如果你問大多數牧師他們的職業理想是什麼，你可能會聽到一些熟悉的答案：帶領一個充滿活力的教會、宣講改變生命的講道、提出一個能夠改變社區的願景。然而，在世界各地的教會中，一些對神國度最深遠的影響並非來自站在聚光燈下的人，而是來自那些在幕後默默服侍的人。副牧師——通常被視爲通往「真正」領導力的過渡職位——可能是釋放教會真正潛力的關鍵。
我們這些擔任副牧師的人在教會領導層中佔據著一個獨特且至關重要的位置——這需要力量與謙卑、智慧與順服。做「第二」的藝術不僅僅是接受一個從屬的角色，而是擁抱一個神聖的呼召。做得好，就可以倍增教會領導團隊的效力。
我們在整本聖經中都能看到這一點，神建立了許多合作關係，其中支持性的領袖扮演了關鍵角色。例如，摩西和亞倫的關係提供了一個引人注目的合作模式。
摩西對自己的口才感到不足時，神提供了亞倫作爲他的代言人（出 4:14-16）。這種安排展示了一個基本原則：支持性的角色常常填補關鍵的空缺，從而成功完成整體使命。摩西和亞倫的合作關係爲聖經歷史中的許多類似模式奠定了基礎。
這種模式在新約中體現在保羅和提摩太的關係中。保羅稱提摩太爲「因信主作我真兒子的」（提前 1:2），這表明支持性角色可以發展爲深厚的、彼此造就的關係，既推進了使命，也培養了未來的領袖。提摩太願意在保羅的領導下學習和服侍，不僅推動了福音的傳播，也爲他未來的事工做好了準備。他們的關係揭示了一個真理：「第二」並不意味著二等，做「第二」有其戰略意義。
在探討副牧師事工的實際層面之前，我們需要先建立一個神學基礎，來理解「第二」這一角色的意義。
這一概念的終極意義體現在基督自己身上，祂「本有神的形像，不以自己與神同等爲強奪的，反倒虛己，取了奴僕的形像」（腓 2:6-7）。這一深刻的真理爲基督教領導力奠定了基本範式。耶穌表明，真正的偉大不在於地位，而在於有目的的服務。
道成肉身體現了這一神聖的模式。那位永恆的聖子——萬有都是藉著祂造的（約 1:3）——自願順服於地上的權柄：祂順服地上的父母，向凱撒納稅，最終在客西馬尼園順服父的旨意，宣告說：「不要成就我的意思，只要成就你的意思」（路 22:42）。這種順服的模式在十字架上達到了頂峯，基督「存心順服，以至於死，且死在十字架上」（腓 2:8）。
耶穌在祂的教導中進一步強化了這一理解。當門徒爭論誰爲大或尋求顯要的位置時，祂總是將他們的野心引向服侍。祂教導說：「你們中間，誰願爲大，就必作你們的用人；在你們中間，誰願爲首，就必作眾人的僕人」（可 10:43-44）。這種對偉大的徹底重新定義，改變了我們對副牧師角色的理解。
因此，我們的角色超越了單純的組織結構——它反映了耶穌捨己服侍的模式。當我們明白神的兒子自己選擇了順服和服侍的道路時，我們對支持性角色的看法就上了一個臺階。我們不僅僅是在填補組織結構圖中的一個位置；我們是在參與一個神聖的模式，神一直使用這種模式來完成祂的使命。當我們透過這一神學視角來看待自己的位置時，滿足會取代野心，有意的服務會取代被動的等待。
有了這樣的神學基礎，我們就可以轉向有效的支持性領導所需的內在功課。這一切始於內在的轉變。使徒保羅教導我們：「凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀，只要存心謙卑，各人看別人比自己強」（腓 2:3）。
然而，培養這樣的心志需要刻意的屬靈操練和持續的實踐。以下是五點建議：
第一，誠實地省察自己。
我們應當直面內心對於競逐、讚譽與自我提升的本能渴望。掃羅王與大衛的關係提供了一個發人深省的例子，說明野心、不安全感若得不得到控制，會如何毒害領導層的關係（撒上 18:6-9）。相比之下，掃羅的兒子約拿單對大衛的支持——甚至不惜犧牲自己的王位繼承權——彰顯了將王國之重置於個人晉升之上的選擇所具有的翻轉力量（撒上 23:17）。
第二，每日禱告。
定期爲你的主任牧師進行特定的代禱，可以同時實現多個目的。當你爲他的事工代禱時，你是在屬靈上爲他的效力投資。這種操練將你的心向神的旨意看齊，並幫助你克服任何爭競或怨恨的試探。
考慮建立一個每日禱告的慣例，爲你的主任牧師的智慧、保護、家庭和事工影響力提出具體的祈求。當你持續將他帶到神面前時，神會塑造你的心，讓你真心實意地支持牧師。
第三，認識並運用你的事工恩賜，與他人互補。
神從未打算讓某個人擁有帶領教會所需的所有恩賜和能力。這就是爲什麼基督的身體在每位成員貢獻其獨特的優勢和能力時，才能最有效地運作（林前 12:12-27）。正如亞倫作爲代言人，彌補了摩西在公開演講上的不足（出 4:10-16），你獨特的專業能力可以填補領導團隊中的關鍵空缺。這既需要仔細評估主任牧師的需求，也需要誠實地評估你的技能。花些時間觀察主任牧師的事工模式，注意哪些額外的支持可以提升教會的效力——無論是行政、教導、輔導還是其他事工職能。
第四，培養屬靈成熟與正直品質。
雖然專業能力很重要，但你的道德品格和屬靈成長是有效事工合作的根基。巴拿巴通過他深厚的屬靈品質體現了這一點。他被稱爲「勸慰子」（徒 4:36），因爲他的性格自然而然地能激勵他人。在其他人對保羅心存疑慮時，巴拿巴的正直和在耶路撒冷教會的地位使他能夠爲保羅辯護（徒 9:27）。後來，他的屬靈洞察力促使他前往大數尋找保羅，並將他帶到安提阿（徒 11:25-26）。這表明，對領袖真正的支持源於個人的品質、智慧和對神國度的真誠關切，而不僅僅是技術能力。
第五，尋求正確的獎賞。
真正的支持，意味著人在面對誤解或缺乏認可時依然堅韌不拔。有時，你的貢獻會隱藏在幕後，功勞會歸於他人。請記住，你最終的觀眾是基督，祂在暗中察看並必誠實地賞賜（太 6:4）。你的滿足感要來自於知道你的支持使事工更有效，並推進了神國度的計劃。
當我們培養真誠支持的心態，並讓我們的服事與聖經原則保持一致時，我們就爲忠心的輔助型領導奠定了必要的基礎。但理解這些原則僅僅是開始。真正的挑戰在於如何把這些原則轉化爲日常實際的領導行動，既能夠扶持我們的主任牧師，又能夠建立我們的教會。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Associate Pastor, It’s Good to Be Second
