讀完這本關於友誼的新書，我更覺孤單。這實在是有點讓人哭笑不得。
我所指的孤單不是說沒有朋友的那種孤單，而是絕大多數主日結束後屬靈上的孤單。
主日後的閒聊鮮有超過五分鐘的。大多數連講道內容都不會提。每個人看上去都「很好」，都「很忙」。工作是個安全的話題。有人拍拍你肩膀，和你打招呼，卻只是因爲你擋了他們去買咖啡的路。有一家的小孩手指捅到紙杯蛋糕裡，另外一個哇哇大哭。沒多久，你就已經走出大門，盼著下一站要去的地方。
深度。問責。誠實。目的。這些在哪裡？
我知道有這種感覺的不止我一個。一個有一千多人教會的助理牧師在弟兄團契會上告訴我，他手機通訊錄裡有好多人，但是沒有一個朋友會打電話詢問他最近如何。
這是怎麼了？英裔美國作家麗貝卡·麥克勞林（Rebecca McLaughlin）的新書《無比的愛》（No Greater Love）一針見血地指出：太多基督徒的友誼是服事自己，而不是服事基督的。我們忘記了耶穌召集12個門徒，並不是爲了搞個讀書會或足球隊。
《無比的愛：聖經友誼觀》
麗貝卡·麥克勞林
「人爲朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」《約翰福音》15:13
我們的文化將浪漫愛情、父母對子女的愛奉爲偶像。但耶穌說，沒有比爲朋友捨命的愛更偉大的了。更重要的是，祂向門徒發出命令，要他們活出這種愛。基督徒的友愛不是可有可無的東西。友誼至關重要。但也很危險。
在《無比的愛》一書中，麗貝卡·麥克勞林帶領我們經歷了友誼的高潮和低谷——現代世界忽視友誼，愛一直處於營養不良的狀況。
慕迪出版社（Moody Publishers）,176 頁
真正的基督徒友誼不是像《牛仔褲的夏天》(The Sisterhood of the Travelling Pants）裡的四姐妹同闖天下，或每年一度的弟兄高爾夫活動。它是肩並肩，共同參與屬靈戰鬥。教會不是社交俱樂部，而是戰情室：
我們不是爲了做朋友而做朋友。相反，基督徒的友誼是爲了幫助我們打好屬靈戰役。我們是同仇敵愾的基督精兵。敵人若是遠超我們，我們就需要主內的戰友同袍。(62 頁)
麥克勞林的批評一針見血，原因有幾個。首先，它是反文化的。其次，它挑戰了教會文化。她告訴我們，不再有膚淺的對話。不再有小圈子。不再尋找房間裡最重要的人。我們必須積極地與自己截然不同的人交朋友，邀請他們進入我們的生活。第三，這需要長期的委身。第四，也是最重要的一點，它正確地將耶穌和福音置於每一段基督徒友誼的中心。
麥克勞林迫使讀者思考：我和其他基督徒的友誼是爲了能湊在一起私下開開玩笑，還是爲了建立神的國度？
例如，保羅寫給提摩太的信並不是從羅馬寄來的明信片，詢問提摩太是否願意和他一起去法萊利亞露天劇場喝杯小酒。保羅這些書信是在鼓勵這位年輕領袖像耶穌基督的精兵一樣去受苦（提後 2:3-4）。
正如麥克勞林所說，
友誼是福音的載體，它的形狀像十字架：爲他人捨棄生命，就像耶穌爲我們捨命一樣。（26 頁）
宣教是基督徒友誼的「脈搏」——這是麥克勞林最有力、最具挑戰性的論點。她說，我們最親密的基督徒朋友應該是和我們一起傳播福音的夥伴。這是我們與世俗友誼的區別所在。
許多人會對這樣的想法感到有點害怕，擔心這意味著要一起向完全陌生的人傳福音（話說回來，和朋友一起傳福音肯定比自己單個傳要容易的多。）
但這並不是麥克勞林的重點。在《腓立比書》第 2 章中，保羅派「一同當兵的」以巴弗提回家幫助腓立比教會；在《腓利門書》中，保羅是寫給「與我們同當兵的亞基布，以及在你家的教會。」（門 2）。宣教就是日常生活。在工作崗位上、學校裡、大學、社區中，宣教是通過我們的一言一行、互相關愛來展示基督。
