這是一個星期三的晚上，我以爲在教會裡與學青團契談起情慾的議題會如我想像的那樣發展。當我問一些姊妹，「如何解決情慾的問題？」我其實期望聽到的是與男友親熱、色情影片或與性方面有關的探討。不過，她們的問題卻都圍繞在男性的愛與拒絕。「有人會愛我嗎？我如何能渴望上帝的愛遠超過男孩的愛？在我與父親的真實關係下，『天父是我的上帝』究竟意味著甚麼？」
聽到這些姊妹的問題，我的心開始下沉。我自己也是經歷過許多人的拒絕後，才知道那有多痛。在工作或大學的申請上被拒絕是一回事，畢竟是被一群你不認識的人拒絕；然而，經歷到那些真正認識我，卻依舊排斥我的人，又是另一回事了。
經歷人的拒絕，使我們懷疑上帝的愛。我懷疑上帝愛我，只是因爲祂不得不愛人，而非因爲祂真認識喜歡我？上帝的愛是專屬個人，還是一種不加以區分普世的博愛，就好像將碎麵包丟到池塘裡餵魚一樣？另外，是否因著原罪的緣故，上帝勉爲其難地愛著我？
我與這些姊妹們的疑惑，總是在愛的渴望與被接納的失落上打轉，其實這裡有更好的解決之道，你必須明白天父上帝是如何地愛我們。天父的愛這主題，我認爲清教徒約翰·歐文在他的著作《與神相交》中解釋得最爲精湛。歐文提出的論據: 相較於其他扎實的神學主題，上帝的愛並非是一條軟趴趴的教條，它是非常嚴肅的神學主題，除非你不想認識上帝，否則你真必須了解這個教義。
有兩個部分，歐文最影響我的是: 一、他對天父愛的明證。二、他對天父在愛中喜悅我們的情感，生動地捕捉與描繪。
首先，歐文的目的是向信徒證明他們與天父有親密的往來，天父希望祂的兒女知道，父喜悅這樣的交通。當基督說，「父自己愛你們」（約翰福音16:26–27），耶穌的意思是：
天父定意要愛你們，所以你可以在這個真理上與祂相交，也不需要再感到愁煩。至於天父的愛，除了你的冷淡與不信外，再也沒有甚麼能使祂感到擔憂的了。
歐文反覆地提醒我們，父神的愛全然基於祂主權的意志，全然爲著祂的榮耀；因此，若我們響應父神，總是需要取決於我們自己的好行爲時，根本意味著拒絕了上帝的愛。當你堅持說你不信上帝愛你時，請記住：
落入這種思維是非常荒謬的，更可怕的是，這根本是一個搶奪神榮耀最簡便的手法。這就違背了「不是我們愛神，乃是神先愛我們……這就是愛了」（約翰一書4:10）這個絕對真理，就如同謊稱：「不是神愛我，乃是我先愛祂。」這等於是竊取神的榮耀……此時，請放下你的理性，在虔敬純全的信仰行動中，試著高舉父神的愛，這將打開你的靈魂，享受在與主相愛的團契中。
第二, 歐文教導我們，不要因不信而拒絕這位父神，我們必須接受祂的愛，並以愛來響應祂。誠然，父與我們在愛裡最動人的情感，就是那份喜悅。
西番雅書3:17：「耶和華你的神是施行拯救、大有能力的主，他在你中間必因你歡欣喜樂，默然愛你，且因你喜樂而歡呼。」歐文在解釋這段經文中指出，父的喜悅是以「默然」和「歡呼」的方式向我們傳達。「默然」是「沒有抱怨與怨懟，神對愛的敘述是如此充分、完全和絕對，所以神也絕不可能向祂所愛之人發出任何的埋怨，因爲祂從未挪去祂的愛，我們已被邀請進入祂的安息處。」
父喜悅的情感也表現在「歡呼」（直譯爲歌唱）。「父在愛中定睛那些祂完全喜悅滿意的對象。」歐文辯稱，這段經文中有兩個希伯來用詞表達喜悅的概念: 一個是發自內心深處的喜悅; 另一個是外在的喜悅，這就好比人在經歷了無比快樂的驚喜時，「跳了起來」的感受一樣。
有些人害怕歐文可能把我們帶入反律法主義（放縱主義），覺得上帝的愛是如此自由和豐盛地給予那些仍然隨意犯罪的人，歐文這麼回應：「那麼，祂愛那些屬祂卻仍在過犯中的人嗎？是的，上帝愛祂的百姓，但絕非他們的罪惡。祂對他們的愛永不改變嗎？是的！這完全出於祂白白恩典的賜與。」所以，上帝雖責備祂百性的罪孽，卻從未使愛轉離，因祂仍對我們深感滿意、極其喜悅。
因此，父對我們的愛是「以喜悅的心喜樂，用歌聲和讚美來歡呼，表明了祂最大喜悅和滿足情感的可能。」同樣地，對我們來說，在神的愛中喜悅，是「靈魂從所有的放蕩，從所有其他的愛人中出走，專一地進入祂的安息–在祂的胸懷裡心滿意足。」
歐文最後以一種實際的鼓勵來做總結，他要我們以「注目天父是愛」來領受這份愛。凝視這位慈愛的天父，意味了常常留意祂的愛，當你發現上帝之愛的另一面時，請以一種新的方式來體驗，並學習喚醒那些自以爲已經明白的真理，總之，不要讓那一刻輕易地溜走。用你的全人來享受神的愛，這包含了理性、意志和感情，並在愛中擁抱祂。當你被誤導以爲，父神只是一位憤怒、無情的統治者，你不應該禱告與靠近祂，這時要提醒自己，這是撒旦最有用的策略，也是最能讓上帝憂傷的計謀。
下次當你被別人拒絕，若你仍懷疑天父的愛，試著默想清教徒的話：
如果我是身處在一個仇恨，有許多人對你嚴苛的世界，我將樂意去一個對愛滿有把握的地方——那裡有我溫柔與充滿憐憫的天父。我會就近祂，並在祂裡面心滿意足。在這裡，我雖被鄙視、滿臉愁容、被人拒絕; 但我有上帝給我的尊榮與愛，祂的慈愛比生命更好！
譯/校：陳以恩，FCC珍愛家庭中心
