莎拉是位忠心的主日學老師，她很會講故事，孩子們也非常喜歡聽她講關於神良善的故事。但有好幾週她沒有來教會了。於是，朋友們去找她。她除了說自己有點累，幾乎不做其他解釋，也不想和別人說話。親人發現她很孤僻，好像內心的一盞明燈熄滅了。
後來，莎拉突然辭去了主日學教學工作。一開始她不願承認自己的掙扎，但最終她還是吐露了心聲。她覺得絕望壓垮了她，她無法集中精力，原來喜歡的事現在也不覺得有意思。她無法通過禱告和研讀聖經來克服抑鬱，這讓她覺得自己沒有資格教孩子聖經。她流著淚說：「如果我自己都感受不到神的愛，我怎麼能教他們呢？我知道福音，卻無法從悲傷中走出來。我是個僞君子。」
莎拉的醫生給她開了抗抑鬱藥，這讓她覺得很羞愧，因爲自己的精神出問題了，需要服藥。莎拉說得越多，就越是懷疑神是否聽到了她尋求解脫的禱告，越是懷疑神是否愛她。如果她繼續在抑鬱症的黑暗中掙扎，她是否還能算基督徒？
抑鬱症與莎拉的信仰有什麼關係？我們該如何幫助莎拉從聖經的角度理解她的抑鬱症？
莎拉最初不願透露自己患有抑鬱症，部分原因是她的教會對精神疾病看法很是負面。她記得有一次，有位教會領袖說：「對基督徒來說，抑鬱症不成問題。」還有一次，她小組有人提出疑問，搞不懂爲什麼知道福音的人會在悲傷難過中掙扎。
不幸的是，莎拉的經歷並不那麼特別。抑鬱症患者本來就深受絕望、無助、內疚的困擾，很多時候教會裡的人也不理解他們的苦衷，因此讓那些本來就覺得自己信心不夠的人更加艱難。
扎克·埃斯溫（Zack Eswine）牧師寫到這種傾向：「包括基督徒在內，許多人都認爲，抑鬱症意味著懦弱、沒有信心、或者態度不端正。這些人在禱告中告訴神，抑鬱症患者軟弱，不屬靈。在朋友面前他們也會這樣說。」
這種看法誤解了苦難在基督徒生活中所扮演的角色，它會阻礙抑鬱症患者尋求幫助。在某些情況下，神學概念的錯誤理解，或者不願悔改的罪確實可能會導致抑鬱，我自己就是如此。更深、更徹底地理解神的屬性，對我走出抑鬱症至關重要。但有屬靈方面的原因，並不意味著抑鬱患者就是信心有問題的人。
恰恰相反，聖經教導我們，作門徒是要付出代價的；罪仍然在肆虐這個世界；刻骨銘心的痛總會有的（即使對基督徒來說也是如此）；而神會通過這種痛苦來造就人。
明白這些真理，就能在受苦者最需要的時候，引導他們回到對基督的盼望中。在莎拉的案例中，與富有同情心的教會領袖一起循序漸進地、仔細研讀聖經使她重新振奮起來。莎拉透過聖經的視角來看待抑鬱症，她就學會了相信神的主權和憐憫，學會了通過嘆息來表達自己的絕望，也學會了依靠教會來尋求支持。
以下是聖經中的一些主題經文，可以爲抑鬱症患者提供安慰、理解、盼望。從聖經角度去理解痛苦——知道即使信心堅定的人也會在抑鬱的黑暗中掙扎——可以減輕虛假的負罪感，鼓勵心理諮詢，並幫助患者重返光明。
基督勝過了死亡（林前 15:55；提後 1:10），當祂再來的時候，所有死亡的跡象都將被沖走（賽 25:7-8；啓 21:4-5）。但現在，我們生活在墮落之後的世界，這裡，罪腐蝕著每個分子、每個細胞、每一次呼吸（羅 8:19-22）。耶穌警告我們，患難和逼迫會跟隨祂的門徒進入這個世界（太16:24-25；約 1:10-11，15:20，16:33），但在耶穌給我們帶來的救贖好消息裡，也有永活盼望（彼前 1:3-5），風暴襲來之時，我們可以緊緊抓住祂堅固的臂膀。
在等待耶穌歸來之時，暴風雨依然會來臨。狂風肆虐，摧殘我們的身體。暴雨滂沱，將我們淹沒在苦痛之中。然而，在基督裡，我們就不會屈服於困難。儘管冰雹仍鋪天蓋地地襲來，甚至會讓忠心的基督徒陷入絕望，但我們將緊緊抓住永生的保證。
將沮喪視爲信心的缺失，我們就會忘記救主也曾極度憂傷（太 26:38，27:46）。雖然祂與天父有完美的交通，但祂也常經憂患（賽 53:3）。我們的救贖主曾在陰暗中行走，祂能體恤我們的軟弱（來 4:15）。祂知道我們每一次的嘆息，而且因爲祂對我們的愛，祂承擔了這些苦處。
即使我們絕望、看不到神，我們在基督裡的身份——神對我們的愛——卻絲毫不變。福音所應許的不是讓我們免於痛苦，而是一份更爲珍貴的禮物：它保證神對我們的愛，這愛戰勝了罪惡，即使苦難如狂風暴雨，也動不了我們分毫。基督帶來的盼望超越了這個世界的彎曲悖謬。苦難會壓垮我們。抑鬱會壓垮信徒。但在基督裡，沒有什麼能使我們與神的愛隔絕（羅 8:38-39）。
