在探討「屬神之人」這一現象時，也許我們應該先問：誰是「屬神之人」（Man of God）？從表面上看，「屬神之人」一詞描述的是一個被認爲是爲神全部擺上的人，也可以指一個生活方式看上去是效法基督的人。這個詞也是一個頭銜。如果你在非洲很多地方是一名福音傳道人，這個充滿敬意的稱號就會隨之而來。本質上，任何擁有屬靈權柄的人都可能被稱爲「屬神之人」。
因此，我們首先要承認，並非所有被稱爲「屬神之人」的人所傳講的福音都是假的。問題不在於語義本身。相反，我們必須更加關注圍繞「屬神之人」發展起來的教導，或者說我所稱的「教父主義」（Paparism）邪教。從定義上來說，「教父主義」是一種宗教式的邪教運動，其根源在西非；其最終目的是在情感上、經濟上和性方面剝削那些容易輕信的跟隨者。它讓人們的心從上帝這個天父身上轉移，轉而完全依附於「屬神之人「。恐懼、內疚、操控和羞辱都是他們用來鉗制信徒的手段。面對這些「屬神之人」，或稱「教父」（Papas），沒有人敢有絲毫違抗。
但是，爲什麼人們還會不斷回去？爲什麼他們的事工看似如此成功？接下來我將給出七個答案，闡述這些「教父」用來控制那些迫切尋求幫助者的七個核心教義。
第一、「屬神之人」作爲屬靈父親
在這種體系中，跟隨者們視他們的屬靈父親爲「保護傘」，而這些跟隨者通常被稱爲「屬靈兒女」。按照這種教義，離開「屬神之人」就等同於離開教會。一旦離開屬靈父親，你就失去了屬靈的「保護傘」，因此會遭受疾病、邪靈侵擾以及其他各種不幸，比如婚姻問題或經濟困境。而且，離開這個「保護傘」本身就被認定是一種叛逆的表現。
這些「屬神之人」常常借用聖經中「要孝敬父母」的教導來宣揚他們的理念。他們在講台上經常會說：「如果我是你們的父親，那麼我應得的尊重在哪裡？」有趣的是，這句話原本是上帝質問以色列人的話（瑪 1:6）。然而在許多教會裡，這種尊重已經成了這些「教父」們理所應當的特權。在非洲的文化語境下，對尊重和孝敬的呼籲特別容易得到響應。這種要求往往會進一步延伸到經濟層面，跟隨者們被要求在經濟上支持「屬神之人」，以至於忽視了對自己家人的責任。某種程度上，「屬神之人」不僅取代了信徒親生父親的重要地位，他還不需要對任何人負責。
這些人用類似邪教的方式向跟隨者們灌輸一種觀念：屬靈父親與屬靈兒女之間的關係比與親生父母的關係更加重要。雖然「屬神之人」不會明確地說出來，但他們實際上在跟隨者的生活中逐漸取代了上帝的位置，因爲他們的講道內容往往更多地是關於自己，而不是關於耶穌。
第二、打破「世代咒詛」與「邪惡祭壇」
「屬神之人」充分利用人們的迷信心理，宣稱你祖先留下的「邪惡祭壇」正在影響著你的生活。他們把你生活中的一切不順都歸咎於這些所謂的「邪惡祭壇」，並聲稱你必須與這些代代相傳的「詛咒」對抗。既然祭壇需要祭品，「屬神之人」就要求信徒奉獻金錢。在屬神之人的蠱惑下，信徒們傾其所有地奉獻，甚至超出自己的經濟能力。然而說到底，這不過是一場精心設計的斂財騙局。
第三、專屬祭司制度
「教父主義」實際上是一種邪惡危險的教義，它否定了信徒皆祭司的真理。我們珍視「君尊的祭司」這一理念（彼前 2:9）。但在他們的基督教實踐中，許多人卻緊緊抓住「一人爲祭司」的觀念。事實上，在我們與上帝之間只有一位中保（提前 2:5），而這位中保絕不是所謂的「屬神之人」。
