這是一個經常出現在收件箱裡的問題，但在新約聖經裡幾乎沒有這樣的討論。初期教會的信徒每個城市只有一個教會，並不存在「選擇教會」的選項。對我們來說，首先需要明確：什麼是教會？然後，我們才能問自己：「這間教會是否正在真正地履行教會的職能？還是已經在某種程度上出現了嚴重缺失，以致我應該離開，去另一間教會？」

以下是四個「不可妥協」的健康教會標誌：

（1）教會的領袖（長老或牧師）忠心傳講神的話語。

（2）他們謹守主的聖餐和洗禮。

（3）教會實行教會紀律，能「將那些行爲與福音背道而馳、使主蒙羞的人從教會中除名」。

（4）教會彼此相愛，並且致力於在本地與全球範圍內傳福音、拯救失喪之人。

如果以上四個標誌中有任意一個缺失，都可能促使你考慮尋找另一間教會。

在實際操作中，這種離開教會的決定通常不會僅僅因爲某個主日的經歷而做出。更可能的情況是，你感覺這四個健康的標誌逐漸式微，直至你確信——「若我留下來，我的信仰和順服都會受到損害」；同時你也確信「我繼續留在這裡，能帶來的益處已經無法抵消其中的危機與陷阱」。當你有這樣的結論時，你是自由的，你可以選擇離開去尋找另一間教會。你有自由去另一間教會，但「沒有自由什麼地方都不去。不參加教會聚會，不屬於任何教會，這些都不是新約信仰中可行的選項。」每位信徒都應當委身於一個地方教會。並且，地上沒有一間完美的教會。所以，你需要找到另一間「有瑕疵（較少瑕疵）」的教會。如果你住在城市，這或許不難；但如果你住在鄉村、周圍沒有其他選擇，或許你就需要自己開始建立一個小型教會。

「不過，你永遠不要草率離開。你永遠不要在沒有認真禱告、沒有諮詢其他成熟、屬靈的信徒之前，就做出離開的決定。你也永遠不要在沒有和教會領袖坦誠溝通、解釋你離開的原因之前就離開，要花時間和他們一起爲此禱告。並且你總是要竭力追求和平，即便最終你必須離開。」［1］

講道是你做出這一決定時最重要的考量因素之一。你在主日所聽到的忠心講道，是幫助你在整週不斷增長對聖經知識的根基。「如果你的牧師不講解聖經經文，也不向你解釋它們的意思，請試著尋找另一間教會。因爲，如果你長期坐在一間健康地傳講神話語的講台下，你生命的數十年將會經歷榮耀的改變。」［2］

和講道相比，教會中情感表達過度與否，應該是一個次要的因素。派博牧師猜測：「在那些死氣沉沉、毫無情感的教會裡，可能有成千上萬的人靈魂喪亡，遠超那些情感過度的教會。」所以，他並不想抑制教會中的情感表達，「即便有些表達顯得過分」。相反，目標應該是，要加強講道，並高舉「一個清晰、有力、在智識上負責任、根植於聖經的關於神恩典主權的願景，以及它所包含的神絕對主權的深刻、激進的含義」。

決定一間教會真實性的關鍵，不是表達的情感，而是講道的實質。專注於講台上所傳講的信息，把情感表達或感受放在次要位置。［3］

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[1] 改編自發表於 2013 年 10 月 4 日的「派博牧師答疑」第 187 問：「When Should I Leave My Church?」

[2] 改編自發表於 2018 年 12 月 31 日的「派博牧師答疑」第 1296 問：「How Do I Make the Most of Daily Bible Reading?」

[3] 改編自發表於 2013 年 12 月 18 日的「派博牧師答疑」第 239 問：「Why Stoicism Is Toxic.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 418-419 頁：「When should I leave my church?」