看哪，這是人類歷史上最偉大的掩蓋：耶穌基督不僅結過婚，而且還是個父親。——丹·布朗，《達芬奇密碼》
丹布朗認爲你學到的所有關於耶穌的知識都是錯誤的，他的這一觀點引起了爭議，不僅吸引了人們的眼球，還賣出了幾百萬本作品。他2003年出版的小說《達芬奇密碼》又於2006年被改編成了電影，因此這本書毫不意外地吸引了基督徒的火力。但與此同時，這部小說也被無神論者、不可知論者、歷史學家、文學評論家、記者以及幾乎所有其他你能叫得出名字的群體所抨擊。爭議帶來了現金流，布朗打出了一個成功的營銷策略，那就是幾乎冒犯了所有人的敏感之處。
如果你錯過了所有的喧囂，我現在可以複述給你聽。《達芬奇密碼》的核心故事是講述一個祕密組織的陰謀，目的是爲了掩蓋布朗和他筆下的主角們所認爲的「人類歷史上最偉大的掩蓋事實」：耶穌與抹大拉的馬利亞結了婚，後者在耶穌被釘十字架那個時期懷了孕。爲了保護耶穌的孩子，抹大拉的瑪利亞被偷偷運走並且躲了起來。
這種虛假的聖經歷史版本並不新鮮，如果僅僅停留在這一點上，這本書可能會逐漸被人遺忘。但布朗不走尋常路，在小說的前言中用了「事實」（FACT）的粗體標題，指出：「本小說中所有關於藝術品、建築、文件和祕密儀式的描述都是真實的。」就這一點而言，本書的開篇就給了小說一種「根據真實故事改編」的可信度，無論書中的敘事怎樣在自說自話。
小說中關於耶穌和教會的說法，遭到基督教和世俗評論家的詳細反駁。從福音派的博克（Darrell Bock）到不可知論者巴特·埃爾曼（Bart Ehrman）等各方面的聖經研究者都對這部小說進行了長篇大論的駁斥。
對於一個孤獨的小說家來說，挑戰世界歷史的正統，會讓人覺得有些力不從心，所以布朗必須爲他的主張提供一些權威性。這通過他筆下人物羅伯特·蘭登和利·蒂賓這些高大上的學者來實現。虛構的學者（不用接受現實世界的同行評議）可以隨意地、不加解釋地做出大刀闊斧的宣稱，他們在小說中也的確是這樣大肆宣稱的。
他的人物角色設定已經預示著他想要說的「事實」，布朗藉著漫遊歐洲進入其「隱藏的歷史」。說這本書的節奏太快已經是輕描淡寫了，這本454頁的書有105個章節——平均每章4.32頁——每章都以一個懸念結束。這種結構使《達芬奇密碼》成爲傳遞布朗想要說出的另一種耶穌歷史的完美載體。對於一個被訓練成吸收各種聲音的文化來說，「你所知道的一切都是錯的」這樣的斷言可以代替詳細的分析。布朗很少錯過提醒讀者他比我們聰明的機會，他經常打斷故事的發展，以便教導讀者現代世界中許多事情背後的「真正原因」。
作品的粗製濫造導致了常見的文學問題：人物角色不夠鮮明、對話不流暢，因此布朗需要一些東西來讓讀者不斷往下翻，並且與人談論這本書。於是，他巧妙地運用了一種工具，對我們身邊所熟知的世界投下懷疑的目光：密碼就藏在眾目睽睽之下。
小說中說，達·芬奇的「密碼」是由他的畫作《最後的晚餐》中隱藏的線索組成的，這些線索揭示了抹大拉的馬利亞本身就是傳說中的「聖盃」，因爲她的子宮內攜帶著耶穌的血脈。書中稱，達芬奇本人是祕密的錫安修會的成員，錫安修會是一個古老的祕密組織，旨在保護耶穌和抹大拉的馬利亞的血脈不受像主業會（Opus Dei）和羅馬天主教會這樣的組織的侵害，這些組織意圖隱瞞可能摧毀他們存在的祕密。
小說中的謀殺之謎背後有陰謀論，但這終究只是一種塑造情節的手段，以幫助布朗更大的陰謀——我們所學到的關於耶穌的一切都只是謊言。以《聖經》爲代表的父權制教會是一個針對女性領導的性別歧視陰謀，它迫使「神聖的女性」躲在西方文明的每一塊石頭下。
我們都很熟悉陰謀論。很多時候，無論有多少與之相反的證據，陰謀論都會揮之不去。無論有沒有飛機撞上雙子塔的視頻，有沒有目擊者看到噴氣式客機撞上五角大樓，都無法說服那些相信911事件是政府陰謀的人。不管有多少人看到了火箭發射，不管有多少月面隕石被帶回來，那些相信阿波羅登陸是一場戲的人都不會相信登月是一個歷史事實。如果陰謀論沒有市場，就等於直面真相、消減了不可知的不確定性，後者正是陰謀論的生命力所在。
陰謀論者可能打著尋求真相的幌子進行操作，但實際上他們是被犬儒主義所驅使。任何新的發現都會帶來更多的疑惑，懷疑的烏雲隔開了真相和探索真相者。因此，《達芬奇密碼》中的耶穌是不可知的，被密碼籠罩著。
布朗筆下的耶穌，就像保護耶穌的祕密會社一樣，難以捉摸，無法實證。既然他的啓示被懷疑，他的一生也不爲人所知，小說中的基督被鎖在一個無法破解的密碼中。而一個無法被認識的基督是無法直面的——他只能被投以懷疑。
但《聖經》中的耶穌，卻啓示了自己。而我們必須面對這個自我啓示的基督。一個完全得著揭示的基督也是一個解碼的基督——不是被人解碼，而是解開人的密碼。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Reading for Worldviews: The Da Vinci Code.
