耶穌不會與污鬼討價還價。然而，在我們點擊量最高的節目之一中（僅在 YouTube 上首年播放量就超過 150 萬次），我們討論了《馬太福音》8:28–34 的經文。爲什麼那些污鬼請求被趕進豬群，隨即卻在海裡淹死了？而耶穌竟應允了他們，這是爲什麼？
故事中有幾件事非常明確。污鬼認識基督；「他們知道祂對他們擁有絕對的權柄，不僅能決定是否將他們趕出，也能決定他們被趕到哪裡去。」因此，「這場對話並非談判，污鬼也不是坐在談判桌前的平等一方——耶穌是至高者，他們知道這一點。」他們也知道，自己最終的結局是永遠的刑罰。而我們知道，那裡有「約兩千頭」豬（可 5:13）。這個故事發生在不潔的外邦地區，這正是一個「指向」，預示著基督的服事「將擴展爲面向萬民的全球宣教」（太 28:19–20）。污鬼請求進入豬群，「顯明他們極其痛恨在世上無所棲身地遊蕩。」然而，「污鬼並未預見到他們的新居所——那些豬——會突然衝下山崖，全數溺死。因爲如果他們真的預見到了這一點，就不會提出這樣的請求。」
但豬並不是這個故事的重點。故事的焦點在於兩個被鬼附之人的得釋放。豬在這裡的作用，是提醒我們聖經中另一處情節——「撒但曾試圖與神討價還價」，也就是《約伯記》頭兩章。那是一個對約伯的試煉。「約伯面對一個抉擇：你是愛神、信靠祂，還是更愛自己的財產、家人和健康，並因神奪去這一切而咒詛祂？換句話說，神使用撒但來試煉約伯。」這正是耶穌在這裡所做的事：「耶穌來到這個外邦世界，祂勝過魔鬼，釋放被捆綁的人，祂彰顯自己作爲一位大能的拯救者，能恢復人的生命與盼望。但祂也取走了那群豬——那是這群人中部分社區成員的生計與財富。祂要求他們做出抉擇：是選擇財富而不是愛，愛金錢勝過耶穌，倚靠人力而非神的能力——還是要耶穌賜予生命和盼望的能力與恩典，或仍執著於豬群所帶來的財富與享樂。令人震驚的是，這群人竟然懇求耶穌——這位生命的主、勝過魔鬼的君王、成就並賜予盼望的救主——離開他們的地界。」
耶穌是神。祂勝過污鬼，釋放被捆綁的人。祂正在尋找敬拜祂的人——哪怕是這些養豬的外邦人。「但耶穌要求人們做出抉擇：是愛祂和祂的救恩，還是愛你自己的繁榮與財富——也就是你的豬群。他們沒能通過這場試煉。馬太記載這一切，我想，是盼望我們不要也失敗在這場抉擇中。」[1]
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[1] 改編自發表於 2020 年 10 月 5 日的「派博牧師答疑」1534 問：「Why Did Demons Ask Jesus for Pigs?」其他探討消費主義、物質主義及貪戀財物的專題包括：345 問: 「Do I Love God or Just Love Loving Him?」 (2014 年 5 月 20 日),419 問: 「What Luxuries in My Life Are Sinful?」(2014 年 9 月 1 日),743 問: 「Counsel for Online Shopping Addicts?」 (2015 年 12 月 4 日),1185 問:「Do the Biblical Warnings against Riches Apply to Most Americans?」 (2018 年 4 月 16 日),1460 問:「More Precious Than Praise and Possessions」(2020 年 4 月 15 日),1493 問: 「How Can I Be Free from Materialism?」(July 1, 2020 年 7 月 1 日).
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 352-353 頁：「Why did the demons ask Jesus for pigs?」
