當今我們正迎來一個令人振奮的神學研究新紀元。科技的飛速發展爲我們打開了通往浩瀚歷史資料的大門，讓我們能夠以一種前所未有的方式探索過去的智慧。與此同時，各學科的學者們正以嶄新的方式展開對話，打破傳統界限，促進了學科間的深度融合。這種跨越界限的交流不僅推動了學術的發展，更增進了不同教派之間的互相砥礪，猶如鐵磨鐵，彼此切磋，共同提高。
對那些虔誠聆聽上帝在聖經中啓示的信徒而言，這些發展無疑是莫大的鼓舞。我們欣喜地看到，這種積極的趨勢已在近期的神學著作中結出豐碩的果實，
斯蒂芬·J.魏倫（Stephen J.Wellum）在其新作《系統神學：從正典到概念》（Systematic Theology: From Canon to Concept）中，巧妙地運用了這些新趨勢，有力地論證了對聖經進行審慎而系統的神學思考的重要性。與他先前關於聖經神學的著作一脈相承，本書思路清晰，文筆流暢。作爲計劃中兩卷本的首卷，魏倫在書中著重介紹了系統神學的研究方法，並深入探討了啓示、聖經、上帝、創造和護理等核心教義。
《系統神學：從正典到概念》
斯蒂芬·J.魏倫 著
斯蒂芬·J.魏倫的這部鴻篇鉅著《系統神學》是一部融合三一論、改革宗和浸信會神學傳統的傑作。它不僅體現了福音派對聖經的深入探討，還深深扎根於教會歷史，同時對當代議題有著敏銳的洞見。
魏倫憑藉數十年的潛心研究，爲我們呈現了一部獨具特色的系統神學著作。他從釋經學、聖約神學和正典研究的角度出發，爲新一代的神學生、牧者、教會領袖，乃至資深神學家，系統闡述了基督教教義。
B&H學術出版社出版（B&H Academic），1008 頁。
魏倫指出：「系統神學對教會而言並非可有可無，它是我們正確認識上帝、自我和世界的根基。」這番話道出了系統神學對教會健康的重要性。事實上，每個人都在做系統神學的思考。關鍵在於，「我們的神學是否忠於聖經教導」（4 頁）。因此，讓我們的系統神學與聖經教導保持一致是智慧之舉。
健康的神學不僅包括研讀聖經，還涉及如何將其應用於生活。魏倫摒棄了聖經神學與系統神學二者必選其一的錯誤觀念。他以大使命爲例，闡述道：「要遵行主的命令，我們需要深入的聖經和神學思考。這包括了解聖經內容，正確認識聖父、聖子和聖靈，並將整本聖經忠實地應用到生活中。這正是神學的本質所在。」（5 頁）
對基督徒而言，系統神學在閱讀和應用聖經時起著不可或缺的作用。它並非要取代聖經神學，而是在釋經和聖經神學的基礎上，幫助我們更深入地理解聖經。當系統神學建立在扎實的釋經和聖經神學基礎之上時，它能幫助我們更加深入、更有成效地理解聖經。
換言之，系統神學與聖經神學一樣，都是健康神學的必要組成部分。它的重要性在於「神學不僅僅是重複聖經內容，更是要在應用、邏輯推理和形而上學含義等方面『理解』聖經，這是一種『信心尋求理解』的建構性過程。」神學需要超越對單獨經文、章節甚至單卷書的解釋，將整本聖經融會貫通，形成一個完整連貫的體系。正是通過這種方式，「神學建立並捍衛可靠的教義，使教會不至『被一切異教之風搖動』（弗 4:14），反而能『在他裡面生根建造』（西 2:7）」（108 頁）。
真正的智慧要求我們承認，我們並非第一個對聖經教導提出疑問的人。這種認知至少幫我們避免了兩個潛在的誤區：一方面，若將神學傳統的權威等同於聖經，就會混淆教會的聲音和神的聲音；另一方面，若完全忽視教會數百年來研讀和思考上帝話語所積累的智慧，又會將個人的理解誤認爲是神的旨意。
魏倫努力在這兩個極端之間尋找平衡。他廣泛聆聽教會歷史上的各種神學觀點，並通過與嚴謹的聖經釋經對話，對這些觀點進行建設性的評估。
本書的一大特色是既注重汲取多元神學傳統的精華，又專注於聖經神學的細節研究。這種雙重關注使得有關啓示、聖經、神的教義之章節格外精彩。魏倫強調這些主題之間密不可分的關係，這正是本書的一大亮點。他指出：「從《創世記》到《啓示錄》，聖經宣稱自己是三一真神通過人類作者傳達的信息。正因爲三一真神的本質，聖經具有絕對權威。儘管聖經是由人所寫，但其信息、真理和可靠性絲毫未受影響。」（287 頁）
在當今這個普遍質疑真理存在和可知性的文化氛圍中，這些主題的相關章節尤其值得仔細研讀。此外，魏倫對自然神學的探討、對理解三位一體教義的教父和中世紀觀點的重新審視，以及對神屬性傳統分類的討論，都展現了他與聖經神學的深度互動，以及與其他神學傳統的建設性對話。因此，這部著作無疑是一本能夠啓發和造就各層次基督徒讀者的珍貴作品。
