昨天我寫的關於羊的文章是太嚴厲了一些，爲了讓讀者感受好一些，我寫了這篇關於牧羊人的文章，我還是按照讀者你的情況來寫的！
我會眾中的牧羊人和農夫有時鼓勵我養幾隻羊，就連我的妻子（她老家是在盛產羊的蘇格蘭高地）有時也這樣建議。然而，身爲一個在城裡長大的男人，我知道自己絕對沒有養羊所需的忍耐。
在蘇格蘭高地有很多單行道，一次只能讓一輛車通過。每隔一百碼左右就會有一個小小的通行處，容得下兩部車擦肩而過。很多次我被卡在這些單行道上，落在一群慢慢沿路閒逛的羊後面。一開始我會按喇叭，讓發動機轟鳴，朝車窗外大喊大叫——這一切都沒有用；沒有什麼能推動它們。我學會了只能等候，直到它們決定悠閒地離開這路，再次回到它們的草地上。
當你快要對你聚會中的某人大發一通怒氣的時候，要提醒你自己，「他們只不過是羊而已……我也是。」鳴喇叭，讓你的發動機轟鳴，這有什麼用呢？忍耐吧。
我要說老實話，雖然有多年養羊的經歷，它們在我看來每一隻都是一樣的。但是，我和一位牧羊人一起在田野裡走過，他是知道每一隻羊的名字和性情。他認識公羊、母羊，和它們的小羊。他知道它們以前落在什麼麻煩裡，以及他有多少次搭救過它們。
牧師不但要研究認識羊總體的本性，也要具體研究認識他自己的羊。去到一個新的聚會，當務之急就是認識每一個人的名字——從最老到最小的人的名字——越快越好。然後，努力了解他們的品格、個性、恩賜、掙扎，等等。
牧羊人談論他們的羊，或者把它們指給人看的時候，臉上出現的那讓人琢磨不透、如做美夢一般的表情常常令我驚訝不已。他們似乎在說，「它們可能只是羊，但它們是我的羊。」他們照顧它們，不斷想起它們。一位搬到城裡住了一段時間的牧羊人告訴我，有一次他夜裡夢到他的一隻羊，然後醒了過來。他打電話給他母親，讓她去看看那隻羊，真的，那隻羊病了，需要照顧。你怎麼解釋這回事！
牧師應當盡量大大珍惜看重每一隻羊——不管他們身體、靈性或財務方面的健康情況如何！統計數據對牧師來說沒有什麼意義。99隻羊可能情況很好，但如果有一隻走失了，翻天覆地也要把它找回來。我剛剛搬家到蘇格蘭高地的時候，在作牧養探訪時常常會傻傻地問人，「那麼你養了多少隻羊？」我真不明白爲什麼回答都是如此含糊，直到我那老家是在蘇格蘭高地的妻子告訴我，「大衛！這個問題就像是人家問你銀行裡有多少錢！」我就不再這樣問了。那麼我們爲什麼總是問牧師，「你的聚會裡有多少人？」牧師和牧羊人一樣珍惜每一隻羊，看它具有無限的價值，所以不管他有10個還是1000個人，這價值總是一樣的——就是無限！
牧者不僅只是珍惜他的羊，把它們看作經濟產量的單位（實際上，我認識的大多數蘇格蘭牧羊人，他們養的大多數羊都是虧本的）。他愛它們，不僅整體上，還是一隻一隻地愛。他不僅只是有愛的情感，還採取愛的行動。
牧師會發現愛他的一些羊，這很容易。但還有其它羊……要爲那些特別不可愛的人反覆禱告。求神幫助你看到他們身上可愛的地方，或者幫助你，即使他們沒有什麼可愛的地方，也要愛他們——畢竟，那位大牧人、好牧人每天就是這樣愛你的！
無論哪一天，我抬頭看羊，它們看起來都是一樣，也都在做同樣的事情。然而，一位牧人能察覺出最小的分別。他能在問題完全成型之前就覺察出來。他看到一隻羊停在田野裡一個異常的地方。他看到它的姿勢或進食習慣有了變化。他不僅看，還採取行動。好牧師也會培養出這些敏銳和仔細觀察的能力。他會養成一種直覺、看出他羊生命中的問題來。他察覺到面部不同的表情，敬拜時不同的姿勢，語調的變化，也許他不能板上釘釘那樣定得很準，但他覺察到有一些事情出了問題。並且常常問一些有智慧的問題，查出他很有理由擔心的事情。
