定義

至於死的罪（The sin unto death) 是使徒約翰在《約翰一書》5:16–17 中所警告的一種極其嚴重的罪。在解釋這段經文時，主要有四種不同的觀點。

概要

就「不至於死的罪」與「至於死的罪」指的是什麼，存在著四種主要觀點：（1）兩種罪均由基督徒所犯，而犯第二種罪的人是背道者；（2）兩種罪均由非基督徒所犯；（3）兩種罪均由基督徒所犯，但神可能以肉體死亡來懲戒犯第二種罪的基督徒；（4）不至於死的罪由基督徒所犯，至於死的罪由非基督徒所犯。本文認爲，第四種觀點最爲可信。

引言

至死的罪，就是使徒約翰在《約翰一書》5:16–17 中所警告的：

人若看見弟兄犯了不至於死的罪，就當爲他祈求，神必將生命賜給他；有至於死的罪，我不說當爲這罪祈求。凡不義的事都是罪，也有不至於死的罪。

這段經文至少有四個解釋上的難題，可以把它們整理爲四對問題。（我已將我認爲最可能的答案用粗體標出。）

下面我們將簡要介紹並評估四種主要的觀點，這些觀點試圖解釋《約翰一書》5:16–17 中，究竟是誰犯了不至於死的罪，又是誰犯了至於死的罪。（以下的討論主要集中在前面所提到的前三個解釋難題上。）

觀點一：兩種罪皆由基督徒所犯，第二種情形指背道的基督徒

神可能會赦免犯第一種罪的基督徒，印證其擁有永生；但犯第二種罪的基督徒，雖曾是真基督徒，但因其徹底否認耶穌而背道，將承受永死。因此「不至於死的罪」指除背道外的一切罪，而「至於死的罪」特指背道[1]。此觀點將背道定義爲真基督徒可能犯的罪。

評估：該觀點是錯誤的，因其否定了「一旦得救，永遠得救」這一聖徒永蒙保守的教義，即不承認神會以主權保守所有真基督徒藉著信心永贖與安全。約翰在書信中明確論及那些曾屬於基督徒群體、後來又否認基督、離開基督信仰的人：「他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在；他們出去，顯明都不是屬我們的」（約壹 2:19）。因此，有人可能自稱基督徒，但如果他沒有持守信仰，那就證明了他從來都不是真基督徒。（參閱 《何爲背道？基督徒會變成背道者嗎？》 與《不蒙赦免的罪》這兩篇文章。）

觀點二：兩種罪皆由非基督徒所犯

神或許會賜予犯第一種罪的非基督徒永生，但犯第二種罪的非基督徒將承受永死。因此「不至於死的罪」指除至於死的罪之外的一切罪，而「至於死的罪」特指背道，如同《約翰一書》中所描述那些堅決否認基督位格與救贖工作的假教師[2]。約翰·斯托得（John Stott）認爲，犯「不至於死的罪」的「弟兄」實際上不是基督徒：

約翰此處使用的「弟兄」一詞必然是更寬泛的含義，指「鄰舍」或名義上的基督徒——即自稱弟兄的教會成員。在 2:9、11中，「弟兄」顯然不是嚴格意義上的用法，因爲恨弟兄者根本不是基督徒，而是「在黑暗裡」。3:16-17 中的「弟兄」似乎也具此寬泛涵義：經文要求我們爲「弟兄」捨命，並向「缺乏的弟兄」提供物質幫助。既然基督爲不虔不義之人和仇敵而死，我們豈能將自我犧牲與服務僅限於基督徒弟兄姊妹，僅僅憐憫他們？這種對「弟兄」的廣義理解也隱含於耶穌的教導中（太 5:22-24，7:3-5），「並非因你所稱爲弟兄之人的身份地位，而是源於你對其懷有的情感本質」（坎德利什 [Candlish] 語）。《雅各書》5:19-20 的類似經文可佐證此觀點 [3]。

評估：該觀點雖可能成立，但極不可信，原因至少有二：(1) 約翰明確將第一種罪人稱爲」弟兄」（約壹 5:16），這個詞在書信其他處均指真基督徒（如 3:13-17）；(2) 此觀點必須聲稱唯有堅決否認基督及其贖罪之功才會導致永死，但聖經教導任何罪都會導致永死（羅 6:23）。

觀點三：兩種罪皆由基督徒所犯，神可能以肉身死亡懲戒第二種基督徒

與觀點一不同，此觀點承認永蒙保守的教義；與其他三種觀點不同，此處「生命」與「死亡」指肉身的、暫時的（而非永恆的）生命與死亡[4]。因此「不至於死的罪」指神不會以肉身死亡懲戒基督徒的罪，而「至於死的罪」指神可能以肉身死亡懲戒基督徒的罪（如《哥林多前書》11:30 所述）。「至於死」一詞譯自希臘文πρὸς θάνατον（pros thanaton），此短語在新約中僅另見於《約翰福音》11:4，明確指肉身死亡——耶穌聽見拉撒路病了時說：「這病不至於死（πρὸς θάνατον, pros thanaton）」。

