浸信會信徒普遍主張教會與世俗政府應當「分離」[1] 他們也堅信，宗教自由是福音本質中的一部分。因此，當我們與其他宗教的信徒展開辯論時，既需要強韌的心，也需要寬容的態度，以建立一種「持續開放、坦誠交流、甚至唇槍舌劍也不退卻的互動關係。」

我們渴望說服對方，也希望能吸引他們歸信基督。「我們會發出警告，指出我們認爲神或環境可能帶來的後果，並且懇切勸說。然而，我們不會脅迫，不會強逼。我們不會操控，也不會暗中施壓，更不會以賄賂、政治操弄或暴力手段來改變一個人的想法。」

宗教寬容的意義不僅是爲了「在多元社會中維持公民秩序」，它更是必要的，因爲「對神的真實信心，對耶穌的真正效忠，以及以高舉基督的方式順服神的話語，都只有在不受強迫、自由自主的前提下才可能發生。」因此，宗教寬容「已經內嵌在基督信仰的核心本質中」。[2]

然而，政治上的容忍或不容忍，往往隨著時代潮流而起伏不定。「六十年前的美國，犯奸淫的行爲足以毀掉一個人的仕途，而種族主義卻未必如此；今天卻正好相反。如今，即便犯了姦淫，也不至於失去官位——比爾·克林頓就是一例。但若說出一次『N開頭的詞』（對非裔有歧視的詞語——譯註），政治生涯可能立刻終結。六十年前並非如此。這就是民主制度的運行方式：文化的變遷決定了什麼可以容忍、什麼不可容忍，而法律也隨之改變。」[3]

歸根結底，宇宙的中心是神的權利，而非人的權利。世界、情慾和媒體常告訴我們，宇宙應當圍繞我們的權利、需求與期待運轉。但「當你以神爲中心來觀看宇宙——以神的權利和神的旨意作爲宇宙運行的出發點，你就會看到一幅截然不同的圖景。那麼，最根本的問題是：宇宙存在是要滿足人的權利、解決人的困境嗎？還是那位無限尊貴的神要在完全的自由之中，向萬有彰顯祂各樣的完美屬性，使眾人能夠看見祂，並且——若他們願意——來敬拜祂、享受祂？

祂的聖潔、權能、智慧、公義、忿怒、良善、真理與恩典，是否才是宇宙的真正議題？萬有存在的意義與目的，是否在於彰顯神、顯明神、尊崇神？還是我們才是中心？我們才是衡量一切的標準？我們的權利才最應當捍衛？你對這些問題的回答，將決定你是否真正明白聖經中關於稱義的教導。」

我們若緊緊專注於神的權利而非人的權利，這樣的思維方式在當今美國將顯得「極其陌生」。然而，正是這樣一種極端反文化的信念，才能保護教會繼續向這個國家履行傳揚福音的使命。[4]

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[1] 改編自發表於 2021 年 5 月 21 日的「派博牧師答疑」第 1629 問： 「What Is a Baptist?」 

[2] 改編自發表於 2016 年 2 月 15 日的「派博牧師答疑」第 794 問：「Should Christians Tolerate False Religious Beliefs?」

[3] 改編自發表於 2015 年 1 月 15 日的「派博牧師答疑」第 511 問：「How Local Church Trumps Twitter and Facebook.」 

[4] 改編自發表於 2023 年 2 月 15 日的「派博牧師答疑」第 1901 問： 「The God-Centeredness of God Unlocks the Gospe.l」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 65-66 頁：「On tolerance, religious liberty, human rights, and God’s rights.」