近來，我不得不面對一些棘手的對話。有一次是要直面家人的罪，另一次則是要告訴團隊成員他的工作表現不夠理想。這兩次交談都讓我感到既痛苦又尷尬。儘管我事先禱告了，談話時思緒依然混亂。即便有時間準備，我仍覺得措手不及。我們該如何在傳達和接收不好的消息時，能有理有節地對待對方呢？
困難的對話往往讓雙方都感到不適。無論是批評指正還是績效評估，這類談話本質上都涉及向他人傳達一個不太愉快的現實。
然而，你可曾想過其中的美好之處？耶穌用恩典回應每一個被罪玷污的現實，因爲對信靠祂的人來說，祂已經承擔了所有的罪。這樣看來，艱難的對話也可能成爲傳播福音的機會。所以，即便內心忐忑不安，你的心中也可以因神可能成就的事而充滿喜悅。
在深入探討這類對話的神學性質之前，有一點請務必記住：如果可能的話，最好面對面私下交談。當談及令人尷尬、沮喪或痛苦的話題時，不僅要注意語氣，還要留意自己的肢體語言。如果對方遠在他方，電話或視頻通話也是可以考慮的選擇。關鍵在於，你需要以一種真誠開放的態度進行這種敏感的對話——通常來說，最好能夠面對面交流。
首先，要相信聖靈會引導你們的話語。耶穌曾對門徒說，他們會因信仰遭受迫害、憎恨、毆打，甚至入獄。面對這些艱難處境，特別是當他們因信仰受到質詢時，耶穌告訴他們要牢記：「你們被交的時候，不要思慮怎樣說話，或說什麼話。到那時候，必賜給你們當說的話。」（太 10:19）
試想，被當作罪犯審問，這無疑是一次極其艱難的對話。在這種情況下，耶穌給門徒什麼樣的忠告呢？很簡單：信靠主，不要憂慮。
在準備一場棘手對話時，複習聖經中與話題相關的教導確實很有幫助。但更爲重要的是，我們要養成每天浸潤在聖經中的習慣，用神的話語滋養我們的心靈，面對生活的種種挑戰。
讀聖經不僅能幫助我們明白神的旨意，還能訓練我們行義（提後 3:16）。神的智慧會如春雨般滋潤我們的心田，讓我們看清基督的至高地位，從而更好地應對生活中的各種情況。
著名牧師鐘馬田曾告誡年輕傳道人，與其專注於準備講章，不如更多地準備自己。要爲事奉做好準備，就要在神的話語中扎根、恆切禱告，並積極參與教會生活。當我們專注仰望耶穌的榮耀時，我們就會越來越像祂（林後 3:18）。而當我們越來越像基督時，我們也就能以更好的心態和方式來應對那些困難的對話。
在進行艱難對話之前，請先問問自己這次談話是否必要。這次對話是爲了以愛心說誠實話，促進在基督裡的合一（弗 4:15），還是僅僅爲了發洩不滿？你只是想討論自己的感受，還是真正關心對方的福祉？
我們常常缺乏自知之明。雖然你可能告訴自己想和某人談談是出於愛，但有沒有可能你其實是很享受指出別人的錯誤，或是想爲自己辯護？所以，先反省自己，耐心地讓主來帶領你。艱難的對話絕不應該是倉促的對話。
嚴厲的話語能軟化人心，但若說得過於苛刻，反而會傷害人心。當耶穌揭露撒瑪利亞婦人的罪時，祂同時也向她傾倒了恩典的活水。這就是祂的方式。沒有救贖的定罪是仇恨，但伴隨基督救贖的定罪卻是永恆的慈愛。
彼得在五旬節的講道是另一個恰當的例子。他告訴聽眾他們要爲耶穌的死負責，但隨後又給予他們解脫的福音：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦」（徒 2:38）。彼得用真理指出他們的罪，又用恩典釋放他們。
我們既不是彼得，也不是耶穌，我們如何能在艱難的對話中指出救贖呢？
首先，我們可以嘗試理解導致這次對話的外部因素。也許是我們自己的某些作爲或不作爲，促成了這次衝突或問題。如果是這樣，就要勇於承擔責任。切記，不要說「如果我冒犯了你，我很抱歉」或「我很抱歉，但是……」這樣的話。在指出他人的過錯之前，要先謙卑地反省自己的不足。
每一次關係的裂痕，都是在基督裡修復和成長的機會。如果有人得罪了你，不必太過驚訝。他們對你所犯的罪，你的心裡一樣有。我們都需要基督的恩典。如果對話雙方都是基督徒，就更要在神面前認識到彼此的軟弱，並記住耶穌樂於拆毀人與人之間仇恨的牆（弗 2:14）。這種共同的認知可以成爲重建關係的基礎。
所以，在進行一場艱難的對話時，我們不應迴避嚴肅的真相。但同時，也不要忘記十字架帶來的永恆盼望和實際意義。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Have That Hard Conversation
