孩子離家後，我開始面對全職媽媽生涯結束後必需的轉變。我和朋友約定要一同抵制家庭主婦百無聊賴的刻板印象。但當我和她花了一整天購物、一起喝咖啡之後，我給她發了條坦白短信：「我可能也就是一個斯泰普福德主婦（小說《複製嬌妻》中的理想機器人妻子——譯註）而已吧」。我只需要在鄉村俱樂部打幾局高爾夫、主持一次女青年會的會議就有模有樣了。

當然，我的短信只是個玩笑。我和朋友並不真的害怕成爲刻板印象中的家庭主婦，但確實會擔心我們追逐瑣碎小事時，捨棄了生活中更重要的事。在我們身爲人母的日常職責告一段落後，我們決心將自己的中老年生活過得比買新衣服、喝優質咖啡更有意義。

聖經教導年長女性應承擔關鍵性的角色。在提多書2:3-4中，保羅鼓勵年長女性「用善道教訓人……好指教少年婦人」。年長女性可以在下一代女性中產生巨大的影響。

然而，作爲一名年長女性——無論我如何厭惡這個稱謂——我感到保羅的教導令人惶恐。我有什麼資格覺得自己有權威或是有智慧？我那「豐富的經驗」充斥著過失、迷惘，還有不少的見風使舵。做導師或是教導者這種活兒，或者不論保羅想著的是什麼，自然最好還是交給別人——任何其他的人——來完成。

女性需要女性

或許你同樣感到自己不夠格。或許，像我一樣，你也被想像中輔導者應有的樣子嚇得不行。也許，你覺得自己的過失讓你能貢獻出的智慧毫無價值。但保羅的教導清晰無誤：女性需要女性。年長或是年輕，不管我們如何定義自己的人生階段，我們都需要彼此。

我們需要通過彼此塑造充滿恩慈和聖潔的生命。我們需要彼此抱著理解之心、帶著經驗之談來講實話。我們需要通過彼此彰顯悔改和救贖的美好。我們往昔的過失和迷惘雖然給不了我們宣揚自己的資格，但我們可以宣告基督和他的榮耀恩典。

那我們從何做起呢？請看看那些已經在你生命中的女性，以及神劃給你的影響範圍內的那些女性。聖經告訴我們神已經預定了我們生活的時間和地點；那神將誰放在你的生命中自然也是他主權之下的預備。想一想教會中、工作中和左鄰右舍的女性，你能如何服侍並勉勵她們呢？

這裡有一些點子：

第一，成爲朋友

我也可以說「做導師」，但「導師」聽起來太正式、嚇人了。況且，輔導關係是從刻意培養友誼開始的。你能和誰開始發展友誼呢？或許你可以邀請一位年輕女孩進入你的家中、進入你的生活、也進入你的種種混亂之中。或許你可以請一位年輕的全職媽媽吃午飯，或是幫她照看寶寶，這樣她能出一兩個小時的門。

第二，成爲義工

你可以在教會托兒班服侍、在暑期兒童聖經學校教一門課或是在足球隊當教練。在我做義工的危機懷孕中心，我們歡迎有各類恩賜的人，從心理諮詢到分揀尿布和衣服，無所不及。你能在哪裡貢獻你的時間、與女性交朋友，同時服侍他人呢？

第三，教導人

女性需要其他女性正確、熱切地對待神的話語的榜樣。女性同樣可以通過勤奮學習獲得對神的深刻認知！善於教導的女性是天國生活中不可或缺的一部分。

我知道「教導」這個詞可能令人恐懼。沒錯，有很多教師很有知識和技巧。但當你伸手去取那張查經DVD想先做個學生，或是乾脆無視我的建議時，讓我來給你鼓鼓勁：聖靈裝備我們，使我們具備資格。你開始教導事工的方式可以簡單有效到就是與一群（年長和年輕的）朋友聚在一起讀經。另外，有很多優秀的資源是由女性、爲女性寫的，比如凱瑟琳·尼爾森（Kathleen Nielson）、南希·葛絲瑞（Nancy Guthrie）和凱莉·弗爾瑪（Keri Folmar）寫的學習指南，這裡只是舉了幾個例子。

第四，寫作

在中老年時期寫作的女性鳳毛麟角，原因繁雜——但毫無疑問，因爲年長女性的生活本身就是繁雜的。無論是年邁的父母，還是叛逆的青春期孩子，還是空巢生活，我們所經歷的事情並不能一一分享。但有些事情可以分享。你可以開始寫博客，投一次稿，或是將你對生活、福音和天國的洞察發表在社交媒體上。你要講你的故事。你的視角至關重要。

親愛的年長女性，你的姐妹需要你。讓我們一起下決心，有意識地將我們的有生之年投入到交友、服侍、教導和寫作上，避免化身爲那飽受嘲諷的形像。我們可以去澆灌那些神用他的主權放在我們生活中的女性，以此讓我們的中老年時光對永恆生活有意義。

譯：二欣；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Dear Older Women