小時候，家裡總是很熱鬧，父母經常接待許多人，安排很多活動，以至於家裡很少只有自家人的時候。我比較小的時候，對這種情形很不爽。
這樣的安排意味著大打掃，旮旮旯旯都不能錯過。讓陌生人像自家人一樣使用餐具、刀叉和洗手間？討厭！我滿腹怨言，忍受著父母的熱心接待。
然而，最能塑造我童年經歷的恰恰就是這從不間斷的接待。青年團契、每週小組聚會、教國際朋友烹飪、接待在附近醫院實習的玻利維亞醫學生，這不過是幾個例子而已。
即使按照世俗的標準，接觸這麼多來自不同角落的人，有如此豐富的成長經歷，也是一種非常好的體驗。然而，這種經歷給我帶來的屬靈收益更大。
父母的熱心好客讓我有幸親眼見證了聖經中所說的接待是什麼樣子：他們提供了一個以基督爲中心的充滿關愛的環境，不管是不是基督徒，他們都歡迎。從我記事起，家裡就一直是這樣熱心接待各樣的朋友（當然接待不僅僅侷限於在自己家裡）。
爲什麼接待如此重要？最讓人信服的理由是因爲這是聖經的要求。如果把接待僅僅看作是基督肢體中一小部分、通常是經濟比較富裕的那些人特有的恩賜，那可就錯了。使徒彼得勸勉教會在世俗的壓力下堅守敬虔，他認爲接待十分重要，教導教會這是美德的一部分：「你們要互相款待，不發怨言。」（彼前 4:9）彼得在這段經文裡描述了基督徒都應該具有的美德，接待他人就包含在其中；他隨後談到如何使用屬靈恩賜。所有跟隨基督的人都應以某種形式接待他人，接待並不僅僅侷限於某一小群人。
神不僅僅要求我們接待他人，祂還用這樣的事工來擴大祂的國度。這樣的例子聖經中到處都是。
看看新約裡的百基拉和亞居拉。這對夫婦把接待看的非常重要。雖然新約裡沒有詳盡記載他們的事蹟，但我們看到他們爲教會開放自己的家（羅 16:3-5），保羅在哥林多受到憤怒的市民攪擾時，他們保護保羅（徒 18:1-17）。保羅也特別誇獎了他們對教會的忠心服侍。
耶穌與他人一起用餐，在餐桌上教導他們。這些教導都收錄到聖經中，幾千年來一直到現在，大家依然在學習。（太 26:6-7；路 5:29-32, 10:38-42）。當然，熱心接待的終極典範是天父上帝。祂邀請我們進入祂的國度、分享聖子的祝福，與祂永遠在一起。如果主如此看重接待，我們當然也該一樣。
聖經中從未提到過接待必須要大張旗鼓、面面俱到，因爲接待的重點並不是規模。我們不應該讓接待他人的熱心變成了想在外人面前顯擺。父母給我提供了絕佳的榜樣。家裡乾淨舒適，食物可口，讓客人感到他們的體貼，但是他們這麼做並不是想炫耀。在一個講究表面完美的時代，這點要牢記（雖然很難）。
那麼，聖經要求的接待之道究竟如何影響我（和我的兄弟姐妹們）呢？真是一言難盡。
我們看到在餐桌旁父母耐心地幫助心灰意冷的基督徒，我們學到了門訓的力量。我們「收養」了那個來自玻利維亞的醫學院學生，他成了我們家的非正式成員，這讓我們看到一個遠在他鄉的「家庭」是多麼有意義。我們每週都要爲小組活動準備飲食， 總免不了嘟嘟囔囔，但同時，我們也看到基督徒的親密團契有多美好。 我們接待了無數人， 煮了無數頓飯，親眼見證一次次聚餐時那甜美、毫不設防的真誠交流。當然，每次聚會永遠都是歡笑滿堂。
父母的熱情好客感染了我。他們忠心遵循主的教導，極大地影響了我的屬靈道路。自從離家之後， 我一直在努力效仿他們，邀請他人進入到我的生活中來。儘管這意味著我要花上更多的時間打掃清潔，我依然十分感恩。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：One Thing My Parents Did Right: Generous Hospitality.
