要解開一段經文的奧祕，需要七個階段：

（1）確定關鍵詞。每個詞都有其含義，這通常取決於上下文——包括直接語境、所在段落，乃至整卷書的整體脈絡。使用聖經軟件或串珠（concordance）（我「研經時最常使用的工具」）來找到這些關鍵詞。與其直接查閱註釋書或聖經詞典，不如收集其他相關經文以此進入作者的思路。「幾乎 90%的時候，我所獲得的洞見都是通過查找那些帶我進入作者思維軌跡的詞彙而獲得的。」

（2）找到命題。命題是」構建意義的基本單位"，通常由主語、謂語以及一些修飾語構成，以此將詞語有機地連接起來。

（3）關聯命題。在「因爲」「所以」「爲了」「雖然」或「當……時」這些連接詞中發現命題之間的邏輯關係。「這是作者表達他寫作意圖的方式，即將詞語組合成命題，再按特定的邏輯關係將這些命題連接起來。」

(4) 確定經文主旨。這些命題彼此連接，構成一條邏輯線索，揭示作者所要表達的觀點。

(5) 比較其他具有類似主題的經文。找到那些包含有類似術語或類似邏輯結構的經文，比較和對比它們是如何傳達相同的意思。

(6) 停下來理解經文背後的屬靈真實。這是一個重要的步驟，卻常常甚至被最認真的學生所忽視。「許多年輕人（包括一些年長的人）查經時，當他們興奮於發現詞語的含義、命題怎麼發揮作用、思維邏輯如何發展時，就會完全沉浸在詞語和邏輯之中。突然間，他們彷彿只是在玩一個文字遊戲，而忘記了這些詞語背後關乎的，是天堂和地獄、生命和死亡、神和撒但——這些沉重的屬靈真實。因此我常常提醒自己，要努力透過文字，進入經文背後的真實存在。」

(7) 將經文應用於生活。把你所領受的真理應用到自己的生活中。因此，使用聖經軟件查找關鍵詞，或使用一本好的經文彙編（「我研經中最有幫助」和「最常用的工具，註釋書遠遠不及它。」）[1]  

通常，一段複雜經文的意思只有通過研究更大範圍的上下文才能看清和理解。當你被一節經文難住時，「退後一步，看看作者思路的整體脈絡」。這常常能幫助你理解某節經文或詞句的意義和寫作目的。[2] 

有太多的基督徒認爲，在他們開始思考一段經文之前，必須有人告訴他們這經文的含義。這是錯誤的。神賜給我們每個人「一個巨大的、尚未被充分開發的研經資源：就是我們的心思意念」。所以，當你動筆將經文抄寫到個人靈修筆記本上時，要反覆思想這些經文。讀神學院期間，約翰牧師開始養成抄寫經文的習慣，並且「我會把每一段中的每個命題寫在不同的行，並找出這些命題之間的邏輯關係——正是這種書寫幫助我發現了經文中的許多真理」。書寫讓我們放慢腳步，增強學習也提升記憶力。它使我們寫下並保留了自己的回應。

你可以在抄寫經文的同一頁，寫下你所看見的亮光或這段經文在你心中引發的問題。目標是與神相交。「我們希望在聖經中遇見神。根據我的經驗，緩慢的、默想的、帶有註釋的、提出問題的閱讀，就是我遇見神的方式。當我匆匆瀏覽一段經文時，我不會遇見神。所以，拿起筆和紙，打開你的聖經，抄寫一段經文。」[3]

*****

[1] 改編自發表於 2018 年 10 月26 日的「派博牧師答疑」第 1268 問：「How to Read the Bible for Teenagers」，關於研讀單獨的經文，參考發表於 2017 年 6 月19 日的「派博牧師答疑」第 1056 問: 「How Can I Better Study a Bible Passage?」 

[2] 改編自發表於 2022 年 11 月 18 日的「派博牧師答疑」第 1863 問：「Do Unbelievers Get a Second Chance after Death?」

[3] 改編自發表於 2013 年 7 月 8 日的「派博牧師答疑」第 127 問：「Advice for Better Bible Reading」，派博此處提到了「弧形閱讀法」的操練。關於弧形閱讀法，參考發表於 2014 年 7 月29 日的「派博牧師答疑」第 395 問:「What Tools Do I Need to Study the Bible?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版第 9-10 頁：「How do I find the meaning of a Bible text?」