大學生活終於結束了。你和伴侶開始去一家新教會做禮拜，那裡的氛圍讓你很喜歡。牧師每週都會打開聖經，解讀經文並將其應用到日常生活中。這個新教會讓你想起了從小就一直去的教會。
參加主日禮拜幾個月後，你們倆決定更深入地參與教會活動，於是報名參加了爲期四周的教會成員課程。第一週，牧師講述教會的歷史和使命，讓你感到很振奮。第二週複習了基督教的核心教義，以及這個教會在教會歷史中的定位。但到了第三週，當牧師開始講解教會成員盟約時，你開始感到坐立不安。
「教會成員應遵循聖經對聖潔的要求，承諾不在婚姻之外有性行爲。」
自從離開大學宿舍後，你和伴侶就一直住在一起，對於結婚只有一些模糊的未來計劃。你尷尬地看了伴侶一眼——這是不是意味著我們得罪了神？
如今的主流觀點認爲，年輕男女從約會到結婚的必經之路，就是通過同居來「試一下」他們的關係——住在同一個屋檐下，通常還會同床共枕。根據巴納集團新民調顯示，65%的美國成年人認爲同居是個明智之舉。就連很多福音派教徒對婚前同居和性行爲也持模棱兩可的態度。正如《今日基督教》最近的一篇報導指出，許多牧師在面對這個問題時都感到難以應對。
那麼，到底什麼才是正確的選擇呢？同居是爲婚姻做準備的一種好的嘗試嗎？這是檢驗兩個人是否足夠契合能夠共度一生的好方法嗎？如果不是，又是爲什麼呢？
要理解這個問題，我們首先要聆聽耶穌的教導。祂說，要跟隨祂就意味著全身心地委身：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架，來跟從我」（太 16:24）。
在上十字架之前，耶穌對門徒說過這樣的話：「你們若愛我，就必遵守我的命令」（約 14:15）。保羅也曾勸勉神的子民說：「將身體獻上，當作活祭......你們如此侍奉，乃是理所當然的」（羅 12:1）。
如今社會上很多關於性的討論都圍繞著「我的身體，我的選擇」這一觀點。但聖經告訴我們，我們的身體是慈愛的造物主精心創造的（創 1-2），從受孕的那一刻起就是如此（詩 139）。經上還說，蒙神救贖的子民，他們的身體乃是「聖靈的殿」（林前 6:19-20）。因此，我們無法將身體的行爲與心靈的行爲割裂開來。
那麼，在性的問題上，神對我們的身體有怎樣的教導呢？
首先，聖經告訴我們性的本意。畢竟，是神創造了人的身體和人的性。從一開始，祂就顯明了性的目的。《創世記》說：「因此，人要離開父母與妻子連合，二人成爲一體」（創 2:24）。這表明性是爲「二人成爲一體」而設計的，是一男一女在婚姻之約中，在神面前所立的承諾的一部分。耶穌和保羅都確認了這一點（可 10:7–9；弗 5:31–33）。
保羅說，婚姻是創造中的一個記號和象徵，指向基督對教會的愛。神對性的設計不僅讓我們活得更豐盛，更具有宇宙性的意義。我們願意爲那個我們承諾一生的人保留自己的身體，這就向世界彰顯了基督對祂新婦（教會）堅定不移的愛。
這就是爲什麼聖經認爲在一男一女的婚姻之外的性行爲都是罪。《以弗所書》5:1-3 說：「所以你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。也要憑愛心行事，正如基督愛我們，爲我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物獻與神。至於淫亂並一切污穢，或是貪婪，在你們中間連提都不可，方合聖徒的體統。」
《希伯來書》13:4也說：」婚姻，人人都當尊重，床也不可污穢，因爲苟合行淫的人，神必要審判。」
這只是新約中眾多將婚外性行爲定爲罪的兩處經文。聖經闡明了我們本能就知道的事實：性不僅僅是兩個成年人之間你情我願的交易。即使許多不信基督的人也開始意識到這一點。英國記者露易絲·佩里（Louise Perry）在她的著作《對性革命說不》（The Case Against the Sexual Revolution）中承認，性革命所推崇的「你情我願」倫理已經失敗了。我們都必須承認，一男一女發生親密關係時，就包含著深刻的情感與靈性的合一。
我們的身體並不屬於我們自己。我們屬於造我們的主。不屬於自己。更重要的是，我們是神的殿，有聖靈住在我們裡面（林前 6:15-20）。因此，婚姻之外的性行爲嚴重地得罪了神。不過，這並非不可饒恕，也不是神的救贖和修復之恩典不能觸及的。但我們如何對待自己的身體，對神來說很重要。如果我們委身跟隨耶穌，就當委身遵行祂爲我們生命所定的計劃，包括性的方面。
首先，出於對基督的順服，情侶應當避免婚前同居。此外，拒絕同居還有很多現實原因。神對性的規範並非隨意的限制，而是爲了讓我們活得更豐盛。最新研究表明，同居並不一定能增進感情或走向婚姻。
