每年6月19日，美國人都會慶祝美國最年輕的全國性假日——六月節（Juneteenth，亦稱六月獨立日、自由日或解放黑奴紀念日）。下面九個事實可以幫助你認識這一美國的「第二個獨立日」。

第一，六月節是全國範圍內最古老的紀念結束奴隸制的慶祝活動。

這個紀念活動有許多名稱：非洲裔美國人自由日（African American Freedom Day）、大赦日（Jubilee Day）、第二個獨立日（Second Independence Day）、黑人解放日（Emancipation Day.）等等。"Juneteenth"一詞是"June"（六月）和"Nineteenth"（19日）的合體，在1903年左右首次開始流行。

第二，《解放黑奴宣言》並沒有結束美國奴隸制，也沒有解放所有奴隸。

內戰開始近18個月後，在戰爭結束前930天，林肯總統宣佈，如果叛軍不在1863年1月1日前結束戰鬥並重新加入聯邦，南方各州的所有奴隸將自動獲得自由。《解放黑奴宣言》部分內容如下：

1863年1月1日起，凡在當地人民尚在反抗合眾國的任何一州之內，或一州的指明地區之內，爲人佔有而做黑奴的人們都應在那時及以後永遠獲得自由；合眾國政府行政部門，包括海陸軍當局，將承認並保障這些人的自由，當他們或他們之中的任何人爲自己的自由而作任何努力時，不作任何壓制他們的行爲。

不過，該公告只適用於已經叛出聯邦的各州，這使得特拉華、馬里蘭、肯塔基、密蘇里和西弗吉尼亞這六個邊境州的奴隸制沒有得到改變。

第三，德克薩斯州的奴隸自由始於加爾維斯頓（Galveston）。

德克薩斯州的奴隸自由於1865年6月19日正式到來。當天，聯邦少將戈登·格蘭傑（Gordon Granger）向加爾維斯頓人民宣讀了第3號總命令（General Order No. 3）：

德克薩斯州的人民悉知：根據合眾國行政分支的公告，所有奴隸都是自由的。這涉及到前主人和奴隸之間個人權利和財產權利的絕對平等，他們之間以前存在的聯繫變成了僱主和僱工之間的聯繫。我們建議得到解放的人安靜地待在他們現在的家裡，爲工資而工作。他們需要知道，在軍事哨所附近聚集是被禁止的，本法令也不支持他們在任何地方閒懶。

第二年，即1866年6月19日，開始出現紀念這一命令的慶祝活動。

第四，即便在六月19日之後，奴隸制在美國仍持續存在。

雖然「六月節」的目的是慶祝奴隸制的正式結束，但這種邪惡的制度在美國仍持續了近半年之久。特拉華州和肯塔基州在1865年12月批准憲法第十三條修正案後才廢除了奴隸制（「在美國境內或受其管轄的任何地方，奴隸制和非自願勞役都不得存在，除非是作爲對當事人已被正式定罪的罪行進行懲罰」）。

第五，是移民推動了六月節慶祝活動。

隨著得克薩斯州的黑人移民到全國各地，六月節紀念活動也在美國各地蔓延。正如伊莎貝爾·威爾克森（Isabel Wilkerson）在《其他日頭的溫暖： 美國大遷徙的史詩故事》（The Warmth of Other Suns: The Epic Story of America’s Great Migration）中所寫：「來自德克薩斯州的人們把六月節帶到了洛杉磯、奧克蘭、西雅圖和其他他們所去的地方。」其他一些國家的個人和組織也在慶祝這一天，他們希望藉此認可奴隸制的結束，並向非裔美國人的文化和成就致敬。

第六，六月節促使美國黑人開始建立公共公園。

美國黑人經常被禁止使用公共場所，因此一些人選擇建立自己的公共空間。正如錢德拉·托馬斯·惠特菲爾德（Chandra Thomas Whitfield）所寫的那樣，1872年，德克薩斯州的一群黑人社區領袖——都是前奴隸——湊了800美元（按今天的美元計算大約是2萬美元），在休斯頓購買了10英畝空地，作爲他們慶祝六月節的場所。這個公園是德克薩斯州現存最古老的公園之一，被命名爲「解放公園」（Emancipation Park）。當時它是休斯頓唯一向美國黑人開放的公共公園和游泳池，直到20世紀50年代。其他用於六月節集會的「解放地」包括了建立在現德克薩斯州墨西亞的布克·T. 華盛頓公園（Booker T. Washington Park）和德克薩斯州奧斯汀的解放公園（Emancipation Park）。

第七，種族隔離抑制了人們對紀念活動的熱情。

雖然德克薩斯州保留了一些紀念活動，但從20世紀初到60年代，種族隔離導致美國其他地區的六月節紀念活動減少。然而，民權運動使人們對六月節重新產生了興趣。1968年，在小馬丁·路德·金遇刺後，這位民權領袖的「窮人運動」舉行了「六月節聲援日」（Juneteenth Solidarity Day），使這個節日在民權運動中得到了新的突出地位。

第八，經過114年，六月節才成爲一個州的節日。

德克薩斯州在1979年成爲第一個將六月節定爲官方節日的州，並在1980年舉行了首次官方紀念活動。到2008年，美國50個州中的47個州和哥倫比亞特區承認六一節爲州假日或紀念日。在四個州，它是州政府僱員的帶薪假日（德克薩斯州、紐約州、弗吉尼亞州和華盛頓州），而只有三個州（夏威夷州、北達科他州和南達科他州）沒有承認它是州假日。

第九，經過156年，六月節成了聯邦假日。

2021年，參議員愛德華（Edward J. Markey，麻省民主黨籍）、約翰（John Cornyn，德州共和黨籍）、蒂娜（Tina Smith，明州民主黨籍）和科里（Cory Booker，新澤西州民主黨籍）在美國參議院提出了《六月節國家獨立日法案》，並得到60名參議員的共同附議。這項立法修訂了《美國法典》第5章，將「六月節國家獨立日」指定爲法定公共假日。該法案於6月中旬在參眾兩院獲得通過，並由拜登總統於2021年6月17日簽署成爲法律。

譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Juneteenth.