大多數基督徒都不是宣教士，也無法將大部分時間投入在全職事工中。那麼，宣教士的工作是否比一位代數老師的工作更崇高呢？

首先，所有基督徒在基督裡都是平等的（加 3:28）。但我們總是容易受罪性驅使，彼此排出屬靈等級（雅 1:9–11）。即便如此，是否仍存在著某種依據，使一種職業可以認爲比另一種職業「更偉大」呢？保羅似乎確實這樣說過，他稱那些教導神話語的人「配受加倍的敬奉」（帖前 5:12–13；提前 5:17）。他認爲「某些職分、工作或職業，的確具有其他角色所沒有的尊榮與敬重」。要正確學會分辨，我們可以借助以下兩個比較。

第一，比較內在的屬靈狀態。

首先，設想一個傳道人，站在「一群不信的聽眾面前傳講福音——這是一個充滿敵意的宣教處境。」再對比一位代數老師，「在一間基督教學校裡教導一群順從聽講的青少年。」這兩種場景都需要人有從內而外的信心、信靠和向神的謙卑——而代數老師在這些方面可能表現得更爲深刻。這是因爲，「若只以敬虔、信靠和忠心來衡量一項活動的屬靈價值，那麼沒有哪一種活動天生比另一種更高貴。」

第二，比較可能產生的影響力。

「代數是好的，是神創造的，也確實是我們所需要的。但代數不是福音，它也不能拯救罪人。」所以，「若從產生永恆果效的可能性來看，講道更可能帶來神蹟性的改變；而且，在那樣的聽眾面前講道，所要冒的生命風險也更大。」因此，（1）宣教士不一定更聖潔；但（2）宣教士的志向更高遠。

「就我個人而言，在過去的三十三年中作爲一位牧師，我一直被愛我、認同我、給予我豐厚報酬的人們所圍繞，這個社會沒有因我的事工把我關進監獄，我所在的城市也有完善的醫療保障體系、中央空調設施和城市基礎建設——在這種背景下，我始終認爲，那些冒著更大風險，前往更艱難之地、承受更大試煉、卻得到更少認可的宣教士，比我更配得一種我所不配得的尊榮和敬重。我相信這是真的。而當我這麼說時，我並不是在貶低自己三十三年服事的價值。」[1]

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[1] 改編自發表於 2016 年 9 月 26 日的「派博牧師答疑」第 942 問： 「Is the Missionary Greater Than the Artist?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 73-74 頁：「Is the missionary greater than the algebra teacher?」