研究顯示，同居六年後，54%的情侶選擇分手，只有 33%的人最終步入婚姻殿堂。即使那些結婚的同居情侶，相比沒有同居經歷的夫妻，也更難維繫婚姻。另一項調查發現，有過同居經歷的已婚夫婦離婚率更高。有學者指出：「由於已經住在一起，雙方很可能都養成了『萬一不合適就散夥』的思維模式，認爲大不了分開重新開始。婚姻是建立在彼此承諾的基礎上的，同居會削弱這種互相委身的精神。」這個觀點說到了點子上。
同居不但沒有成爲婚姻的預演，反而培養了錯誤的習慣。在作出承諾之前就發生親密關係，會讓人在遇到困難時習慣性地尋找退路。相反，夫妻先在神和眾人面前立下婚約，把承諾放在親密之前，這種次序讓雙方能夠完全信任對方，在性生活中展現最脆弱的一面，而不用擔心被拋棄。提摩太·凱勒將同居形像地比喻爲「一場永無休止的試鏡」。同居不但不能鞏固承諾，反而常常導致關係失調，發展成研究者所說的「接連不斷地同居」。
「永無休止的試鏡」是一種不爲人所察覺到的、但是對愛的意義有著實質性否定的打擊，因爲愛的本質是在順境逆境中都堅定不移的承諾。性的親密關係是神所設計的，用來象徵和慶祝這種合一，而不是用來檢驗愛情的試金石。有位女性評論員這樣感嘆缺乏承諾：「當你和某人同居時，本質上是在免費扮演妻子的角色……那還結什麼婚呢？」沒有「直到死亡將我們分開」的莊重承諾，人就無法真正了解對方，也無法被對方真正了解。總會有被拋棄的恐懼，不敢完全敞開心扉，也難以實現真正的親密，心底總會有個聲音提醒你的「伴侶」隨時可能離開。
遺憾的是，很多人確實選擇了離開。邁克爾·麥克馬納斯（Michael McManus）的研究發現：「選擇同居的情侶中有 85%最終都賭輸了。很多人誤以爲這是『試婚』，實際上更像是『試離婚』。」這讓我們再次想到保羅將婚姻比作基督對教會之愛的象徵。基督對教會的愛不是有條件的，而是用祂的寶血作爲保證。因此，正是因爲知道祂永遠不會離開我們，才激勵我們更深地認識祂。
讓我們回到文章開頭提到的那對情侶。假設他們想要順服基督，爲建立一個忠誠喜樂的婚姻創造條件，他們下一步該怎麼做呢？如果你也處在相似的處境中，你該如何行動呢？
第一，歸向基督。
雖然婚前性行爲嚴重地得罪了神，但這並不是不可赦免的罪。耶穌在十字架上流血，爲我們的罪而死。《約翰一書》1:9 提醒我們：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」
如果你是基督徒，正處在有罪的同居關係中，就當在十字架前尋求赦免。如果你還不是基督徒，還沒有接受耶穌爲救主和生命的主，就當悔改，接受基督白白賜下的救恩（弗 2:8-9）。《羅馬書》10-9 說：「你若口裡認耶穌爲主，心裡信神叫他從死裡復活，就必得救。」
第二，徹底順服。
具體來說，順服意味著什麼？因爲悔改包含離棄罪，所以你們應當立即採取必要措施停止同居，即使這會帶來一些短期的犧牲。
如果你們都打算結婚，有幾種可行的方案。一種選擇是請教會牧師盡快爲你們舉行一個簡單的婚禮，之後可以再與親朋好友舉辦正式的婚禮。另一種選擇是其中一方暫時搬出去，住在親友家，同時開始籌劃訂婚和結婚。
這兩種方案都需要作出犧牲，改變原有計劃。但這樣的犧牲顯明了你們順服基督的決心。它讓你們能夠重新開始關係，用一段禁慾的時期來調整習慣，並以更健康的方式看待承諾、愛情和親密關係，從而開啓婚姻生活。
在某些情況下，順服基督可能需要作出更艱難的選擇。如果你想要遵守耶穌的命令，願意悔改性的罪，但你的伴侶認爲同居沒有任何問題，那麼你可能需要以愛心但堅定的態度跟伴侶對質，甚至結束這段關係。雖然這很困難，但這樣做是值得的。你願意順服爲你捨命的主的心意，必須高於你短暫的個人慾望。
第三，要知道你並不孤單。
如果你選擇順服耶穌，聖靈會引導你、賜給你力量並安慰你。不僅如此，你還是教會這個新家庭的一員，他們會給予你愛和支持。在這段時期，不要害怕依靠他們。一個敬虔的教會會在你付出代價順服基督的路上與你同行。
婚前同居或許已經成爲社會常態。選擇其他方式可能看起來很奇怪、很老套。然而，跟隨耶穌的道路本就與世界文化相悖。拒絕同居源於對創造主的愛和信靠，因爲祂爲我們預備了更美好的道路：建立在委身和聖約基礎上的真實的婚姻親密關係。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is Living Together Before Marriage Really a Sin?
