如果我們真相信物質性的復活（這是聖經明確的教導），聖徒得以更新的物質身體也需要生活在一個被更新的大地上。一切當耶穌再來時都將變得煥然一新。因此，緊要的是要弄清楚什麼是聖經所謂「新的」世界。
有兩個字在希臘文中用來表達「新的」。一個是kainos，意思是（某事物屬於）新的種類（new in kind）。另一個是neos，意爲（某事物）被替換了（replaced）。舉例言之，有兩個女人，他們都嫁給了有賭癮的男人。第一個女人的丈夫參加了「匿名戒賭協會」，並藉此勝過了賭癮。而後一位則與她的丈夫離婚，並再婚。兩個女人都會說：「我嫁給了一個新的男人。」但她們所說的「新的男人」有不同的涵義。在希臘文中，第一位婦女會使用kainos這個詞，因爲她的同一個丈夫被更新了（因此好似一位新人）。後一位則會使用neos，因爲她曾經的丈夫被新的取代了。希臘文新約聖經描述新天新地時使用了kainos這個詞。這意味著，現今的大地不會被丟棄，而是要被更新。舊有的事物會過去，罪的惡果將被消除（啓21:4）。新耶路撒冷不再像舊的那樣需要有聖殿在其中，因我們將永遠面對面活在耶穌面前（啓21:22）。那時耶穌不會再離去，他將治理這個煥然一新的世界，因這世界本就屬於他。
因此，天堂並不是我們受造要永遠居於其中的家園。
耶穌的復活是所有福音書敘事的共同高潮。但耶穌並沒有在復活時即被高舉到天上，他乃是復活而回到這地上並向門徒顯現了40天。要緊的是，我們不能把基督的復活和他的升天混爲一談。復活，而（首先）不是升天，才是基督徒之盼望的初熟果子（哥林多前書15:20）。耶穌復活後首先重返地上，然後才升入天堂。
復活是物質性的，因此不應該與所謂的人會不朽的觀念相混淆。當保羅在雅典向希臘人講道時，許多人嘲笑他所講復活的教導（徒17:16-34）。這並不是說希臘人不相信人有死後的生命，許多人確實相信。但他們對身體復活沒有什麼概念。
而耶穌的復活是有血有肉且物質性的復活。福音書作者都強調復活的耶穌具有正常的觸覺（路24:39；約20:27）、視覺（太28:6；路24:39；約29:27）和味覺（路24:41-43）。多馬認出了耶穌手上和肋旁的槍傷（約翰福音20:27）。耶穌曾被掩埋的身體已榮耀地復活，因此以色列的考古挖掘將不會發現他的遺體。
基督教是一個關乎復活的信仰。耶穌已經復活的事實和真理需要傳遞給每一代人，尤其是我們這一代人，以免我們用缺乏復活的不朽觀念取代了復活這個信仰的核心原則。大地是我們真正和終極的家園。我們會經歷復活，就像基督曾經歷的那樣。雖然我們還無法完全地明了復活將會是怎樣的，但我們知道，「我們必要像他」（約壹3:2）。
譯：Nicholas；校：JFX。原文刊載於十架路出版社英文網站：5 Myths about Heaven.
