凱迪·羅克斯（Kady Rox）幾乎錯過了從巴黎回美國的航班，但有一位朋友給她發短信通知了她航班已經開始登機了。於是她緊趕慢趕，在登機口關閉前趕回了航站樓。當她氣喘吁吁地奔向自己的座位時，她看到兩個朋友坐在前面。她的座位更靠後，旁邊是另一個同行的朋友。
她抵達美國時，時差還沒調過來，但她的三個朋友發短信說他們想去海灘玩。凱迪決定先休息，並沒有參加朋友們的海灘之行。
後來事情就變得奇怪了。
兩天後，凱迪和這些朋友回到了在美國的教室裡，但他們對回國航班的記憶完全不同。同學們都說凱迪在飛機前部看到的那兩個朋友實際上錯過了航班，並沒有登機。而且沒有人記得有什麼海灘之行。
凱迪沒有把她的混亂記憶歸咎於時差，而是得出了一個激進的結論：她跳轉了時間線。根據凱迪的說法，我們生活在一個多元宇宙中，其中有無限的時間線在平行現實中同時運行。在凱迪的原初時間線中，事件按照凱迪記憶中的方式發展。但在航班起飛後的某個時刻，她無意識地進入了一個不同的時間線，一個她的朋友們錯過了航班的平行現實。
凱迪在抖音（TikTok）上分享了她的故事並且引發了熱議。她繼續描述她的生活在切換時間線後如何變的更好了。她在錯誤（原初）時間線中度過了大部分歲月，在那裡她的生活其實失去了平衡、變得分崩離析。但現在，在正確的時間線上，她過上了最好的生活。
凱迪加入了抖音網紅的行列，她提供了一個簡單的方法可以讓我們切換時間線：洗澡。當你這樣做時，用熱水清除那些限制自己的信念，然後用冷水通過積極思想來成爲你進入正確時間線的方式。
對外人來說，這聽起來很奇怪。但對「圈內人」來說，這是一個新的「福音」，有望徹底改變生活。
這讓我不禁要問：這一品種的新思想從何而來，爲什麼它如此吸引人？
發明多元宇宙概念的並不是抖音網紅，而是理論物理學。多元宇宙理論認爲，我們的宇宙只是眾多平行宇宙中的一個。現實並沒有爲生命進行微調，只是我們的宇宙——因爲概率而產生的結果——成了那個幸運兒。
理論只能講到這裡爲止，但想像力卻接著起飛了。
電視節目、書籍、遊戲，甚至兒童電影都在不斷發展並且極富創造性地想像：如果有一個多元宇宙，這些宇宙中也可能有無限的我。
但是真正把這一概念推向文學主流的是漫威電影宇宙（Marvel Cinematic Universe）。在Disney+節目《洛基》（Loki）中，這位反英雄（anti-hero）發現他只是眾多「洛基」中的一個。一個名爲「時間差異管理局」（Time Variance Authority , TVA）的復古技術官僚機構通過清除「變體」（"variants"）來確保多元宇宙中的每條時間線都按計劃進行，這些「變體」由於想要表達自己而無意中破壞了TVA的預定劇本。洛基不喜歡任由全能的官僚發號施令，所以他讓TVA陷入混亂，創造了一個新的時間線，在那裡他可以成爲最好的洛基。
這個月，蜘蛛俠又回到了多元世界的戰場上。而且，這種回歸並不低調：開票當天，對下一部多元宇宙作品的在線購買量導致了數字票房的崩潰。
漫威和凱迪·羅克斯正以類似的敘事方式吸引我們：當下這個現實讓生活痛苦，只有不同現實的闖入才能讓你的生活恢復正常。
耶穌的禱告「願你的國降臨……行在地上如同行在天上」（馬太福音6:10）縈繞在這些故事中。但迪斯尼和抖音的時間線網紅將其扭曲爲一種怪異的、噁心的、自我中心的、人本主義的、僞科學的福音替代品。
根據天主教哲學家查爾斯·泰勒（Charles Taylor）的說法，前現代時期（premodern）的人們很少花時間進行「發現自我」，因爲「我是誰？」的答案並不在內心，而是在外部，在一個上帝創造的、充滿意義的、有魅力的宇宙中。
如果你是一個修士，你的存在目的是代表你的社區成爲聖潔。如果你是一個農民，你生活的意義是爲社區服務和生產食物。如果你是一個君主，你的目的是爲社會提供秩序、供應百姓，並施行正義。你的目的來自於你在這個富有魅力、又有意義的宇宙中所在的位置。
這是當時人們的想法。
現代人生活在一個失落的世界裡，在這個世界裡，宇宙不過是無意義的物質。你不是在外部世界中尋找自己，而是通過向內發掘尋找自己。這個以我爲中心的宇宙承諾了自由，這自由就是你最終可以自我定義、自我發現和自我表達。但事實上，這種自由帶來的只有焦慮，因爲自我身份的可能性是無窮的。如果不是出於那位神的命定，我怎麼知道應當成爲什麼樣的我？如果我選錯了呢？
就像一顆超新星會把一顆恆星炸成了數萬億個虛無縹緲的粒子一樣，一個失落的世界把人類的心靈炸成了一個無盡的、令人焦慮的替代當下自我的星雲。沒有人需要理論物理學家來提出多元宇宙。現代人的思想已經生活在其中了。
漫威的多元宇宙只是給現代自我穿上了一件計算機圖形（CGI）服裝。蜘蛛人和洛基面臨著我們這個時代的生存窘境。蜘蛛人必須在眾多可能的蜘蛛人中選擇成爲正確的蜘蛛人。洛基必須在許多可能的版本中選擇成爲正確的洛基。敘述的戲劇性集中在我們共同的焦慮上：如果我選錯了怎麼辦？
然而，事實是，你無法通過尋找內心來找到生存焦慮的答案。我們需要一位來自外部的給我們混亂的身份帶來清晰的認識，闖入我們破碎的現實，把事情糾正過來。我們需要耶穌把上帝的國帶到地上（啓21:2）。
在當下，神恩賜給我們一個共同體（教會），在那裡我們可以接受我們的身份，並從身外找到我們的目的（以弗所書2:8-22）。任何向內的人類努力——無論是自我發現還是自我表達——都不會使你更接近於成爲你（羅馬書1:22-23）。只有耶穌可以定義你，並讓你自由地成爲你所要成爲的人（約翰福音8:31-38）。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Marvel's Multiverse, TikTok Timeline Shifters, and the Kingdom of God.
