我們正身處一個對身體不太友好的時代。各種省力工具、電子娛樂和信息經濟，都在無形中讓我們更重視頭腦，而忽略了身體。就連許多持守正統身體觀的基督徒，也常常活得像脫離了軀殼的思維體，而非神所設計、本該行動的有形靈魂。在不少人看來，運動頂多算是世俗的追求，搞不好就成了虛榮的表現。
在《運動小神學：在身體與靈魂中享受基督》（A Little Theology of Exercise: Enjoying Christ in Body and Soul）一書中，渴慕神事工的執行編輯、城市教會牧師大衛·馬蒂斯邀請讀者從信仰的角度，重新思考身體活動的意義。在這個運動功能大多交給機器、健身常爲自我榮耀、久坐已成生活常態的時代，馬蒂斯發出了一個既溫暖又充滿智慧，且深深扎根於聖經的呼喚：我們要爲了神的榮耀和自身的益處，善用神所賜的體力活動這份禮物。
專門花時間鍛鍊，其實是近些年才凸顯出來的需要。馬蒂斯指出：「現代生活的各種創新和表面上的進步，讓久坐不動的生活方式變得比以往任何時候都更普遍。」（10-11 頁）過去人們通過日常勞動就能自然獲得的活動量，今天我們卻要有意識地去通過鍛鍊來補足。基督徒需要建立一套關於身體的神學，既能肯定管理身體是美事，又能避免被文化中的極端傾向所牽引。
《運動小神學：在身體與靈魂中享受基督》（A Little Theology of Exercise: Enjoying Christ in Body and Soul）
大衛·馬蒂斯（David Mathis）著
本書探討我們如何通過管理自己的身體，來滋養靈魂、榮耀神，並成爲他人的祝福。
作者馬蒂斯牧師巧妙結合聖經經文與實際指導，鼓勵讀者以適度的運動作爲更深認識基督、更豐盛享受祂的途徑，從而在世上活出祂的愛。當基督成爲我們體能訓練的中心時，我們不僅能在鍛鍊中找到更大的喜樂，更能在與神的關係中，進入更深沉的滿足。
十架路出版社，128 頁
保羅對提摩太說：「操練身體，益處還少」（提前 4:8）。在這個運動已成可選之事的時代，這「還少」的益處卻顯得格外珍貴。馬蒂斯的勸告很有說服力：體力活動是神的恩賜，絕不會阻礙我們在基督裡的喜樂。他說：「運動讓人更快樂，而神造人本是要我們在他裡面得享喜樂——身體活動不是我們喜樂的敵人，反而是幫助我們彰顯基督榮耀的助手。」（2 頁）
馬蒂斯不是在鼓吹健身文化，也不是要推銷什麼健身產品。他只是提醒我們：我們的身體是神精心設計、有永恆目的的。他說：「我們不是要脫離身體來榮耀神，而是要在身體中榮耀神」（23 頁）。這意味著我們的鍛鍊，無論多麼簡單，都不該源自去迎合世界對外表的迷戀，而要聽從聖經的呼召：去愛，去服侍，去喜樂。
正因爲有這樣的看見，基督徒對運動的態度應該與非信徒不同。其中一個美好的方式，就是通過禱告讓我們的運動成爲聖潔。他建議：「不要像不信的人那樣漫無目的地鍛鍊，而要藉著神的話語和禱告，讓你的鍛鍊成爲聖潔」（3 頁）。當我們在跑步機上揮汗如雨時，與其用電子產品分散注意力，不如藉此機會與神相交。
在這些實用建議中，我們還看到了身體與靈魂互動的奧祕。屬靈健康固然最重要，但身體健康是它的支撐。馬蒂斯分享：「當我的肌肉更強壯，呼吸更順暢時，我就更能用身體榮耀神——不只是在鍛鍊時，而是在生活的每個方面」（51 頁）。而且，運動帶來的好處遠不止於此。
運動能磨礪思維，強化意志，使我們能以更大的能量和耐力去服侍。作爲一名熱心的健身愛好者（我參加過CrossFit訓練、柔術和泥濘跑障礙賽），我確實親身體會到這一點。
追求身體健康能帶來真實、實際的益處，既有立竿見影的效果，也有長遠的影響。這些年來我注意到，當我的身體有紀律時，屬靈生活往往也會跟上。有規律的鍛鍊迫使我規劃時間、抗拒懶惰、堅持克服不適。這些正是在我每日讀經、禱告和服侍中需要運用的相同「肌肉」。馬蒂斯觀察到：「運動幫助我養成了一種心態，讓我主動解決問題而不是抗拒、拖延、逃避。」（73 頁）
運動能爲頭腦充電。根據馬蒂斯的研究：「運動有助於新的腦細胞生長，促進這些細胞的聯結，並改善我們的注意力和學習熱情」（62 頁）。一次短暫的鍛鍊有時就能驅散那讓禱告或預備講章顯得困難重重的精神迷霧。運動不是魔法，但它確實有幫助。
從長遠來看，保持健康是一種管家職分。我個人的一個目標，是希望我到 70 歲時依然功能健全、活力滿滿。我希望能把孫兒扛在肩上，能與家人長途漫步，能跪下來禱告而不呻吟，能在年老時依然帶著力量和活力去服侍他人。這意味著我今天訓練，是爲了一個碩果累累的明天。運動不僅僅關乎外表和運動能力；它是對未來忠心的投資。這種心態改變了我去健身房的方式。
鍛鍊幫助我避免陷入兩種嚴重的罪：懶惰與偶像崇拜。當我忽視身體時，就容易變得消極、慣於找藉口，陷入懶惰；當我過於看重健身時，又會把自我價值建立在表現或外表上，這其實是一種偶像崇拜。
但當健身與神的呼召相連，成爲長期服侍的動力源泉時，它就找到了應有的位置。它雖然不是最重要的，但也非常重要。
這本運動小神學的核心思想是：被基督救贖的身體，應當用來服事使命，帶來喜樂和愛。馬蒂斯這樣總結他的觀點：「適度使用和保養我們的身體，能讓我們對基督的享受更加甘甜。神造我們的身體，不是爲了讓我們終日靜坐。祂賜給我們身體，是爲默想祂的話語，更是爲走向世界、回應需要。」（91-92 頁）。
馬蒂斯寫的這本書不是健身指南，而是一本教人如何以身體實踐忠心的入門書。許多人對健身十分熱情，但對屬靈生命的成長卻很冷淡，面對當下這樣的局面，馬蒂斯精準地切中了問題要害。無論是久坐之人，還是健身達人，這本書都爲他們都指明了方向，幫助他們看清鍛鍊的真正意義。《運動小神學》是一本易於理解的好書，適合教會成員和牧者，幫助大家探索如何以身體管家職分活出豐盛基督徒生命來。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Don』t Skip Leg Day or the Lord’s Day.
