親愛的提摩太：

願恩惠、平安從父神和我們主基督耶穌歸與你。記得在上次給你的信裡，我用親愛的弟兄彼得的話提醒你，務必單單在基督裡找到滿足，否則你會因爲事工不順而頻頻受挫。請記住，這是我給事工中的你的第一個關鍵詞：知足。今天，我寫信給你，向你推薦第二個同樣重要的關鍵詞：忠心。

我所親愛基督裡的弟兄，在衡量事工成功與否時，世人會試圖強迫你用一種屬世的，否定神的眼光去看。這個世界，也許還有你會眾中一些心懷善意、但從血氣看問題的人，他們會告訴你，事工若要算得上成功，就必須有一些能夠看得到的東西：教會裡常常有人信主，湖邊站滿了等著受洗的人，一夜之間會眾出席人數暴增等等。他們會告訴你，這些就是成功牧者的標誌，這種廉價的理由可能會誘惑你。不要相信它。

我們當然渴望教會健康成長，渴望看到不計其數的人經歷到基督大有果效的恩典。但你必須記住，信主、教會成長，這些都是神的事情。(還記得五旬節之後發生的事情嗎？一天內神就讓祂的教會增加了 3000 多人。那是多麼的榮耀啊！）這些外在標準可能可以用來衡量神在你事工上的作爲，但這些標準不是必須的。還記得我曾警告過你的那些假先知嗎？那些在以弗所教會肆意妄爲的人，那些超級使徒——就是我在哥林多教會與他們辯論的那些人？許多人追隨他們，然而我們中有誰會認爲他們的錯誤教導能結出好果子呢？

提摩太，神沒有呼召你去做個無所不能的人，因爲你只是一個軟弱的瓦器，你普普通通，不過有成長的空間而已。神沒有呼召你去做個無所不知的人，因爲人都很無知，我們無知到雅各不得不提醒我們，自作主張而不考慮神的主權，就犯了自以爲是的罪。神沒有呼召你無所不在，因爲如果你出於對人的懼怕而想迎合會眾、隨叫隨到的話，那麼你的服事就是徒勞無功的。神呼召你，不是要你討眾人喜歡，因爲人都善變。今天把你誇上天的教會成員，有朝一日如果你的事奉威脅到他們的小王國，他們也很可能會趕你下臺。神呼召你，不是叫你去贏得他們的讚美。你必須單單得神的喜悅。神呼召你，不是讓你懼怕他人。你要敬畏的是神自己。如果你只敬畏神，不怕其他人；如果你只憎恨罪，而不憎恨其他任何東西，神就會藉著你的服事來顛覆世界。

神呼召你，只要你忠心。祂要你忠心地餵養祂的小羊，帶領主的羊群。記住，這是祂的羊。這是祂的國，不是你的。神呼召你，要你靠著祂的恩典來忠心建造祂的教會。這忠心意味著什麼？它不會像世人所說的「成功」那樣，你必須現在就牢牢記住這點。神呼召你，要你忠心傳講祂的話語，時刻準備好宣講祂的真理。神呼召你，要你放棄一切，每個主日都將祂的旨意擺在祂的百姓面前。你所行所講，一切都是爲了榮耀神。不要擔心結果。結果由神掌管。祂呼召你要你忠心學習祂的話語，你要做個能正確分辨祂話語的字匠。這永遠是第一要務：只有傾注大量時間學習神的話語，向祂禱告，才會讓你在這項至關重要的事工中站穩腳跟。祂呼召你，要你忠心守護祂交託給你的福音，這意味著你必須知道正確的教義，並且正確地教導神的子民。神呼召你，要你忠心地駁斥錯誤教義。因此，我親愛的真兒子，你要刻苦己心、竭盡全力，做個好牧師，好神學家。若要忠心事奉神，學習是不可或缺的一部分。研讀神的話語、鑽研神學，的確很艱苦，但這樣的付出會帶來永恆的回報，因爲神那無窮的智慧就是這樣安排設計的。

神呼召你，要你忠心地守護教義，與此同時，祂也要你忠心地察驗自己的生活和行爲，也就是所羅門在《箴言》中所說的「保守你的心，勝過保守一切。」雖然你還年輕，但你必須忠心地活出恩典的式樣來，因爲這恩典來自神的話語。如果你一邊說神學對你十分寶貴，但同時卻在生活中沒有活出基督的樣子來，你的會眾會覺得你的信仰有說服力嗎？如果你的生活既不敬虔，也沒有恩典，那你怎麼能告訴別人過有恩典的人生呢？有位睿智虔誠的先賢曾告訴我，活在恩典中的人必須是滿有恩慈的人。

我在另一封信裡曾提到那些神賜給我的品格特質，這些是與主一起牧養祂的羊所必需的。你要向神忠心地禱告，求神幫助你塑造這些品格。你要做個忠心的顧家男人，像基督愛教會那樣，愛你的妻子，用主的管教和教訓培養你們未來的孩子。你必須每天求主施恩，讓自己節制，自守，端正，溫和、樂意接待遠人。面對金錢的致命誘惑，你要堵上耳朵，遮住眼睛。同時，你還要言詞和氣地教導他人，辯論真理。靠著神的恩典活出這些美德，求神在你身上結出聖靈的果子，這就是做個忠心的傳道人的意思。

你必須堅持忠心，即使你周圍的事工硝煙四起。記住，你是基督的精兵。我主再來之前，你將爭戰，而不是在太平盛世中享受平安。因此，你要爲自己和神的子民打那美好的仗。你要堅定不移地愛他們，即使是那些脾氣暴躁、無藥可救的人；即使他們不愛你，到處詆譭你。記住我對哥林多教會說的話：凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。我們的救主當年就是帶著這樣的愛，義無反顧地走上十字架。今天，你也要用同樣的愛去愛他們。

我親愛的提摩太，無論世人對你說什麼，無論好心的教會成員對你說什麼，你只要堅持不懈地做這些我告訴你的事，那麼，無論教會多麼小，事工多麼少，你都不至於羞愧，因爲你是神認可的工人。你將用基督的馨香之氣來裝點福音，裝點你的講道。最後，讓我用對哥林多信徒說過的勉勵之詞作爲結束語，這段經文很好地總結了何爲忠心：你們務要警醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。凡你們所做的都要憑愛心而做。

我還有很多話要說，求神讓這段簡短的鼓勵堅定你的決心，繼續追求做神忠心的僕人。願天父讓你在祂的兒子裡感到滿足，爲祂的榮耀宣講祂的話語、牧養祂的羊群，忠心到底。願我們掌權的主使祂的臉光照你和你的服事。願主恩常在。

你忠心的、信心中的父親，

保羅

譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Dear Timothy: Set Your Eyes on Faithfulness