「我從未遇見一位成熟、多結果子、剛強、屬靈洞察力敏銳的基督徒，不是心中充滿聖經、持續默想聖經、並且藉著背誦把聖經存記在心裡的。這絕非偶然。」[1] 背誦聖經是「成聖之人的標誌」。相反，「對聖經和聖經背誦興趣低落，幾乎總是與對膚淺之事興趣濃厚並行。」[2] 在真實的基督徒生命中，聖經背誦具有關鍵性的優先次序。它服事我們的靈魂；同時，這項操練也以獨特的方式，使我們能夠服事他人的靈魂。
當你把聖經存記在心，就會經歷「無法估量的時刻」——你可以「從心裡取出一段關鍵經文，面對面地，不必翻書閱讀而讓它從你的靈魂中自然流出」，那樣的即興時刻「會爆發出重要意義」。關鍵經文包括《詩篇》16 篇、46 篇、121 篇和 130 篇。「多少次，我跪在一位因所犯之罪而心碎的人身旁，把手放在他身上，爲他禱告：『主啊，你若究察罪孽，誰能站得住呢？』」（詩 130:3）。[3]
我們也能藉著背誦的經文，將恩典傳遞給朋友。2013 年，在一次小型禱告會中，約翰牧師爲他的朋友戴夫禱告。戴夫年紀較長，因即將飛往印度服事牧者而感到焦慮。「我們圍在戴夫身邊禱告，我最後以《以賽亞書》41:10 結束：『戴夫，不要懼怕，因爲我與你同在；不要驚惶，因爲我是你的神。我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你。阿們。』我向他宣告神在這節經文中的應許。我盼望那一刻在他心中迴響的是：『神必幫助我。神是剛強的。神不要我驚惶。』」[4]
派博第一次親歷背誦經文的力量是在他二十八歲時。當時他聽見一位聖經教授背誦了大段主耶穌關於憂慮的教導（太 6:25–34）。「哦，那對我的影響何等深遠！」那是「改變範式的一刻」。[5] 多年後，他在一次聖餐禮中背誦了《以賽亞書》53 章，作爲他牧會事奉中的一次實踐。一位女性會眾被那一刻的力量深深觸動，當場流淚。[6] 她後來提到，那種力量來自牧者與會眾之間的眼神交流——正是背誦使這種面對面的傳講成爲可能。無論在公開場合還是私下場合，這樣的操練都極其有力。若你站在一位垂死之人的床旁，有一段經文浮現心頭，「你可以直視他的眼睛，把《羅馬書》8 章最後五節背給他聽。這遠比你說：『讓我拿手機（手指在屏幕上點、點、點）找給你看』有力得多。那一刻，這樣的動作顯得如此疏離、不自然。」[7]
聖經應用程序不能取代背誦，因爲背誦遠超簡單的記憶。背誦是藉著「浸潤在神的心意中」而重塑我們的思維。藉此，我們的心意得以更新（羅 12:2）。[8] 的確，「在完成它被設計要成就的工作——即在聖經與我們的思想和心靈之間鍛造連結這一點上，沒有任何事物可以取代聖經背誦。」[9] 這些連結至關重要，因爲我們每天都在壓力之下作出決定。我們生命中太多時刻是自發性的，大部分的決定並非事先籌劃。
我們的生命有 95%是「自然溢出」。若心中存的是良善，溢流出來的便是良善；若心中存的是邪惡，溢流出來的便是邪惡。心裡所充滿的，口裡就說出來（路 6:45）。若要在決定、行動與言語上活出聖潔，深層的改變必須先發生在我們裡面。直白地說：若我們不深深背誦並默想神的話，我們「根本沒有一絲機會成爲聖潔」。[10]
聖經背誦能成就許多事情。它使經文在聖經我們不在手邊時仍然唾手可得，使我們與神的交通更加甘甜，使我們的心意與神的心意相契合。它賜下醫治傷痛的真理，勝過試探的彈藥，抵禦謊言的盾牌，以及抵擋魔鬼的能力。
「背誦經文，使我能以魔鬼無法抵擋的力量擊打他的臉，保護我自己和家人免受他的攻擊。你用什麼擊打他？他比你強一百萬倍。他恨你、恨你的家庭、恨你的婚姻、恨你的教會、恨你的神。在這個魔鬼掌權的世界裡，竟有人不持劍而行，我實在無法理解。"[11]
大學生更應當背誦聖經，因爲每天早晨十分鐘的靈修遠遠不足以應對他們所面對的試探。屬靈爭戰需要嚴肅的聖經背誦。「背誦整章。背誦整卷書。背誦登山寶訓。背誦特定的詩篇。我懷疑，在這個世代，若沒有大量的聖經背誦，沒有人能夠成爲有效地抵擋文化——也爲文化而戰的基督徒。」[12]
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[1] 改編自發表於 2020 年 8 月 14 日的「派博牧師答疑」第 1512 問：「Ten Reasons to Read the Bible Every Day.」
[2] 改編自發表於 2014 年 1 月 16 日的「派博牧師答疑」第 257 問：「Bible Memory: Essential or Optional?」
[3] 改編自發表於 2013 年 7 月 15 日的「派博牧師答疑」第 131 問：「Bible Memory as Ministry to Others.」
[4] 改編自發表於 2013 年 3 月 4 日的「派博牧師答疑」第 39 問：「How Can I Help My Friends Stay Satisfied in God?」
[5] 改編自發表於 2015 年 9 月 22 日的「派博牧師答疑」第 690 問：「Seven Tips for College Students.」
[6] 改編自發表於 2014 年 1 月 16 日的「派博牧師答疑」第 257 問：「Bible Memory: Essential or Optional?」
[7] 改編自發表於 2014 年 2 月 12 日的「派博牧師答疑」第 276 問：「Do Digital Bible Searches Relativize Memorization?」
[8] 改編自發表於 2014 年 2 月 12 日的「派博牧師答疑」第 276 問：「Do Digital Bible Searches Relativize Memorization?」
[9] 改編自發表於 2022 年 1 月 5 日的「派博牧師答疑」第 1727 問：「Let God’s Word Dwell in You Richly This Year.」
[10] 改編自發表於 2014 年 8 月 20 日的「派博牧師答疑」第 411 問：「The Key to Christian Obedience.」
[11] 改編自發表於 2014 年 11 月 19 日的「派博牧師答疑」第 476 問：「Good Motives for Bible Memory.」
[12] 改編自發表於 2015 年 9 月 22 日的「派博牧師答疑」第 690 問：「Seven Tips for College Students.」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 41-43 頁：「The power of Bible memory.」
