編注：本文屬「講道工具箱」系列文章中的一篇。
我17歲就開始主持葬禮了，那時我開始講道才一年，應該說，那時我講得差強人意。我的父親，在我長大的那個小社區中做殯儀館的主任，他打電話問我是否願意主持一個葬禮。他那邊有一個剛剛去世的人沒有牧師爲他主持葬禮。父親認爲我如果想從事牧師事工，需要從最難的工作開始學習。
很多複雜的情緒湧入我的頭腦：你在開玩笑吧！我該講什麼？我根本不認識那個人。聽了我的反應後，父親和善的說，「我會幫你。」所以我爲陌生人主持葬禮的第一課不是在神學院學的，而是跟一個殯葬學校的畢業生學的。
事隔多年，現在我已應邀爲很多不認識的人主持過葬禮。每當我收到這些請求的時候，常常會下意識地做出一些假設，例如逝者一定沒有得救、沒有教會，或是與教會疏遠了，或是處於被教會管教中。但是這些假設都一定是對的嗎？
對於一個人爲什麼沒有牧師爲他舉辦葬禮可能有很多合理的解釋。也許逝者在護理院住了十年，因此與之前的教會失去了聯繫；也許他們剛搬到一個新的社區還沒找到教會就去世了；也許他們曾經是教會敬虔的成員，但是教會在他們失去自理能力後解散了以致於他們沒有自己的教會 。
當然，我們還可以做出更多的假設，但是可能沒有一個符合你應邀主持葬禮的那個人的情況。這時你該如何處理？以下是我從主持這樣的葬禮中學到的五點：
如果因此對死者做出一些假設，例如認定他是一個不信主、仇視教會、急躁易怒且和福音毫無關係的乖僻老人，這樣的假設往往是錯的。我們無需做出論斷。
一個痛失親人的家庭最不想做的就是去網上搜索「願意爲陌生人主持葬禮的牧師」，所以如果有人找你，請將此視爲一個傳播福音恩典和福音希望的機會。
除非有隱情，大部分家庭成員都願意談論他們所愛的人。有一兩件他們生活中的趣事會給你的評論加添一些牧者心腸式的關懷。一個教會成員給我講過他的一個臥病居家多年的老年朋友的葬禮。 這位老人曾在教會中殷勤服事，但不知爲何一個並不認識他的牧師主持了葬禮。「很明顯那個牧師不了解我的朋友，」這位成員說。他沒有花任何時間去了解死者。因爲對死者沒有興趣。
也許多一點個人描述就會有所幫助。
我們教會的一位弟兄請我給他的弟弟主持葬禮， 我從未見過他的弟弟。這個人在英國居住的時候爲英國某雜誌寫了很多有趣的文章。聽他們回憶並從他的文章裡讀他生命的脈動爲我在葬禮上的講道加添了趣味。最後我從文章中得知這位逝者在與常向他傳福音的嫂子的最後幾次對話中信主了。我開始的假設後來被證明是錯誤的，因此我很高興有那些「對話」，這改變了我整場講道的方式。
在另一個場景中，我應邀爲一個因吸毒過度而死亡的年輕人主持葬禮。他從未去過教會，也不認識主。所以我做了些功課。他喜歡什麼？他喜歡和誰在一起？他有什麼興趣愛好？有一點很突出，就是他對朋友的愛。儘管他的生活很黑暗，但他很關心他人。在教會中，我看到了我參加過的所有葬禮中最多樣化的出席隊伍。我意識到他是有朋友的——一群傷心的朋友，不知道該如何應對突然死亡帶來的絕望。因此我在回憶這個年輕人對朋友的愛的同時，將福音的希望融入了我的講道中。
你願意聽約翰·諾克斯（John Knox）對蘇格蘭瑪麗女皇大發雷霆嗎？還是更願意聽塞繆爾·盧瑟福（Samuel Rutherford）溫和而打動人心的散文？在你想要將聖經真理講清楚的同時（你當然應該講清楚），我建議你大膽而又不失溫和。
我記得在一個被謀殺的酒鬼的葬禮上給我父親幫忙。牧師不認識他，但認識他的家人。他沒有溫柔的對待他們， 而是憤怒譴責那個人的放蕩生活。我很難爲情。因爲這些家人已經知道這個人的放蕩生活了。在那個時刻他們需要的是福音中的希望。
很多人沒有在基督裡的希望。但是在葬禮上，你有一個獨特的機會宣講那解救絕望之人的希望——即福音中所揭示的主耶穌。鑑於葬禮講道的簡短（一般15-20分鐘），不如直接把主耶穌給他們。讓他們帶著這樣的認識離開：基督是罪人的希望。
當你主持陌生人的葬禮時，記住我們的主不浪費任何關係和任何機會——我們也不該浪費。
譯：Ping Zhang；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Preacher's Toolkit: What Do I Say at a Funeral for a Person I Didn't Know?
