或許有人告訴過你說伊斯蘭教是全球增長最快的宗教。根據目前的趨勢，皮尤研究中心（Pew Research Center）預測，到 2050 年，全球穆斯林人數將與基督徒人數接近持平。
這種數據常被一些人解讀爲伊斯蘭教每年吸引大量新信徒，而基督徒面對此類分析時，尤其又對比著掛名基督徒放棄信仰的統計數字，往往信以爲真並變得灰心喪氣。
許多人認爲伊斯蘭教在世界宗教「市場」蒸蒸日上，而基督教卻正在衰退，因而認爲伊斯蘭教更具有說服力、基督教相形見絀。但這些統計數據存在著誤導性，因爲人數增長並非因爲歸信者增多，同時此類數據也未能反映出日益增長的離教穆斯林群體。
穆斯林人口增長主要源於高生育率，而非新歸信。考慮到部分地區穆斯林男性最多可娶四位妻子，這往往意味著更多子嗣；且在眾多穆斯林圈子不允許女性外出工作，這就導致了他們通常比非穆斯林家庭生育更多子女。
有些穆斯林公開承認，伊斯蘭社會將女性主要視爲生育工具，形成對女性的壓迫。傳統穆斯林常將多子嗣視爲弘揚穆罕默德「烏瑪」（共同體）的虔誠表現。這些孩子出生即被計入穆斯林人口，自然推高了總數。
此外，伊斯蘭教通過生育增加信眾的同時，對叛教者處以死刑的律法也阻礙了信徒流失。爲免遭殺害，許多背離信仰者只得保持掛名的穆斯林身份。當基督徒聽聞伊斯蘭教增速之快時，需理性看待——穆斯林人口增長未必反映其教義的吸引力。
近年來，多項研究已經揭示了穆斯林中出現了一浪又一浪的離教潮流。美國皮尤研究中心 2017 年數據顯示，歸信伊斯蘭教者與離教者數量基本持平，淨增長近乎爲零。研究發現近四分之一在美國成長的成年穆斯林不再自認信仰伊斯蘭教。我引用此數據並非沾沾自喜，而是對「伊斯蘭教增速最快」的論斷提出質疑。
以伊朗爲例：《對話》（The Conversation）期刊 2020 年 9 月刊文指出，大量伊朗人正離棄伊斯蘭教。雖然官方統計稱 99.5%人口爲穆斯林，但調查顯示，僅 40%的伊朗人自認爲是穆斯林。若數據屬實，伊朗可能已經不再是以穆斯林爲主的國家了。
全球穆斯林情況如何？2019 年 9 月，英國《每日電訊報》在線發表了一篇題爲《年輕穆斯林爲何離開伊斯蘭教》的文章，強調了新一代受過教育的穆斯林（不僅在美國，而且在世界許多地方）敢於對伊斯蘭教的根基提出尖銳質疑。文章指出，大批年輕穆斯林正因信仰危機而背離伊斯蘭教，並強調這種現象不僅存在於西方自由社會，也包括蘇丹、伊朗、巴基斯坦等保守伊斯蘭國家（需注意這些國家嚴厲執行反叛教法）。
但是阿拉伯世界的穆斯林呢？2019 年 6 月 24 日，英國《衛報》報導了普林斯頓大學研究團隊的一項調查。該研究詳細揭示了阿拉伯穆斯林如何正在放棄宗教信仰。這發生在伊斯蘭教的核心地帶。在 2014 年至 2019 年間，自稱「無宗教信仰」的人群比例從 11%上升至 18%。無獨有偶，《新共和》雜誌 2015 年 4 月刊載的文章也報導了阿拉伯世界中無信仰的隱形蔓延。
或許有人覺得五年內放棄伊斯蘭教或其他宗教的人數增加了 7%不是個重要指標。但這是不正確的。這可是在伊斯蘭教大本營阿拉伯世界發生的變化，伊斯蘭教的聖書在這裡得到傳授，伊斯蘭教的歷史在這裡受到珍視。此外，這些數據僅統計了那些願意公開承認無宗教信仰的人——這在穆斯林佔多數的國家是一種危險的行爲。而真實數字可能更爲驚人。
這些數據是否反映了伊斯蘭教是一種更有說服力的宗教？結果似乎正好相反。許多穆斯林準備放棄伊斯蘭教，即使他們可能因叛教而面臨死刑。
顯然，無信仰群體的崛起不僅是西方國家的現象。無信仰及無宗教群體的增長亦是伊斯蘭世界的嚴重關切。然而基督徒當如何應對這些趨勢呢？
我們當存謙卑之心祈求基督，使用我們成爲在穆斯林中服事的工人。有些人蒙召前往地極（包括伊斯蘭國家），另有些人在他們所居住的地方就有穆斯林鄰舍。當我們意識到此刻正是向穆斯林傳揚福音的黃金時期，就當因聖靈在他們中間的工作備受鼓舞。
儘管前述數據（主要來自世俗媒體）描述穆斯林轉向無神論者或不可知論者，但我們也有全球基督工人向穆斯林傳福音的報告顯示，神正以奇妙的方式運行在其中。眾多穆斯林正歸向基督。這應使我們倍受鼓舞：耶穌的福音依然充滿說服力與拯救大能。
編者按：本文選編自易卜拉欣（A. S. Ibrahim）所著《用福音接觸你的穆斯林鄰舍》（Reaching Your Muslim Neighbor with the Gospel，十架路出版社 2022 年 11 月出版）。
譯：吳茗；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is Islam the World’s Fastest-Growing Religion?
