去年，我的一位朋友犯了姦淫。那天晚上她在教會聚會中公開認罪後，我忍不住哭了好幾個小時，因爲我知道，這件事會徹底改變她的人生，也會影響到我們整個教會。此後，她和我開始每週見面，一起讀聖經、一起禱告。雖然她常說是我在帶領她，但其實，在陪伴她的過程中，我自己也收穫了許多。
這件事讓我看見一個比較難纏的問題：地方教會並不總是一個讓人安心認罪的地方。很多時候，我們基督徒並沒有像基督對我們一樣，把領受的恩典慷慨地施給別人。在陪伴朋友走出罪的這一段路上，我體會到一件重要的事：如果我們真想讓地方教會成爲聖經所描繪的福音群體，我們必須在三方面立定心志。
在教會生活中，我們常常難以把握該在多大程度上去關心別人的屬靈狀況。比如，當有人說自己太忙沒時間讀聖經，連續幾週缺席聚會，或者抱怨婚姻狀況時，我們往往只是在心裡默默爲她禱告，然後就此作罷。然而，這樣的假設其實很危險，因爲那些無人過問的隱祕之罪，最終可能會摧毀整個教會。
朋友的婚外情就是從一條看似無害的短信開始的，結果卻給她的家庭和我們的教會帶來極大的痛苦與衝擊。其實，我曾有幾次機會可以伸出援手。比如，有一次，她在領主餐時哭泣，我以爲她只是因經歷艱難一週後被講道所感動，但我沒有進一步關心。又一次，當我看見她在牧師辦公室外失聲痛哭時，我只簡單問了一句「你還好嗎？」，聽到她含糊的回應後，我也就沒有再追問。
當然，在提出觸及內心的問題之前，我們當然需要明智地評估關係的親密程度。但我們不能把屬靈關懷侷限在最要好的朋友之間。聖經清楚地命令地方教會成員之間要彼此相顧（路 17:3；來 3:13）。有時候，勇敢進行一場艱難談話，可能就是決定性的轉機。朋友後來告訴我，如果那天我能繼續追問下去，直接問她到底在隱藏什麼，她或許就會當場認罪，而不至於任其發展。
《箴言》20:5 說：「人心懷藏謀略，好像深水，惟明哲人才能汲引出來。」以愛心提出有意義的問題，需要時間和思考。不幸的是，主日早晨匆忙間流於表面的寒暄，常常給人造成一種「基督徒必須完美無缺」的印象。也許更好的做法是，放棄多次簡短的對話，而是花更多時間與一個人深入交流：她這一週過得如何？神透過她個人的讀經時光在對她說什麼？
要培養一種以不斷悔改爲常態的教會文化，我們就必須願意提出好的問題，營造一個能夠安心認罪的環境。
基督徒通常會很快承認一些所謂「還算體面」的罪，但姦淫卻不在此列。聖經清楚指出淫亂的嚴重性，這也使得基督徒在承認這類罪時猶豫不決，而教會成員也常常不知該如何回應這樣的懺悔。
聖經從不迴避神子民的嚴重失敗。大衛，這位「合神心意的人」（撒上 13:14），竟然窺看一位已婚的婦人，派人把她帶進宮中，與她同寢，使她懷孕，並最終設計害死了她的丈夫（撒下 11）。在這場極不尋常的墮落之前，大衛一直與神同行。這提醒我們：基督徒也可能犯下可怕的罪。只有意識到這一點，我們才能在面對嚴重罪行時以恩典回應，也能更敏銳地察覺那些在掙扎中的弟兄姊妹發出的警訊。
朋友犯奸淫讓我意識到，儘管聖靈內住在我們裡面，但我們與罪的爭戰會持續直到基督再來的那一天（羅 7:19-25）。我們每一個人都可能陷入比自己想像中更深的罪中。若因自己未曾犯過別人所認的罪，就質疑一個悔改中的基督徒的屬靈光景，這本身就是一種驕傲。
耶穌講過一個比喻：兩個人上殿禱告，法利賽人自誇自己比姦淫的人更好（路 18:11）；但耶穌所稱許的，卻是那位只祈求說「神啊，開恩可憐我這個罪人」的稅吏（18:13）。若我們能誠實面對自己仍在持續的罪的掙扎，就能生出謙卑之心，從而在教會裡有人陷入嚴重罪行時，以憐憫和關懷去回應。
朋友悔改後，許多人都拒絕了她，甚至直接無視她尋求和好的請求。這種反應或許源於對聖經的誤解。
在《馬太福音》18 章這一最常與教會紀律相關的經文中，教導基督徒要將不肯悔改的人「看作外邦人和稅吏一樣」（17 節）。而在《哥林多前書》5:9-13 中，保羅也告誡我們不可與淫亂的教會成員相交，「就是與他吃飯都不可」（11 節）。然而，這兩處經文所指的都是不肯悔改的人。對於悔改的罪人，我們應饒恕他，並重新接納他回到團契之中。
《雅各書》5:19-20 爲如何幫助犯罪的肢體提供了智慧：「我的弟兄們，你們中間若有失迷真道的，有人使他回轉；這人該知道叫一個罪人從迷路上轉回，便是救一個靈魂不死，並且遮蓋許多的罪。」神使用我們，也就是祂的百姓，來彼此扶持，持守忠心。
當有人迷失，犯下嚴重的罪行，卻願意悔改、歸向神，回到主的教會，這恰恰是一個很好的機會讓我們能與悔改者有更緊密的聯結，彰顯福音深不可測的大愛。我們不應讓任何人在成聖的道路上孤身奮戰。透過接納悔改的罪人，我們實實在在地活出了福音，也映照出基督的心意。
儘管朋友的婚外情讓她自己和教會都經歷了一段很艱難的時刻，但主始終信實，並在試煉中帶出美意。藉著神的恩典，她與丈夫已經和好，並且在基督的身體中重新茁壯成長。這段艱難的歲月也讓我重新看待自己對其他基督徒的責任。通過彼此勸勉、認清我們與罪會一直爭戰的現實，並學習接納悔改的罪人，我們可以讓教會成爲安全的福音社群，讓破碎之人一同爲持守信仰而爭戰。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How I Became a Better Church Member After My Friend’s Adultery
