每年十一月，美國人都要慶祝一個全國性的節日，爲前一年領受的祝福獻上感恩。但感恩節的意義比你以爲的要大得多。
以下九個事實能幫助你認識感恩節這個節日（以及過感恩節的態度）。
第一，乘坐「五月花號」（Mayflower）並在科德角登陸的「天路客」（Pilgrims）並不是首先慶祝感恩節的美國人。1598年，德克薩斯州埃爾帕索（El Paso, Texas）附近舉行了「第一次感恩節宴席」，比「天路客」的節慶整整早了23年。而在弗吉尼亞州詹姆斯河（James River）畔的伯克利種植園（Berkeley Plantation），定居者於1619年12月4日慶祝了感恩節——比「天路客」要早兩年。《第一個感恩節》（The First Thanksgiving）一書的作者、歷史學家羅伯特·特雷西·麥肯齊（Robert Tracy McKenzie）風趣地指出，1621年普利茅斯早期定居者（即乘坐「五月花號」的清教徒們）所慶祝的，更準確地來說應當被稱作是「弗吉尼亞州北部和緬因州南部的第一個美國基督教新教感恩節」。
第二，普利茅斯的第一個感恩節其實是一個世俗節慶，和後來的感恩節不一樣（1623年，加爾文主義者們舉行了基督徒性質的感恩節，但那次並沒有與美洲原住民分享食物）。1621年那次一共有52名朝聖者和大約50名美洲印第安人參加了慶祝活動。根據參與者愛德華·溫斯洛（Edward Winslow）的說法，這場盛宴由玉米、大麥、家禽（包括野火雞）和鹿肉組成。
第三，喬治·華盛頓（George Washington）是第一個發佈感恩節總統演說的人。1789年10月3日，華盛頓在紐約市宣佈1789年11月26日星期四爲「公眾感恩和祈禱日」，專門「用於敬拜那位偉大而光榮的至高者，他是過去、現在或將來一切美好事物的恩主」。大陸會議在1784年之前一直支持類似的感恩節演說。然而，傑斐遜總統卻反對這類公告，他說：「我認爲憲法禁止美國政府幹涉宗教事務，包括它們的教義、紀律，或實踐。……因此，民事政府並沒有規定任何宗教活動的權力，也沒有遵行宗教責任的權力……我的提議是，政府應該建議，而不是規定一個禁食和祈禱的日子。」
第四，莎拉·約瑟法·黑爾（Sarah Josepha Hale）是一位編輯，也是經典童謠《瑪麗有隻小羊羔》的作者，是她讓感恩節成了全國性節日。在1863年之前，這個節日主要是在新英格蘭舉行的慶祝活動，在南方各州並不爲人所知。黑爾於1846年提出將其定爲全國性節日，並倡導了17年，才說服林肯支持1863年立法設立全國性節日。
第五，在林肯發表感恩節宣言後的75年裡，歷任總統都尊重這一傳統，每年都發表自己的感恩節宣言，並宣佈11月的最後一個星期四爲感恩節。然而在1939年，11月的最後一個星期四將是11月30日。那次，零售商從業者們向富蘭克林·羅斯福總統抱怨說，這樣一來，離聖誕節只剩下24個購物日，於是說服他將感恩節提前一週。由於大多數人都是在感恩節後進行聖誕購物，零售商們認爲多一個星期的購物時間會鼓勵美國人多消費。在當時的48個州中，有32個州加入了羅斯福的「民主黨感恩節」，而16個州則堅持傳統日期的「共和黨感恩節」。在批評者抱怨感恩節成了「富蘭克林節」（Franksgiving）後，羅斯福立法將感恩節定爲11月第四個星期四，成爲法定假日。
第六，「黑色星期五」一詞指的是用於感恩節後的購物日，這個詞是由費城警察局的交通警察們在20世紀50年代創造的。據費城報紙記者約瑟夫·巴雷特（Joseph P. Barrett）說：「這一天，聖誕老人在百貨公司坐上了椅子，城裡的每個孩子都想見到他。那是聖誕購物季的第一天。」1961年，巴雷特在該市的報紙《晚間公報》（Evening Bulletin）上首次公開使用這個詞來指代當天的交通問題。當地商家向警察局長阿爾伯特·布朗（Albert N. Brown）抱怨這個詞會帶來負面聯想，於是布朗發了一份新聞稿，改口這一天稱爲「大週五」（"Big Friday"）。但爲時已晚，媒體已經開始把感恩節後的一天稱爲「黑色星期五」。
第七，自19世紀70年代以來，總統在感恩節收到選民送來的火雞的傳統一直存在。1973年，第一夫人帕特里夏·尼克松（Patricia Nixon）開始了把活火雞捐贈給農場的傳統。1989年，喬治·布什總統上任後，正式開始了「赦免火雞」這個節目。然而，很遺憾火雞獲得的緩刑期相對較短。爲總統赦免儀式養育火雞的全國火雞聯合會（The National Turkey Federation）說，一隻火雞在被總統赦免後能活兩年就很幸運了。
第八，根據美國農場聯會（AFBF）進行的一項非正式調查，今年10人的感恩節大餐平均費用爲46.9美元——每人不到5美元。AFBF的調查獲知，感恩節購物清單一般包括火雞、麪粉、紅薯、黃油卷、豌豆、蔓越莓、蔬菜盤、南瓜派配鮮奶油，以及咖啡和牛奶等飲料——所有這些食物的數量不僅足以供應10口之家，而且還能有剩菜。如果晚餐還包括火腿、土豆和冷凍綠豆，總費用就增加到60.11美元。同樣的一頓飯在一個世紀前會貴得多。如果算上通貨膨脹率調整，1911年10人的同樣一頓飯將花費191.57美元——比現在增加了121%。其中一個原因是今天的火雞便宜了不少。一隻16磅重的火雞在1911年的價格以今天的美元計算大約需要126美元，而AFBF說2020年的火雞平均成本只有19.39美元。
第九， 對於基督徒來說，感恩節不應該只是一個慶祝的日子，它更應該是一種生活方式。正如大衛·馬蒂斯（David Mathis）從聖經中觀察到的，使徒保羅鼓勵基督徒要有以感恩爲特徵的生活。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Thanksgiving.