評估：該觀點可能成立但較不可信，原因有三：(1) 約翰在 5:16-17 中將生與死並列，而本書信其他所有提及生、死之處均指永恆生命與永死（「生命」見 1:1、2， 2:25，3:14、15，5:11、12、13、16；「死亡」見 3:14：「我們因爲愛弟兄，就曉得是已經出死入生了。沒有愛心的，仍住在死中」）；(2) 《約翰福音》11:4 與《約翰一書》5:16-17 的πρὸς θάνατον短語存在顯著文學語境差異：前者論肉身生死，後者論永恆生死；(3) 約翰明確將第一種罪人稱爲「弟兄」，但未對第二種罪人使用此稱謂。

觀點四：基督徒犯不至於死的罪，非基督徒犯至死的罪

根據這種觀點[5]，神確實應許悔改的基督徒將得到永生（即將來的復活生命）（約壹 2:25）[6]。而第二位非基督徒將經歷永死。因此，「不至於死的罪」是指基督徒可能犯下的任何罪（例如 1:8–2:1），而「至死的罪」則是非基督徒可能犯下的任何罪，在《約翰一書》的語境下特別是指假教師的背道行爲。按定義，非基督徒不會悔改，因此他們的罪必然導致永死。更具體地說，《約翰一書》反覆提醒基督徒警惕那些曾自稱基督徒卻已經離開基督徒群體的人（如 2:19）。他們堅決拒絕關於基督的真實教導，違背神的命令，也不愛基督徒。他們的罪必然導致永死。

評估：與其他觀點相比，這種理解更爲合理，因爲它：(1)明確將「弟兄」視爲真實的基督徒；(2)將「生命」和「死亡」理解爲永恆的狀態；(3) 將罪的性質置於書信的整體語境中進行理解。

結論

關於《約翰一書》5:16–17 的四種主要觀點，我的結論如下：

• 觀點一（基督徒會犯下兩類罪，而第二位基督徒背道）是錯誤的。
• 觀點二至四可能是正確的。
• 觀點二（非基督徒犯下兩類罪）相比觀點三和觀點四，似乎不太可能。
• 觀點三（基督徒犯下兩類罪，而神可能用肉身的死亡管教第二位基督徒）比觀點二更有可能。
• 觀點四（基督徒犯不至於死的罪，非基督徒犯至死的罪）似乎最爲合理。

基督徒仍然會犯罪，但罪並不能定義一個基督徒。真正定義基督徒的，是他們向那位信實、公義的神承認自己的罪，神會就赦免他們的罪，並潔淨他們脫離一切不義（1:9）。基督徒「在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督」（2:1）。他們不會犯導致永死的罪。

非基督徒的罪會導致永死。尤其令人悲哀的是，那些曾自稱是基督徒卻堅決遠離信仰的人，他們就是背道者，是完全拒絕基督真理、否認正統信仰的人。

腳註

1. 參見 I. 霍華德·馬歇爾（I. Howard Marshall），《約翰書信》（The Epistles of John, NICNT, 大急流城：厄德曼斯出版社, 1978），245–251 頁；斯蒂芬·S. 斯馬利（Stephen S. Smalley），《約翰一書、二書、三書》（1, 2, 3 John, WBC 51, 達拉斯：Word, 1984），297–299 頁；本·威瑟靈頓三世（Ben Witherington III），《提多書、提摩太前後書及約翰一至三書的社會-修辭註釋：希臘化基督徒書信與講道註釋第 1 卷》（A Socio-Rhetorical Commentary on Titus, 1–2 Timothy and 1–3 John: Vol. 1 of Letters and Homilies for Hellenized Christians, 校園團契出版社, 2006），550–556 頁。
2. 參見約翰·斯托得（John R. W. Stott），《約翰書信導論與註釋》（The Letters of John: An Introduction and Commentary, 校園團契出版社, 1988），185–190 頁；歐文·A. 布塞尼茨（Irvin A. Busenitz），〈至於死的罪〉（The Sin unto Death, MSJ 1, 1990: 17–31 頁）。
3. 斯托得，《約翰書信導論與註釋》，189 頁。
4. 參見華腓德（B. B. Warfield），〈爲失迷者禱告〉（Praying for the Erring」, 1919）；博愛思（James Montgomery Boice），《約翰書信：釋經註釋》（The Epistles of John: An Expositional Commentary，貝克出版社，1979），139–143 頁；默里·哈里斯（Murray J. Harris），《新約希臘文中的介詞與神學：釋經重要參考》（Prepositions and Theology in the Greek New Testament: An Essential Reference Resource for Exegesis, 大急流城：Zondervan, 2012），195–197 頁；布魯斯·康普頓（R. Bruce Compton），〈基督徒會犯致死的罪嗎？—關於聖徒堅忍與約翰一書 5:16 的研究〉（Can a Christian Sin unto Death? Perseverance and 1 John 5:16, 2016 年 10 月 20 日，https://e3pc.org/media/）。
5. 參見大衛·M. 斯科勒（David M. Scholer），〈內在與外在的罪：約翰一書 5:16-17 的詮釋〉（"Sins Within and Sins Without: An Interpretation of 1 John 5:16–17,"收錄於《聖經與教父闡釋中的當代議題：紀念梅里爾·C. 坦尼研究成果集》[Current Issues in Biblical and Patristic Interpretation: Studies in Honor of Merrill C. Tenney], 傑拉爾德·F·霍索恩, [Gerald F. Hawthorne], 厄德曼斯出版社, 1975），230–246頁；蒂姆·沃德（Tim Ward），〈約翰一書 5:16 中「不至於死的罪」與「至於死的罪」〉（"Sin 『Not unto Death』 and Sin 『Unto Death』 in 1 John 5:16," 《教會之人》[Churchman] 109, 1995: 226–237 頁）；布魯斯·杜雷爾·斯米利（Bruce Durelle Smilie），〈至於死的罪：約翰一書 5 章 16–17 節的結構與釋經研究〉博士論文，美西南浸信會神學院 [Southwestern Baptist Theological Seminary], 1999）；科林·G. 克魯斯（Colin G. Kruse），《柱石新約註釋》之《約翰書信》（The Letters of John, Pillar New Testament Commentary, 厄德曼斯出版社, 2000），190–194  頁；羅伯特·W. 雅布羅（Robert W. Yarbrough），《約翰一至三書》（1–3 John, 貝克學術出版社, 2008），306–314 頁；凱倫·H. 喬布斯（Karen H. Jobes），《新約聖經宗德萬解經註釋系列之約翰一、二、三書》（1, 2, 3 John, Zondervan Exegetical Commentary on the New Testament, 宗德萬出版社，2014），232–237 頁；山姆·史東（Sam Storms），《爲耶穌而蒙保守：新約對得救確據與永恆保障的真實教導》（Kept for Jesus: What the New Testament Really Teaches about Assurance of Salvation and Eternal Security, 十架路出版社, 2015），167–179 頁。
6. 另一種可能的理解是，將「生命」與第 4 種觀點對應，認爲神可能會挽回犯罪的基督 徒，從而確認他們已經並將會經歷永生——類似《約翰一書》1:6–10 中「行在光中」的概念（參見 3:14；5:11–13）。