飢餓的羊是不高興的羊……還是吵得不行的羊。牧者知道在一年不同的時候，要把他的羊帶到那些最好的草地上去。他知道什麼時候它們需要哪種草。他知道什麼時候需要用水來讓他的羊群重新恢復精神活力。
使徒彼得對餵養神的羊群充滿激情，我們也知道他從哪裡得著這份激情（約21:15-22；彼前 5:2）。我開始事奉的時候，一位年長的牧師告訴我，「如果你讓他們肚子飽飽的，就不會聽見有任何咩咩的抱怨聲了。」牧者要知道每一隻羊需要的食物種類和分量，他就需要很有智慧才行。願神幫助我們在正確的時間，按著正確的分量餵正確種類的食物。願祂幫助我們不要讓我們的羊捱餓，或者過度餵養他們，導致他們消化不良！
在西方文化裡，牧羊人是跟在羊後面，用牧羊犬指揮羊群。但在東方，牧羊人的習慣是走在羊的前面，開闢道路，清理危險的通道，走最安全的路徑。他帶領它們通過最幽暗的山谷，沿著直路來到可安歇的水邊。
在領導方面，太多的西方牧師接受了西方的牧放模式。他們跟在羊後面，而不是帶領他們。牧師應該在神學知識、屬靈經歷、對危險的察覺、安排所行的道路等等方面出來，走在羊群的前面。
我在蘇格蘭最終學會了不要在羊的牧人面前批評譏笑這些羊；這是一個相當敏感的話題！我也學會了傾聽牧羊人對自己的羊所作的美妙描述，聽他詳細講述他羊群中每一隻羊的長處。
牧師應當把這定爲一項規矩，就是無論是作爲總體，還是作爲單獨成員，都要說他會眾的好話。如果有誰批評他的一隻羊，他就要跳出來爲他/她辯護，把好的方面講出來。當他去到別的地方，被人問到他羊的情況時，他要用充滿摯愛和欣賞的話來回答。他這樣做，不僅僅是因爲批評的話幾乎總是會傳回來讓他的羊知道。
當一隻羊失蹤或走散的時候，牧者不會說，「哦還好，我還剩下99只。」不是的，他去找它，直到找到爲止（路15:4）。不管羊走得多遠，不管它多麼愚昧，不管它是多麼經常走偏路，牧羊人都去找它。
一個人缺席主日聚會，牧師就要詢問他/她的情況。當一個人連續幾週缺席，牧師就準備撇下那99隻羊，去尋找那走散的靈魂。當牧師聽到一位教會成員捲入了一場激烈的公開爭論，或者開始和一位非基督徒談戀愛，或者在網絡博客上說不恰當的話等等，他就披上斗篷，手持著杖上路，要把這走散的人挽回。我的小舅子曾經有一次爲了把走失的三隻羊（長滿羊毛的那種）找回來而筋疲力盡，幾乎累死！他不願放棄，牧師也不應放棄。
在蘇格蘭，就在冬天開始之前，牧羊人會出去去到荒野和山中，把他們那一直在享受夏季草場的羊群召回來。有時需要幾天的時間，把它們趕回冬天的庇護所，但是他絕不會追趕、催促它們，超過它們能承受的限度。他知道什麼時候它們需要休息，喘喘氣。
在聚會生活中，有時候牧師一定要給羊施加壓力，讓他們前進。也許要承擔一項建堂任務，或者有一項外展工作，需要全體會眾出力。然而，有智慧的牧者知道什麼時候他驅趕羊走得夠遠，走得時間夠長。他知道羊也需要有休息和重新得力的時候。
有時候牧者感覺筋疲力盡、灰心、挫敗、不受人欣賞，無人領情。他會受到試探要放棄。「我爲什麼要每天起來把自己交給這些如此不知感恩的東西？」然而，好牧人耐心堅忍。
這不是說，屬靈的牧人絕不會離開一群羊，搬到另一家教會去看顧另外一群羊。這只是說，他不會在問題開始出現的時候就這樣做。並且，當他的確認識到那位牧長呼召他離開時，他可能會離開這些羊，但絕不會忘記。
哦，願主按照祂的應許，在今日使我們成爲這樣的牧者，並賜給我們這樣的牧者：「我也必將合我心的牧者，賜給你們。他們必以知識和智慧，牧養你們。」（耶3:15）
譯/校：改革宗經典出版社，原文刊載於作者博客：The Shepherd Leader
