2010年10月25日，三一恩典教會確診患了癌症。
沒錯，收到醫生來電通知，並且不斷在互聯網尋找資訊，了解這種罕見癌症的人是我。但隨著消息在我們小小的教會中流傳，我的弟兄姊妹便與我丈夫、孩子和我攜手，他們背負我們的重擔，與我們一同哭泣，好像整個教會都得了癌症。
癌症不只是主給我的功課，要我在苦難中歸榮耀給祂。祂還同時把這份困難的功課發給我的群體。
當我們其中一位教會成員面對癌症時，我們便有個獨特的機會，藉著一起同工解決她的情感、身體和屬靈需要，來彰顯基督的愛。牧者、執事、朋友與相識的人在當中都有角色。
如果我們明白患癌的滋味，理解會眾中的癌症病人有什麼需要，就能作更好的預備，付出愛和支持，與他們同行。
我最初得知診斷結果時，對醫生說：「我不知道你的意思是我還有一年、五年還是什麼？」他的回應也不令人感到舒服：「我們也還不知道。」
確診癌症會帶來一連串艱深的問題。是什麼樣的癌症？治療會有效嗎？而如果無效的話，我們之後該做什麼？復發的機會有多少？在不少情況中，這些問題都沒有肯定的答案。
在患癌朋友受不確定困擾的時候，我們可以從進入苦難和聆聽開始。之後，我們可以溫柔地告訴她，她在基督裡有不變和肯定的盼望。在未知的事令她感到不堪的時候，可以鼓勵她抓住知道的事，就是神話語中那恆久不變和無窮無盡的應許。
我們也能讓癌症病人知道他們沒有被遺忘，藉此向他們表達關愛。在我接受治療的時候，我很少可以參加集體的崇拜。疲勞使我無法參與大部分社交活動，而我們一家也放棄了平常的活動。我們開啓了「生存模式」。
但我的群體向我展示了「分久」不一定「情疏」，他們不斷前來探望，發訊息和寄上慰問卡片。這些努力提醒我，雖然在治療的大部分時間中，我在肉體上要獨自面對，但我並不是孤獨的，有愛在重重的圍繞著我。
癌症病人在肉體上和後勤上的需要差異很大，從手術後的幾頓飯，到之後數以月計，甚至年計的飲食、交通、照顧孩子、家務、打理花園和經濟支援。情感需要固然要由親密的朋友滿足，但這些肉體上的需要正爲一些較疏遠的人提供機會，讓他們也可以與病人一家同行。
如果病人因診斷結果而感到崩潰，即使有人伸出援手，她也難以安排。教會可以把這個擔子從病人和家屬身上挪去。一個有行政恩賜的人可以與家屬討論，了解他們的需要和可用的資源。請家庭把所有幫助的安排都交由這個人統籌，由他按幫助者許可的時間配對各種需要。
朋友能服事的其中一個好方法就是送上食物。一連八個多月，我們一家每星期都會收到三頓飯食。總共差不多100頓飯呢！我們教會中負責統籌飯食的人制定了一個輪值表，由教會成員、朋友和鄰居組成。這個擴大了的支援網絡減輕了我們教會年輕會眾的負擔，讓更多人有機會服事。
隨著確診癌症，我的屬靈生命也起了極大的變化。我從沒有如此肯定相信神的屬性，也從沒有如此逼切需要人時刻提醒我這個真理。在我不確定自己能否抵受痛苦的時候，主用基督的身體支撐了我。
每次我收到一段簡單的訊息，告訴我「你不必回覆，但我想讓你知道，我在爲你禱告」，我都深受鼓勵和堅固。當我的頭腦被化療弄得迷糊，在讀聖經的時候很難集中。那些時候，我很喜歡有朋友傳來一些金句、聖詩的歌詞和詩歌的視頻，提醒我神與我同在。
另外，你患癌的朋友也許會從他人口中聽到一些關於苦難的誤導信息，你要小心那些信息。可能有人告訴她，她患病是因爲她在生命中還有些罪沒有承認，她需要靠不動搖的信，或者是一些類似而不合乎聖經的情感，去「求醫治」。藉著認識神話語的真理，以及幫助她建立合乎聖經的受苦觀，你的教會可以爲她提供支援。
各位朋友，這不是容易的。我們會犯錯，面對唐突的情況。看著朋友受苦，也許我們還會感到沮喪或無助。
但我們的心和教會群體會越來越堅定。正如羅馬書5章所說，因爲患難生忍耐、老練和對神的愛的盼望。那位擦乾我們眼中每滴眼淚的，看見了我們朋友的傷痛和需要。
在我們與他人一起進入受苦的時候，我們可以倚靠我們救主的信實，他是憂患之子，也是完美的朋友。
譯：V. Wong；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Help When Cancer Strikes Your Church。