延伸閱讀

• 丹尼爾·L·艾金（Daniel L. Akin），《約翰一、二、三書》（1, 2, 3 John）。
• 雷蒙德·E. 布朗（Raymond E. Brown），《約翰書信：翻譯、導論、註釋與釋經》（The Epistles of John: Translated, with Introduction, Notes, and Commentary）。
• 歐文·AA. 布塞尼茨（Irvin A. Busenitz），〈至於死的罪〉（The Sin unto Death）。
• 布魯斯·康普頓（R. Bruce Compton），〈基督徒會犯至於死的罪嗎？—關於聖徒堅忍與約翰一書 5:16 的研究〉（Can a Christian Sin unto Death? Perseverance and 1 John 5:16）。
• 凱倫·H. 喬布斯（Karen H. Jobes），《約翰一、二、三書》（1, 2, 3 John）。
• 科林·G. 克魯斯（Colin G. Kruse），《約翰書信》（The Letters of John）。
• I. 霍華德·馬歇爾（I. Howard Marshall），《約翰書信》（The Epistles of John）。
• 大衛·M. 斯科勒（David M. Scholer），〈內在與外在的罪：約翰一書 5 章 16–17 節的詮釋〉（Sins Within and Sins Without: An Interpretation of 1 John 5:16–17），收錄於 《聖經與教父闡釋中的當代議題：紀念梅里爾·C. 坦尼研究成果集》（Current Issues in Biblical and Patristic Interpretation: Studies in Honor of Merrill C. Tenney），230–246 頁。
• 斯蒂芬·S. 斯馬利（Stephen S. Smalley），《約翰一、二、三書》（1, 2, 3 John）。
• 布魯斯·D. 斯米利（Bruce Durelle Smilie），〈「至於死的罪」：約翰一書 5:16–7 的結構與釋經研究〉（『Sin unto Death』: A Structural and Exegetical Study of 1 John 5:16–7，博士論文，美西南浸信會神學院 [Southwestern Baptist Theological Seminary]，1999）。
• 山姆·史東（Sam Storms），《爲耶穌而蒙保守：新約對得救確據與永恆保障的真實教導》（Kept for Jesus: What the New Testament Really Teaches about Assurance of Salvation and Eternal Security）。
• 約翰·斯托得，《約翰書信導論與註釋》（The Letters of John: An Introduction and Commentary）。
• 蘭德爾·K. J. 譚（Randall K. J. Tan），〈我們應當爲失迷的弟兄禱告嗎？約翰一書5:16–17中的信心〉（Should We Pray for Straying Brethren? John’s Confidence in 1 John 5:16–17）。
• 蒂姆·沃德（Tim Ward），〈約翰一書 5 章 16 節中「不至於死的罪」與「至於死的罪」〉（Sin 『Not unto Death』 and Sin 『Unto Death』 in 1 John 5:16）。
• 華腓德（B. B. Warfield），〈爲失迷者禱告〉（"Praying for the Erring"）。
• 羅伯特·W. 雅布羅（Robert W. Yarbrough），《約翰一至三書》（1–3 John）。

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譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Sin unto Death.