作爲一位坦率的長老會書評人，我對魏倫的《系統神學》第一卷印象深刻，也因此對即將發佈的第二卷充滿期待，尤其是好奇他將如何處理那些更具爭議的話題。雖然我們來自不同的教會背景，但我衷心希望這位「直言不諱的浸信會」弟兄能夠繼續他的學術探索，將聖經神學的精準性與歷史神學的深度回溯巧妙結合。這種方法有望爲我們在神家中不同「房間」之間架起更多橋樑，促進各教派間的理解與對話。儘管如此，基於我們背景的差異，我也有一些善意的批評和建議。
首先，儘管魏倫強調概念的精確性和歷史神學的回溯（the retrieval efforts of historical theology），但他似乎採用了一種關於啓蒙運動的衰落敘事。這種觀點忽視了一個重要的歷史事實：基督徒既參與了現代思想的發展，又在向現代性過渡期間受到了批評。這方面還有改進的空間。例如，魏倫承認「對福音真理的質疑在教會歷史的每個時期都存在」，但隨後斷言「全面的攻擊始於啓蒙運動，並一直持續到今天」（41 頁）。雖然攻擊福音的策略可能隨時代變化，但世界、肉體、魔鬼一直都在強烈反對真理，這是每個時代都面臨的挑戰。文化進步或衰落的宏大敘事往往弊大於利，容易被文化保守派和進步派濫用。
其次，我認爲魏倫可以更清晰地闡述歷史神學回溯的方法論，並解釋爲何這種方法在書中某些章節比其他章節更爲突出。近期關於神學回溯的討論引發了一些值得思考的問題：我們爲什麼要更多地關注過去的某些作者而非其他人？爲什麼我們在某些領域追隨某位作者的觀點，而在其他領域則不然？當歷史資料和傳統相互矛盾時，我們應該遵循什麼原則？深入探討這些問題，可能會進一步增強這部作品的普世性價值。
魏倫的這部著作雖然深入淺出，但若能更細緻地區分聖約神學內部的多樣性，將會更加完善。特別是在闡述教父時期、中世紀、宗教改革和現代對聖約主題的理解時，如能更好地展現其中的連續性和差異性，將會使本書更具價值。有趣的是，魏倫對漸進式聖約視角的一些論述，實際上比他自己意識到的更接近歷史上宗教改革的聖約神學觀點。
舉例而言，作爲一個完全認同《威斯敏斯特信條》中聖約教義的評論者，我對魏倫關於漸進式聖約視角的定義深表贊同。他說：
「神的救贖計劃應被視爲一個整體，根植於『救贖之約』（pactum salutis），通過多個聖約（如《加拉太書》4:24；《以弗所書》2:12；《希伯來書》8:7–13）逐步展開，最終在基督和新約中達到圓滿。墮落之後，基於神在《創世記》3:15 的應許，這一救贖計劃通過各個聖約逐步揭示，直至新約的完全顯明。這種理解既讓我們看到神的計劃在歷史長河中的連貫性，又避免了將各個聖約『扁平化處理』的錯誤，這對理解教會論和末世論等神學問題至關重要。每個聖約不僅指導當時的信徒生活，也預示著基督和新約的到來。」（436 頁）
魏倫對三位一體內部的救贖之約的肯定，使他的觀點比許多當代「改革宗」作者更接近傳統的改革宗神學。他對亞當的「創造之約」的理解——認爲它是「暫時的」「試驗性的」，需要「順服聖約」才能獲得「永生」——實際上與《威斯敏斯特信條》中的「行爲之約」教義非常接近，儘管他自己可能並不這麼認爲。魏倫在肯定性論述救贖之約、行爲之約和恩典之約時，展現了他深思熟慮的學術態度和對認真釋經的重視。
我對魏倫的聖經敘事理解基本認同，但有一點保留：關於新約的地位，他認爲「新約祝福的完全成就仍在未來」，同時又說「所有新約中應許的現實，原則上已經臨到教會」（第 528 頁），這兩者之間似乎存在一定張力。當他在下一卷中探討教會、聖禮和末世論時，如何調和這種張力將是一個值得關注的焦點。畢竟，如果新約祝福的完全實現尚未到來，這應該會影響我們對這些主題的神學思考。
總的來說，魏倫的這部著作堪稱嚴謹的聖經研究和神學思考的典範。在《系統神學》第一卷中，他以深入淺出的方式，巧妙地闡釋了聖經的核心信息，詳細探討了上帝的啓示、救贖的歷史，以及萬物與造物主之間的深刻關係。作爲讀者，我期待著第二卷的出版，相信它將爲我們帶來更多神學洞見和思考。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why One Presbyterian Appreciates a Baptist Systematic Theology