第四、標新立異的"新啓示"
當人們開始質疑基督的完備性時，就會到處尋找各種儀式和聖經之外的「啓示」來填補這種不足。然而就像腓力所說：「主啊，將父顯給我們看，我們就知足了。」（約 14:8）這些所謂的「新啓示」，或者他們稱之爲「新話語」的東西，實際上是在否定上帝和祂話語的完備性。不足爲奇的是，每當「屬神之人」找不到聖經經文來支撐他們的謊言時，「新啓示」就會適時出現。
第五、「汲取恩膏」
「汲取恩膏」的教義與中世紀出售贖罪券的做法如出一轍。在這種教義下，上帝的恩典成了拍賣品，價高者得。他們聲稱要想得到上帝的祝福，就必須「種下種子」。換句話說，你必須用金錢來換取祝福，而「屬神之人」則樂意充當這筆交易的中間人。
在非洲，「種下種子」這種做法已經氾濫成災，因爲非洲的傳統文化中本就存在著通過獻祭來安撫祖先和巫醫的觀念。所謂的「種子」，通常就是奉獻金錢給「屬神之人」。正如他們經常說的那樣：「你不看重恩膏，它就不會在你身上發揮作用。」
第六、製造恐懼與內疚
「屬神之人」通過散佈某些言論，讓那些輕信的跟隨者淪爲受害者。他們利用恐懼、內疚和迷信來恐嚇信徒。比如他們會說：「你若不小心冒犯了我，就會因受到懲罰而死。」這已經不是簡單的錯誤教導了，而是赤裸裸的精神控制術。這種恐嚇讓信徒們非常害怕離開「屬神之人」。這些操控性的教導就是要擊垮上帝的子民，使他們變成任人宰割的獵物。一旦這些信徒被徹底馴服，「屬神之人」就會在情感上、性方面或經濟上肆意剝削他們。
第七、養成屬靈上癮症
「屬神之人」經常召集跟隨者參加通宵聚會、火熱禱告等活動。但這些聚會並非出於讓信徒真誠敬拜上帝的願望，反而變成了一場場沒完沒了的馬拉松式集會。他們利用人們對屬靈體驗的依賴心理，強迫信徒們經歷數小時的喧囂與折磨，直至精疲力竭。最終，這種疲憊不僅沒有帶來什麼屬靈的提升，反而讓信徒們放鬆了戒備。這時候，他們就會毫無抵抗地接受「屬神之人」提出的任何要求或灌輸的任何教導。
在前文中，我已經提到了許多原因，但在總結時，我想把這一切歸結爲一個核心問題：屬靈依賴。跟隨者相信，離開了「屬神之人」就無法在屬靈上有任何成長；他們認定上帝的眷顧必須通過「教父」來實現，自己的安全也完全依賴於「教父」的庇護。信徒即便看到「屬神之人」身上存在諸多醜聞、罪惡、剝削和過份的行爲，仍然執著地要與他們建立聯繫——因爲他們幻想這樣做能得到庇護，至少能讓自己感到更安全。「屬神之人」通過不斷煽動恐懼、激起迷信和製造內疚來操控人心。最終的結果是，跟隨者們幾乎難以掙脫這種精神控制。
要從福音的角度應對這種現象，我們必須首先深入理解他們所傳播的教義內容。只有這樣，我們才能有效地對抗這些錯誤的教導、被扭曲的真理和各種操控手段。因此，我們的應對策略應該從兩個方面入手：第一，我們要以極大的耐心和堅韌不拔的毅力傳講上帝話語中的真理；第二，我們必須勇於揭露錯誤的教導，在必要時也要揭露那些假教師的真面目。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於非洲福音聯盟英文網站：Interrogating the Man of God Phenomenon in Africa
