是的，我們應當如此。但這「應當」不是出於沉重的責任或冷漠的義務。飯前禱告不必等到我們有感動才做。「很多人認爲，若是心靈深處的習慣能自然地激發身體的行動，那就是一件屬靈而有生命力的事。這種想法沒錯，確實如此。這很美妙，也的確能帶來生命的活力。這種禱告讓人感到自由。但在我們所處的真實世界，往往反過來也成立。」

因此，「身體的習慣，比如飯前禱告——有時因對神和祂良善的自然喜悅而充滿活力，有時只有 50%的熱情，有時只有 10%，有時我們只是出於習慣而機械照做——這些習慣也應當爲了我們的靈魂、爲了屬靈的自發性、爲了那份喜樂而堅持保留。」

飯前禱告是一種生命的模式，不應隨我們的感受而波動。它爲我們真正擁有充滿感動、溫度的禱告預留了空間，也建立了習慣。「我們保持這份生活規律，不僅是爲了在情感充盈時表達愛意，更是在情感冷淡時提醒自己，並在熱情歸來時繼續持守。」飯前禱告正是如此實踐。

飯前禱告也是順服神命令的一種操練：「凡事要奉我們主耶穌基督的名常常感謝父神」（弗 5:20）。「還有什麼時刻比神正白白賜下我們生命所需之物時，更適合在生活中操練順服呢？」

對於訓練那些正在觀察和聆聽的孩子來說，這樣的操練更具力量。因此，考慮到飯前禱告在世界各地、跨越世代的基督徒生命中所代表的意義，以及它對我們自身生活的影響，我們怎能不在飯前禱告呢？[1]

那麼，我們該即興禱告，還是背誦禱告呢？「可以靈活變化。如果孩子們總聽父母飯前背誦一套固定的禱告，他們很可能會以爲這就是我們向神禱告的唯一方式——至少在用餐時如此。當然，我也不想貶低那些背誦、經過深思熟慮的禱告，因爲它們同樣蘊含祝福。」派博就爲家人寫了三篇飯前禱告詞：分別用於早餐，午餐和晚餐。[2]

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[1] 改編自發表於 2013 年 7 月 2 日的「派博牧師答疑」第 124 問： 「Mealtime Prayers: Necessary or Optional?」

[2] 改編自發表於 2013 年 7 月 5 日的「派博牧師答疑」第 126 問：「Mealtime Prayers: Impromptu or Memorized?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 262 頁：「Should we pray before meals even when we』re not feeling it?」