自從疫情爆發以來，我們眾教會幾乎都不得不「虛擬」地舉行所有聚會。停下來想一想我們不能實體聚會的神學回應，這是很有幫助的。而這一點對主餐來說尤爲重要。毫無疑問，儘管有空間的阻隔，借助視頻，我們還是可以做很多事情，而且也頗有果效。
宣講神的話語，給我們帶來很多益處。當然，神的話最自然的宣講場所應當是在神百姓的聚集中（正如我在《新約中的講道》一書中所論證的一樣）。但是，如果我們因此說神那活潑、常存、賜生命的聖道（來4:12，彼前1:23），那絕不徒然返回的話語（賽55:11），一旦通過網絡在不能聚會的情況下宣講就會大打折扣，那是非常可笑的觀點。
神的百姓可以在家裡，在屏幕另一頭攝像機前的帶領者們的幫助下，共同唱出對神的頌讚。鼓勵教會大家庭的話語可以藉著短信、電子郵件或者視頻會議得以傳遞。代禱請求可以發佈在網上，每個人都可以在自己家裡禱告。這些事情都可以在分散的時候，由基督徒自己去完成。
但這些都不會被看做是正常的教會「敬拜」，當然也不是一個真正的「聚會」（這怎麼能算呢？我們都聚不到一起）。但是我們可以爲之感恩的是，網絡技術的發展允許我們很多的牧養得以繼續，雖然是以妥協的、不理想的形式進行。
那麼，借助技術手段進行教會牧養有沒有底線呢？如果有的話，底線在哪裡呢？換句話說，有哪些事是我們不能聚集的時候不該做的？不同的教會會劃不同的底線，我也相信我們在這個問題上有一些的自由。但是，似乎有強烈的證據表明有一件事是受到限制、教會不應當「虛擬」進行的：主餐。
有很多因素都在告訴我們，這種情況下的主餐是不可行的，或許根本不應該嘗試用虛擬的方式進行。
這是一個很基本的事實，後面要討論的都基於這一點，而且這一點非常明顯。講道的話語、讚美的音樂，以及其他人的影像，這些都可以有效地通過網絡傳播。但是主餐需要參與者刻意、莊重地參與一個共同的、實體的聚集。主餐的本質是參與一個宴席，即便是一個象徵性的宴席。主餐是關乎吃喝的。
共享的虛擬體驗到這裡就無法進行下去了。宴席的實體性質使之無法在虛擬空間實現。保羅強調說在主餐中「我們都是分受這一個餅」（林前10:17）。是的，我們的確可以在家裡自己準備好餅和葡萄汁/酒（根據你的教會文化決定），但是物理上的分隔消弱了（或者說毀滅了）共享的實質和實體的體驗。
很顯然，這一點和前一點是密切相關的。當保羅描述主餐的時候，他稱我們祝福杯和掰開餅是在「同領」基督的身體和基督的血（10:16）。這一共同參與的宴席強有力地表達了基督身體的合一性：「我們雖多，仍是一個餅，一個身體，因爲我們都是分受這一個餅。」（10:17）正因爲主餐有如此重要的神學意義和彼此相交的實質，保羅對教會大家庭中居然有人以不尊重他人的方式參與主餐感到憤怒：「你們聚會的時候，算不得吃主的晚餐；因爲吃的時候，各人先吃自己的飯……」（11:20-21）
對保羅來說，我們在這共同的聖禮中作爲基督的身體做出面對彼此的行爲具有非常重要的意義。事實上，神的百姓聚到一起恰恰是實踐主餐的核心。如果「一起」沒有那麼大的意義，如果主餐只是關乎吃喝，那麼當然大家就可以各自在家享用。但是保羅很清楚地說，如果想要吃喝，你可以在自己家裡吃好喝好再來（11:22, 34），而主餐僅僅應當在教會聚集時舉行。
在哪裡和用什麼方式舉行主餐是非常非常重要的，因爲主餐的意義在於我們做什麼：「同領」基督的身體和基督的血（10:16），藉此我們在「紀念」基督爲我們死（11:24-25），並且我們在「表明主的死，直等到他來」（11:26）。因此，很有可能，當我們錯誤地舉行主餐，我們「就是吃喝自己的罪」（11:29）。這是非常嚴肅的事情，我們需要帶著尊崇和敬畏的心去舉行主餐。
在我們正面對的危機以外，也常常有人建議在教會常規聚會之外以非正式的方式舉行主餐，例如在青少年營會的篝火旁邊、在基督徒家中一起吃飯的時候，或者在教會的週間小組裡。保羅說得很清楚，即便是教會的共同聚集也會因爲我們沒有認真地保護聖禮的秩序而陷入混亂，所以他急切地呼籲教會「凡事都要規規矩矩地按著次序行。」（14:40）這樣的一個呼籲對主餐的舉行來說更是必要的。
當然，沒有一個方法可以完美地保證主餐的秩序，但是一個基本的護衛主餐的方式，是確保主餐僅在長老們的帶領下、且在教會的共同聚集中舉行。
與第三點緊密連結的，是主餐與教會紀律的關係。保羅發出警告：錯誤地參與主餐可能會爲自己招致審判（11:29）。負責任的教會領袖應該保護自己的羊群遠離此害，而這樣做的方式之一就是禁止受到教會紀律懲戒的成員領受主餐。
事實上，在大多數教會紀律的模式中，不允許領主餐是教會紀律發生效用的一個基本機制。那些受到紀律懲戒的人們一般可以參加教會的主日聚會，這樣才有機會聽到神話語的宣講，但是他們不能領主餐。現在，如果主餐不需要實體聚集，那麼長老們怎樣使用這種方式來牧養和保護整個教會呢？如何能確保那受到懲戒的人得到合宜的勸戒呢？
這些重要的元素都是教牧領袖們考慮「網上主餐」時不得不面對並值得考量的。把這些要素放在一起，我們不難得出這樣的結論：我們應當盡力使用一切可能的手段「遠程」宣講神的話語，但同時爲現今的景況憂傷，用禱告的心祈求這樣的日子快快過去，我們就可以重聚在主餐桌前。
譯：JFX；校：之是。原文刊載於加拿大福音聯盟網站：Lockdown And the Lord’s Supper
