2018年，媒體報導了統一教某個分支舉辦的不尋常的宗教婚禮儀式，儀式現場出現了 AR-15 半自動步槍。關於統一教及其有爭議的創始人和領袖，你應該認識以下九件事：
第一，統一教是由文鮮明在韓國創立的宗教運動。該教派最初被稱爲「世界基督教統一聖靈協會」（「The Holy Spirit Association for the Unification of World Christianity」）。在20世紀90年代，變成與「統一運動」有關的各個獨立組織的統稱。自1954年成立以來，該運動已在100多個國家吸引了數以萬計的成員，主要活躍於韓國、日本和其他東亞國家。在統一教的大部分歷史中，該團體被稱爲「明子」（Moonies），現在人們認爲這個詞具有貶義性。
第二，文鮮明的孩提時光在北朝鮮度過，他的家人從儒家思想轉變爲基督教，並且加入了長老會。在少年時期，文鮮明開始學習聖經，甚至還教過主日學。文鮮明16歲時，說他有一個異象：耶穌顯現告訴他要完成在地上建立上帝國度的任務，並給世界帶來和平。他於1940年代中期開始宣講他的新宗教信息，接著他被北朝鮮共產主義政府逮捕，罪名是替韓國從事間諜活動。他被判處在勞改營中監禁五年。
第三，朝鮮戰爭即將結束時，文鮮明逃到韓國。他在韓國建立了自己的教會，並開始形成自己的教義觀。他的教義是建立在婚姻和家庭價值基礎上，一種結合儒家和基督教信仰的混合體。在創建教會的三年後，文鮮明出版了《原理講論》（Exposition of the Divine Principle）。這本書是對《聖經》的重新詮釋，而他的追隨者將其視爲神的啓示。
第四，《原理講論》的教義包括：（1）上帝是全能和無所不知的，但他也是「人性化的」，因爲「沒有與子女的互愛，他就不能獲得快樂和完整」；（2）上帝的最初計劃是所有男人和女人都要成爲上帝的兒子和女兒，就像耶穌是上帝的兒子一樣（具有神性，但不是上帝）。如果亞當和夏娃沒有墮落，「所有男人和女人都會像耶穌一樣完美」；（3）所有男人和女人都應該「成爲彌賽亞」（即與上帝身心合一的人）；以及（4）上帝在歷史上的所有護理工作都是建立一個以上帝爲中心的家庭，而家庭是改變世界的立足點。
第五，統一運動認爲上帝的初衷是讓耶穌建立完美的婚姻來救贖人類，消除亞當和夏娃所造成的傷害。因爲耶穌（第二個亞當）在完成他的使命之前就被釘死了，所以需要第三個亞當來建立這個完美的婚姻並完成耶穌的任務。這個「第三個亞當」將被認爲是基督的第二次降臨。作爲完美的男人，他會迎娶完美的女人，從而成爲「人類真正的精神父母」。統一教的成員將文鮮明和他的第二任妻子韓鶴子視爲「真父母」。該運動中的已婚夫婦及其家庭被視爲「真孩子」，並通過「真父母」與上帝聯結。
第六，對婚姻的這種強調致使文鮮明舉行了臭名昭著的集體婚禮。「神聖的婚姻祝福儀式」是一個核心儀式。通過這個儀式，夫婦們「從有罪的人類血統中脫離出來，被植入上帝無罪的血統裡」。一些得到祝福的人是已婚夫婦，但許多是盲婚啞嫁，因爲文鮮明拒絕浪漫愛情的想法。2009年的一個祝福儀式包括了來自世界各地的20,000對夫婦。
第七，2004年，文鮮明在美國參議院的一棟辦公樓裡舉行了加冕儀式，伊利諾伊州的丹尼-K-戴維斯議員把他加冕爲「和平之王」。其他幾位國會議員也出席了會議，儘管他們中的許多人說他們不知道這是一個加冕儀式。這個儀式是文鮮明「拆毀十字架」之行的壓軸戲，該活動旨在拆除貧困社區近300座基督教堂的十字架（文鮮明認爲十字架是他領導統一教的一個障礙）。文鮮明的世界和平國際宗教聯合會發佈的一個宣傳視頻聲稱，加冕儀式標誌著「永恆和平王國的時代，上帝之下的全球大家庭」的到來。
第八，2012年文鮮明去世後，該運動分裂成不同的、彼此競爭的派系。他的遺孀韓鶴子被該運動中的許多人認爲是「彌賽亞」和「人類之母」。她創立了世界和平國際婦女聯合會（Women’s Federation for World Peace International）。文鮮明在世的長子文顯進（Hyun Jin Preston Moon）領導著家庭和平協會（Family Peace Association），而小兒子文亨進（Hyung Jin Sean Moon）創辦了聖地教會（Sanctuary Church）。
第九，2018年2月28日，統一教的分支聖地教會舉行了一個特別的「祝福儀式」。正如邀請函所示，夫婦們被要求 「帶著天一國的飾品」。天一國是一個「宇宙和平與統一的國家」，他們「渴望建立一個以真愛和真事奉爲中心的世界」 。除了皇冠之外，參會者還要帶著「鐵棒」，第二國王（文鮮明的兒子文亨進）指定爲AR15半自動步槍或類似的武器，如AK半自動步槍。「鐵棒」代表著保衛家庭、社區和「天一國」的意圖和能力。由於法律禁止購買這種武器或其它原因，很多夫婦無法購買或合法運輸這種「鐵棒 」。這些夫婦就被要求從一家槍支商店購買一張700美元的禮券，作爲他們想要將來購買「鐵棒」的憑證。公告說：「如果一個人在法律和個人能力範圍內不這樣做，將是對天一國第二任國王和真父親本人極大不敬的表現。正如馬太福音25:1-13中十個童女的比喻所闡述的：信徒應該內在和外在都做好準備，來迎接新郎到來的恩典，這樣他們便能被接納進婚宴。」
譯：王亞運；校：JFX。原文刊載與福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About the Unification Church.