我們若認爲抑鬱是人信心不足的結果，那麼，在信徒需要幫助的時刻，這種認識會將他們壓垮，同時，我們忽略了神的作工，因爲神可以利用絕望來熬煉人。我們侍奉的是天父上帝，祂的愛如此長闊高深、祂的主權如此偉大，即使是在我們最痛苦的時候，祂依然能夠藉著這些苦痛造就我們， 讓祂得榮耀。
保羅曾三次祈求上帝除去他「肉體上的刺」，但主不但沒有減輕保羅的痛苦，反而告訴他：「我的恩典夠你用的，因爲我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」（林後 12:7-9）雖然在我們看來，不受苦最好，但這未必能最大程度地造就我們。
我的第一次——也是最嚴重的一次抑鬱發作，是在一次創傷性事件快要結束時，這個事件一下把我的信心打到谷底。然而，抑鬱也可能在沒有任何明顯的觸發或誘發事件的情況下突兀而來。有時，看著我的孩子們在遊樂場玩耍，或是沐浴在陽光下、靠著早餐桌喝咖啡，抑鬱症都會毫無徵兆地降臨。這時，我感覺好像腦子裡有一個開關突然關上了，頃刻之間，所有的色彩和感覺都消失了，我仰望天空，不住禱告：「主啊，求求你，不要。不要抑鬱。我不想再經歷一次抑鬱。」
老實說，在抑鬱症發作之前，我心裡常常很剛硬，從來不會自省，生活中任意而行。我通過自己的成就來尋找人生的意義，而不是通過基督。頑固的約拿直到被吞到魚的肚子裡才肯開口禱告，同樣，我也是直到被逼得跪倒在地，籠罩在無法擺脫的絕望之中時，才會向上看，去求祂的旨意。
雖然我永遠也不想回到抑鬱的荒涼之地，但我感謝神在我屬靈光景最慘淡的時候作成聖之工。只有在我極其渴求神的亮光時，祂才會通過聖經向我啓示祂自己。
當我們與受苦的人討論神的主權時，必須小心謹慎，不要把苦難看作是對軟弱信心的懲罰。如果這樣做，我們就會像叫約伯愁煩（伯 16:2）的那些朋友一樣。他們指責約伯不悔改，可是他們錯了。雖然神可能會通過讓我們受苦來管教我們，讓我們更加意識到生命、氣息、萬物都來自祂（徒 17:25），但祂絕對不會用抑鬱來處罰我們的罪。基督已經爲我們承擔了罪的後果。祂的寶血將我們洗得比雪還白（林前 6:11；啓 7:14）。
如果我們懷疑神能藉著人的痛苦而造就人的話，只需看看十字架。天父差遣祂的兒子來擔負世人的苦難，使我們獲得永生（羅 5:8；弗 2:4-9）。通過基督的受難，神彰顯了史上最美麗壯觀的恩典。基督拯救了我們，讓我們從地上的絕望中看到了來自天上的盼望，當祂再來時，我們的救贖就完整了。祂將擦去我們眼中的每一滴淚水。
儘管抑鬱症患者可能會羞於承認自己的病情，但他們要知道，其實許多人都有抑鬱的困擾，這點或許會讓他們很得安慰。歷史資料和聖經記載都告訴我們，千百年來，許多宣揚神之良善的忠心信徒也都有過揮之不去的抑鬱。
當代的例子包括基督教歌曲作家邁克爾·卡德（Michael Card）和安德魯·彼得森（Andrew Peterson），他們在歌裡講述了自己與抑鬱症作鬥爭的經歷。
這些音樂家追隨著千百年來聖徒的足跡。查爾斯·司布真一生都在與抑鬱症作鬥爭，他曾反思道：「我可以和約伯一樣說，『我的靈魂寧願死亡，勝過活下去』。我可以輕易地對自己下毒手，以擺脫精神上的痛苦。」即使是大衛，一個合神心意的人（參撒上 13:14），也從深淵中向耶和華呼喊（詩 13:1-2）。他哀嘆道（詩 38:6–8）:
我疼痛，大大拳曲，
終日哀痛。
我滿腰是火，
我的肉無一完全。
我被壓傷，身體疲倦，
因心裡不安，我就唉哼。
透過《詩篇》中充滿苦難的呼喊，我們看到了許多如何信靠上帝的生動典範。當抑鬱襲來時，我們也會覺得自己的年日「如日影偏斜「，覺得自己「如草枯乾」（詩 102:11）。在《詩篇》第 55 篇中，大衛悲痛欲絕（4-5 節）：
我心在我裡面甚是疼痛，
死的驚惶臨到我身。
恐懼戰兢歸到我身，
驚恐漫過了我。
抑鬱讓人看不清基督時，人心就會顛簸起伏，以上這些經文反應了人的情緒。當我們在陰影中摸索著尋找神，《詩篇》向我們保證，即使是那些與神最親近的人，也會經歷這樣的時刻。那些認識神、愛神的人也曾陷在痛苦中，在渴望中呼求神。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟網站：Let the Bible Help You Understand Depression.
