《約書亞記》的開篇充滿激情與冒險。以色列人在曠野漂流數年後，耶和華終於帶領祂的子民進入應許之地。那些征服迦南的章節堪稱聖經歷史中最令人難忘的片段。想想耶利哥城牆轟然倒塌，艾城戰役的慘敗，還有奸詐的亞干被亂石處死；再想想約書亞一聲令下，太陽竟停止運轉。可以說，約書亞記前半部堪稱史詩，那後半部呢？
按現代人的標準，《約書亞記》13 至 24 章實在算不上精彩。這些章節簡直像是專爲失眠者準備的讀物。戴爾·拉爾夫·戴維斯（Dale Ralph Davis）曾調侃說：「就算最執著的《約書亞記》讀者，讀到 13 至 21 章時恐怕也要打瞌睡。畢竟看戰爭電影可比參加土地勘測緊張精彩多了。」
既然開篇如此精彩，作者爲何要用令人昏昏欲睡的地理描述折磨讀者？我們難道不該直接跳過這些章節，趕緊去看《士師記》開篇的「精彩內容」嗎？
分配迦南地的章節，恰恰彰顯了耶和華信守承諾的品格。這些內容一點兒都不乏味，因爲它們生動展現了以色列的神是如何堅守誓約的。
神曾應許亞伯拉罕要賜福給他，使他成爲大國（創 12:2），並將迦南賜給他作爲永遠的產業（創 15:18-21，17:8）。祂告訴亞伯拉罕，他的後裔必在異鄉受壓迫，但日後必將帶著豐盛的財物回歸迦南（創 15:13-16）。而如今，神不僅實現了這些應許，更藉由征服和分配迦南地，使祂的承諾一一應驗（書 21:43）。
亞伯拉罕的曾孫約瑟臨終前，要求族人起誓將他的骸骨從埃及帶回應許之地（創 50:25）。在約書亞的時代，耶和華確保以色列人履行了這一誓言（書 24:32）。在約瑟之後，神又在燃燒的荊棘中向摩西顯現，宣告祂已看見百姓的苦難，必救他們脫離奴役，領他們進入應許之地（出 3:7-8）。約書亞記不僅強調神在征服迦南時的信實，更著重記載了祂如何通過土地的分配兌現諾言（書 21:45）。
在探查迦南地的時候，迦勒和約書亞因著對耶和華堅定的信心，得到神的應許，將來能在那地得著產業。當其他探子傳遞出懷疑和恐懼時，唯有迦勒和約書亞堅信神有能力成就看似不可能的事（民 13:30，14:6-9）。因著他們的忠心，神應許要保守他們活著度過曠野漂流的歲月，並帶他們進入迦南，讓他們在那裡得享產業（民 14:30）。
在聖經中關於分地的章節中，這些應許都一一應驗了。迦勒得著希伯侖這座山地的堅固城作爲產業，這是一座與列祖有深厚關聯的重要城市（書 14:13-15）。約書亞則得了以法蓮山地的亭拿西拉爲業（書 19:50），他也最終被安葬在那裡（書 24:30）。
此外，還有一段不太爲人熟知的記載，也同樣展現了神的信實，那就是神將土地賜給了瑪拿西支派西羅非哈的眾女兒（民 27:1-11，書 17:3-5）。西羅非哈沒有兒子，只有五個女兒，他在進入迦南前死在曠野中。他的女兒們勇敢地向摩西提出請求，希望在分地時，她們也能繼承父親的產業。
摩西把這事帶到神面前，神回應說這些女子提出的請求是對的，並下令在以色列中立下規例：若有男子去世而沒有兒子，產業就應歸給他的女兒（民 27:8）。等到以色列人征服迦南之後，這幾位女兒就來到約書亞和祭司以利亞撒面前，要求兌現神的應許。「於是約書亞照耶和華所吩咐的，就在她們叔伯中，把產業分給她們」（書 17:4）。
神信實地成就祂的應許，這不僅是《約書亞記》中分地章節的主題，更是整卷書的核心。書中不斷強調神對以色列的信實，不論是對整個民族，還是對每一個人。當以色列各支派得著那流奶與蜜之地時，聖經這樣總結：「耶和華應許賜福給以色列家的話，一句也沒有落空，都應驗了」（書 21:45）。
神之所以對以色列信實，並不是因爲他們特別順服或公義，而是因爲神本身就是信實的。這種信實源自祂內在的品格。祂說出來的話，就必定成就；祂所應許的話，從不會落空。
這也是約書亞在對以色列領袖的臨別叮嚀中強調的重點（書 23:3-5）。既然神一向言出必行，信實可靠，那麼祂關於未來的應許，我們也可以全然信靠。神曾應許要將迦南賜給以色列人，如今祂已經除掉了那些轄管迦南的諸王，並將土地交到各支派手中，讓他們在各自的地界繼續完成得地爲業的任務。而他們未能徹底佔領全地，其實反映出更深層的問題：他們並沒有真正相信神的應許，也不信神的大能。
其實，今天的基督徒仍然會在心裡掙扎：神真的會完全信守祂對我們的每一個應許嗎？所以，那些看似枯燥的分地章節，其實對我們的屬靈生命有著極大的實際意義。
正如保羅在《羅馬書》15:4 所說：「從前所寫的聖經都是爲教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰，可以得著盼望。」這節經文所指的「聖經」，也包括《約書亞記》中關於支派分地的篇章。神在《約書亞記》13-24 中所展現的信實，是寫給我們的，是爲了教導我們，幫助我們持守忍耐，鼓勵我們，使我們心中重新燃起盼望。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why You Should Read Joshua’s 『Boring』 Chapters