即使在這些平凡的互動中，身爲精兵的我們也可能受到嘲笑，我們會受傷、士氣低落，甚至迷失方向，越來越多的人改變信仰就是明證。然而，久經沙場的基督徒朋友們卻會互相激勵、包紮傷口，麥克勞林如是說。
麥克勞林不喜歡教會裡的「小團伙」。她認爲，和我們自然而然就喜歡的人在一起，是有好處。可是，日復一日地和同樣的人交談，會讓你的見證越來越沒有吸引力，也讓你無暇對他人表示關愛。你開始向內看，而不是向外看。這就違背了耶穌的命令：「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣。」（約 15:12）
相反，這意味著要積極尋找教會的邊緣人群：就是那些在最後一首歌結束前就匆匆離開的、心碎的、或沒人和他們交談的那些基督徒。
有些人讓我們感到活力十足，從他們那裡充足電後我們就可以傾盡全力去歡迎那些孤獨的、不被愛的人。但是，如果我們在空餘時間只與自己喜歡的人交往，我們就不會把那些無人理睬的人包括在內。（76 頁）
麥克勞林借鑑耶穌的教導和《羅馬書》15 章 7 節，鼓勵我們不要再問，「誰會愛我？」，而是要問，「我能愛誰？」（82 頁）
同樣，她也呼籲那些將基督徒的友誼視爲可有可無之人——就是那些故意避免花時間在他人身上的基督徒——不要錯過這份寶貴的禮物。真正的友誼讓我們振奮，充滿活力，給我們帶來快樂，讓我們成長，因爲基督徒之間的友愛是耶穌之愛的迴響。
《哥林多前書》第 12 章提到，基督徒都是主內的肢體。這種描述讓麥克勞林聯想到中世紀的鎖子甲。每一個小鐵環與另外一些環互相套扣，鎧甲堅固與否取決於這些鐵環是否連在一起。作爲一個基督徒團體，我們要向他人伸出援手，將他們包括進來，才能完成神的工作。每個人能力不同，需求不同，因此我們需要借助他人的力量。認爲自己自給自足，是犯了驕傲之罪。
麥克勞林提醒我們，只有耶穌才能滿足每個人的需要。但是，如果我們聯結起來，藉著神賜給我們集體的力量，我們就能一起來擔當彼此的重擔。（加 6:2）
沒有耶穌，我無法和其他基督徒建立友誼。你也一樣。沒有耶穌的幫助，我們就無法打這場美好的仗。我們會依附偶像，形成自私的小團伙。我們會討厭問責制，貪圖小圈子裡的安逸優越感，至他人不顧。我們會強顏歡笑，假裝一切正常，因爲我們無法面對彼此赤裸的靈魂，就錯失了在全心全意愛主的朋友中找到自己內心的機會。（160 頁）
麥克勞林不是在指手畫腳地指責別人。她真心渴望神所有的子民能分享基督的愛和喜樂，一起在信仰中成長。然而，如果以《創世記》1:27 和《啓示錄》19:6-9 作爲本書的開頭和結尾，她的觀點可能會更有說服力。每個人都是按照神的形像所造，孤獨的、受排擠的、與我們完全不同的人將在新天新地裡與我們一起敬拜耶穌，想到這點，會激勵我們現在就好好花些時間建立友誼。
麥克勞林還討論了當今教會需要更多健康純潔的男女間友誼，這個話題值得讚揚。但她錯過了房間裡那隻大象：如今主內的弟兄都很難與其他弟兄建立友誼，更別提和姊妹建立友誼了。他們可能是戰士，但很少有人會並肩前行，相互監督。這只是個小問題，但如果能用幾頁篇幅探討兩性如何建立柏拉圖式的純潔友誼，就能爲這部已經非常出色的作品再增添幾分光彩。
對不滿足泛泛之交，想尋求深厚友誼的基督徒來說，《無比的愛》是本很好的資源，它不加粉飾，暢快直言，情感真摯。雖然內容比較尖銳，但來自朋友的直言不諱值得信賴（箴 27:6）。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟澳大利亞網站：Fighting Loneliness One Friend at a Time
