就像商業活動的其他方面一樣，下面所說的道理同樣適用於競爭：競爭中摻雜著邪惡和扭曲，讓人們以爲競爭本身是邪惡的，但事情並非如此。
生活中有許多關於競爭的正面例子。比如我們會認同體育運動中的競爭是好的，無論是足球賽、棒球賽，還是其他職業運動。雖然我們也有許多反面例子，比如教練過度強調競爭，但大多情況下，我們都同意運動上競爭是很好的制度，我們都認爲最好的球隊得到獎賞是理所應當的。
同樣，學校系統中的評分制度也是一種競爭，老師打分評出數學最好的學生和英文最好的學生、藝術和音樂最好的學生自然會得到高分。評分系統可以引導幫助學生找到他們擅長的科目。當我乘飛機時，如果發現這架飛機是由數學和工程全A的同學設計的就會感到很安心。評分系統就是一種競爭，它幫助整個社會引導就業分配，使得人們找到最適合他們的工作。
在商業領域中，競爭起到了很好的作用。我曾僱傭了一個粗心的油漆匠粉刷房屋，結果他只做了一天我就讓他走了。之後我們找到了一個比較好的油漆匠，我們也願意爲他出色的工作多付給他一些錢。糟糕的油漆匠需要找一份另外的工作，我們不得不告訴他第二天不要來了，希望藉此幫助他認識到這一點。世界如此不同，經濟系統有許多不同的需要。我相信總有一份工作需要他，並且他也能做好，但一定不是粉刷工作。
我們也要認識到每個社會都有一些人，因爲身體或心理上的疾病，若不通過政府或慈善機構的幫助就找不到生產性工作。我們應該支持這樣的扶持工作，它可以給不能照顧自己的人提供一個「安全的網絡」。但是在我熟悉的美國社會，和其他許多國家裡，生產性工作對於大多數人來說都不難找到。競爭是一個幫助工作者找到合適工作的機制，並且這工作也會符合他們的能力和興趣。
所以競爭系統的存在就是爲了測試我們的能力，驗證我們是否在某件事情上做的比其他人更好，因此值得有人付錢僱傭你。當我們認同一個人把工作做的更好、更多就配得更多獎賞時，這就是競爭系統在充分發揮其作用。
如果你在買襯衫、電腦或汽車的時候，貨比三家尋找最低價格，事實上你的行動表明了你贊成經濟活動中的競爭，因爲你參與了市場競爭，使其可以運行。你從可以低價生產組裝電腦的公司購買，而不是另外一家；同時你在鼓勵高效的生產商可以繼續運營，間接阻止了效率低成本高的生產商繼續運營。這些每天都在發生，我們只是習以爲常了。如果我們想成爲資源的好管家，在市場活動中就需要競爭的存在。
競爭帶來的另外一個好處是，人們會不斷提高產品質量；與此同時，產品的價格（通貨膨脹調整後）會逐年下降。也就是說對一個充滿經濟競爭的社會來說，生活水平會逐年提高。
我上週買的這個音樂播放器只花了我89美元，但如果是一年前買，它會花我120美元。同樣的，電腦質量在提高，但價格在下降。所以越來越多的人可以買得起電腦，每個買電腦的人都能比一年前省下很多錢。第一個便攜式計算器花了我100美元，但如今我可以在雜貨店的收銀處花1美元就可以買到一個。這些例子都證明了競爭能夠給整個社會帶來的益處。
競爭還帶來了另外一個好處。神創造我們的時候，給我們一個渴望能將事情做好，如果可以就追求更好。競爭激勵我們精益求精，因爲當我們看到別人做得比我們好時，我們會不甘示弱。一家郵件分揀機公司的高管告訴我，他的工程師曾經認爲他們的郵件分揀機已經是速度最快，噪音最少的機器了—— 直到他帶工程師們參觀了德國製造的機器速度如何更快、噪音如何更少。當工程師們再回到自己的工作時，就決心做出更好的機器。神造人的時候確實給了我們一個渴望，使我們在工作中追求卓越，更多想要效仿神的美好。
還有一種競爭，就是追求和別人一樣好，甚至比別人更好，正如所羅門在傳道書中寫到，「我又見人爲一切的勞碌和各樣靈巧的工作就被鄰舍嫉妒（envy）」（傳4:4）。在這裡envy被翻譯成「嫉妒」或「競爭」，這個詞在希伯來原文中根據不同語境可以是消極含義，也可以是積極的含義，就像英文裡的嫉妒（jealousy）和熱心（zeal）。在這裡似乎更多意味著「競爭精神」。這句話沒有說嫉妒是好是壞，而是在說它確實存在。（另外一個截然不同的詞彙出現在出埃及記20:17，神說，「不可貪心」。）人們看其他人擁有什麼東西，然後決定努力工作，或者提高自己。從這個角度講，競爭鼓勵人們更好地工作，他們自己受益，社會也因此繁榮。
其實聖經中也出現過一種相對溫和的競爭，就是在基督徒想成爲執事之前：「這等人也要先受試驗，若沒有可責之處，然後叫他們做執事」（提前3:10）。如果在試驗期間沒有發現問題，就被選立爲執事。反之，他們可能需要找一些教會裡其他方面上的服事。
競爭似乎是神設立的系統，爲要給這個人這方面更多天賦，給其他人在其他方面更多天賦。神創造的整個世界在追求公平公義的時候，就達成了人盡其才，各盡其能。
競爭讓我們有更多榮耀神的機會，因爲我們會盡力將才能充分發揮出來，因此彰顯出神賦予我們身上來自神的能力，在內心也會向神獻上感恩。競爭使得每個人能夠找到適合自己的角色，在這個崗位上爲社會作出積極貢獻，並且也通過這份工作更好的服務他人。競爭因此表明神如何在社會功能上彰顯其智慧和良善。競爭也使得個人能夠展現出對其他人的公平和良善，包括如何對待我們的競爭對手。
然而，競爭也帶來許多犯罪的試探。一方面想把工作做得比別人好，另一方面總是會傷害到他人，甚至威脅到他們的生存，這兩者是有區別的。一家修車行想比街角那家汽車修理店經營的更好，這本身沒有什麼問題，但是如果因此向那家車行的機械工說謊、偷了他的工具，或者在心裡總是想盡辦法傷害他，這種做法就大有問題。
競爭也會帶來驕傲的試探，因此導致過度工作，沒有足夠的休息，或者沒有時間陪伴家人和親近神。還有一種試探就是扭曲了生活的價值觀，使我們不能享受辛苦工作的成果。
我們不能因爲好東西被扭曲就認爲競爭本身是邪惡的，因此忽略一個事實：如果有適當限制（來自政府），競爭本身是好的並且能夠取悅神，也能夠使我們有榮耀神的機會，
編注：本文摘自作者2003年出版的《爲了神的榮耀而工作》（Business for the Glory of God）一書。
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is It Wrong to Compete and Want to Win?
