牧師們面臨一個挑戰（同時也是機會），幫助他人爲經歷苦難做好預備。父母也同樣面對這個任務，在一個孩子必然會遭遇苦難的世界中養育他們。那麼，父母該如何預備孩子去面對將來的苦難？以下三方面的提醒，可爲父母完成這項莊嚴的使命提供引導：世界觀、管教與榜樣。

一、世界觀

要教導孩子，這個世界本是美好無瑕的創造，但因罪而遭到破壞（羅 3:23）。如今的一切，都不再是原本應有的模樣。罪帶來了死亡，而死亡就意味著痛苦（羅 5:12；8:20）。一切受造之物一同嘆息、勞苦，渴望從這痛苦中得釋放（羅 8:22–23）。然而，神仍然掌管萬有，祂的旨意從未落空（賽 46:9–10）。祂比風雨、風暴、洪水、閃電、猛獸和致命病毒都更強大。

「祂比一切更強大。孩子們需要聽見這個真理。他們能明白，並且會比我們更快領受。他們也能應對這些奧祕。」

千萬不要「讓孩子以爲，之所以有苦難，是因爲神無能爲力。」還要清楚傳講福音：基督已經承擔了我們因罪該受的一切痛苦。「因此，臨到基督徒生命中的一切苦難，並不是因爲神在祂的忿怒中懲罰他們——哦，一定要讓孩子們明白這一點！相反，這是神因著聖潔目的而施行的慈父般的管教」（來 12:3–11；彼前 1:5）。

在一切令人痛苦的苦難中，神是良善、智慧、慈愛的，祂對我們有美好的旨意（羅 8:28）。我們可能無法明白關於苦難的所有事情，但「我們確實知道神已教導我們的：祂是至高無上，祂是良善的，祂的每一個計劃都爲要我們得著永恆的喜樂。」最後，祂必要使萬事歸正（路14:14；羅 12:19）。「讓你的孩子浸潤在這樣的世界觀裡。」

二、管教

要以「適當的嚴厲」管教兒女（箴 13:24；弗 6:4）。管教能幫助孩子學會向私慾說「不」（加 5:22–23；西 3:5）。沒有這一點，他們終將被自己的慾望「毀滅」。若你「溺愛孩子，不讓他們因悖逆行爲受到身體上的任何懲罰」，你就無法幫助他們在將來經歷神的身體性管教時，正確地認識並回應神的作爲。

三、榜樣

在這三點當中，「或許這是最重要的一點：我們要在面對自己的苦難和憂傷時，爲孩子活出信靠與喜樂的榜樣。他們正在觀看我們。」

讓我們在孩子面前活出順服基督的樣式（羅 5:3；雅 1:2）。父母面臨的「最大挑戰」常常「不在於記住要理問答中每一項該教導的內容，而在於在起伏不定的人生中持續成長，在恩典、謙卑、信靠和喜樂中繼續前行。」因爲「在孩子的生命中，沒有什麼比看到父母在苦難中以謙卑的信心忍耐，更能幫助他們學會如何以基督徒的身份承受苦難了。」[1]

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[1] 改編自發表於 2016 年 10 月 10 日的「派博牧師答疑」第 948 問：「How Do We Prepare Our Children for Suffering?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 368-369 頁：「How do we prepare our children for suffering?」