20年前的今天，我和妻子在北喬治亞州（North Georgia）的一個福音派教會舉行了婚禮，當時我倆在上帝、家人和朋友們面前宣告了「我願意」。20年過去了，我倆都覺得這段婚姻幾乎不可思議。我倆是在1994年美國職棒聯盟大罷工期間開始約會的，當時那次罷工給了當時體育記者的我一點兒自由支配的時間。父親總是開玩笑說要讓我認真考慮戀愛的事，甚至需要以棒球工作停擺爲代價，顯然他是對的。這個故事一定能幫助你認識我妻子所嫁的那個男人。今天我的禱告是能成爲一個優先次序完全不同以往的男人。（我仍然熱愛棒球，但比不上對麗莎和耶穌的愛）。我是那些全靠神的恩典才喜結良緣而且婚姻非常美滿的直男之一。
我們挺過了有時尷尬的婚後幾年，我們一起度過重大的歷史事件：千禧年危機帶來的恐慌（實際上沒有發生什麼），需要重新計票的2000年大選，一個混亂的9.11早晨，第一位黑人總統的當選……神（在一個關鍵時刻）把我從新聞業帶出來進入福音事工。
然後在短短五年時間內，家庭從「二人世界」暴增至六口之家。作爲父母，我們實踐了棒球運動所說的「區域聯防」。我們在神學院度過了將近10年，全職從事基督教事工已經17年。神在這一切的經歷中一直對我們信實。下面是從20年冒險又美滿的婚姻中所學到的八個功課。
第一，我們往往帶著不切實際的期待進入婚姻。
這是真的。在最初那幾年的確不容易相處，因爲我們對我們自己和婚姻的意義都缺乏合乎聖經的整體觀點。戴夫·哈維（Dave Harvey）在他的著作中說得好：婚姻是將兩個有罪的心聯合在一起，這兩顆心都想得到他們缺乏的東西，且現在就要得到！但神設立婚姻是要彰顯自己的榮耀。我們很快就學習到一個事實：婚姻是成聖的密集課程。她期待我成爲她有魅力的王子、身著閃光鎧甲的騎士——毫無疑問，這是妻子對我的期待；而我期望她是接近完美的公主。我們期待每天早晨拉開窗簾觀看美麗的日出時，有美麗的藍鳥在我們床頭上歌唱，我們期待沒有烏雲沒有雨天。然而事實是，婚後24小時之內我們就開始了第一次爭吵（汽車音響播放什麼音樂，是邁克爾·波頓還是強尼·卡什）。我們不得不戳破期待的泡沫，很快認識到我們是絕望的罪人，都需要改變。上帝通過痛苦地揭開又逐漸對付我們的罪來建造我們的家庭，這仍然是進行中的工作。
第二，互補是神獨具匠心的設計。
作爲一個男人，坦白而言我沒有辦法獨立完成人生。這不僅僅是做飯洗衣服的問題，當然孩子們寧願去看牙醫也不願吃我做的飯。妻子和我在數不清的方面相輔相成。在很多方面我的弱項，卻是她的強項，反之亦然。這是上帝十全十美的設計，我們爲此感恩。
第三，每對夫婦都需要敬虔的榜樣。
多年來婚姻之旅中神都在我們身邊設立了彰顯福音的婚姻。我們很榮幸與結婚幾十年的夫婦同行，他們養育了敬虔（和任性）的兒女，一同經受困苦，堅強地成爲上帝奇異恩典引人注目的成果。每對新婚夫婦都需要一對敬虔導師似的夫妻，他們在一個墮落的世界中經受過風風雨雨。
第四，試煉能堅固婚姻也能摧毀婚姻。
婚姻就像一座橋，必須永久穩固地承受加在之於其上的壓力。我們大部分人都能回憶起明尼阿波利斯大橋（Minneapolis bridge）塌陷，有13名乘客死亡的不堪歷史。爲什麼會這樣？因爲這座大橋的根基有未被修復的裂痕，一旦太多的重量放在這朽壞的建築上，它就會倒塌崩潰。婚姻遇上壓力時也是如此，特別是緊急和來自多個方向的壓力。我和妻子一起經歷許多危險、試煉、網羅，毫無疑問我們婚姻有一些裂縫。但修復裂縫使婚姻之橋足夠堅固支持其上的重負是合神心意的舉措，沒有基督及祂的話語爲橋基，婚姻之橋就會像紙牌屋一樣倒塌。
第五，若沒有上帝的恩典，實現以弗所書5章是不可能的。
「你們做丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，爲教會捨己。」（弗5:25）和「你們做妻子的，當順服自己的丈夫。」（弗5:22）這一對命令若沒有上帝賦予的恩典是不可能得到遵行的。坦白地講我們的內心都太自私而不能爲另外一個人而活，除非被神完全改變。
第六，我主要愛的語言是愛自己。
全職服事並沒有讓我的生活更容易，我很少專門爲自己思考，我的意思是說，我很少這樣思考問題：今天我要做十七件捨己的、僕人般的事情，以服事我的妻子，好讓她在我身上看到基督。我的心不會這麼想問題，它總是在設想別人應該怎麼服事自己，甚至以服事人的名義得到服事——只因我愛自己，爲我自己的人生有一個奇妙的計劃。感恩的是神用婚姻揭示並對付這個可怕的罪，並通過養育兒女將更多的兵力投入到反對自我偶像崇拜的戰場。
第七，用今生的生活評估我的屬靈生命水平才能得到正確結果。
敬虔（或缺乏敬虔）往往在日常生活帶來的壓力中成長。我可以45分鐘都戴著敬虔的面具待在講台上。但主日早晨帶著四個年幼的孩子去教會的過程才能更好地展現我的本質。下班後回到家的那個時刻，我也沒有戴著面具。你要想知道真實的我或者我成聖的過程是如何發生的嗎？別問我。問麗莎。她每天都看到真實的我，那個我才是真實的。
第八，人生短暫，我們婚姻必須志在彰顯更偉大的婚姻。
這聽起來像令人厭煩的陳詞濫調。但只有在雅各書4章和詩篇90篇成爲日常時，我們才能正確認識這一點。生命本是一片雲霧，如果神令我們長壽，我們一生的年日可到70 或80歲。妻子和我很驚訝自那個潮溼的6月午後直到現在，已經二十年過去了。我的禱告是，求神幫助我記得生命只是一片雲霧。我們人生的主要目標是在祂賜予我們的每一天中一起榮耀祂、享受祂。我們會彼此提醒婚姻不是終點，因爲我們的設計是要爲永生的新郎而活。
我深深地、深深地爲麗莎和神所賜的二人在一起的人生而感恩。我注意到主已將她塑造成一位對基督深深委身的、忠心的追隨者，一位箴言31章中賢德的婦人，一位孜孜不倦的、敬虔的母親。我每天的禱告是，我也能被塑造成一位榮耀基督的丈夫。
如果耶穌在我們有生之年沒有再來，求神賜給我們更多的十年在一起榮耀祂，合祂的心意。
譯：Ella；校：SMH。原文刊登於福音聯盟英文網站：8 Lessons from 20 Years of Marriage.
