高中時，我參加比賽，想拿救生的銅質獎章。最後一個比賽項目需要使用不同泳姿的長距離游泳。當時我和一位同學落在了隊伍的最後，突然出現了意外。同學沒有向前遊，而是開始在原處撲騰。他沒有浮在水面上，反而開始下沉。要當救生員的他，結果自己卻快要淹死了。
對布萊恩·克羅夫特（ Brian Croft）和羅尼·馬丁（Ronnie Martin）來說，這正是當今牧師們的現狀。我們這些受過培訓、負責照顧靈魂的人，正以驚人的速度耗盡精力。我們本該是救生員，現在自己卻在掙扎求生。
馬丁和克羅夫特在《不慌不忙的牧師》（The Unhurried Pastor）中指出的核心問題是：我們試圖「像超級英雄一樣去牧養——但問題是我們身上根本沒有超人的特質」（19 頁）。牧師們忘記了自己只是普通人——由神創造，爲神而造的普通人而已。換句話說，我們忘記了作爲受造物的侷限性；每個人都有罪，都是破碎的、有限的。每當我們以超出自身能力的方式去牧會時，我們就忘記了這一點。我們工作太多休息太少，缺乏耐心無法等待，忙忙碌碌從不停歇。
《不慌不忙的牧師：重新定義高效能，建立可持續的事工》（The Unhurried Pastor: Redefining Productivity for a More Sustainable Ministry）
布萊恩·克羅夫特（Brian Croft）和 羅尼·馬丁（Ronnie Martin） 合著
羅尼·馬丁和布萊恩·克羅夫特各自在牧會和支持事工領袖方面都有幾十年經驗。在這本書中，他們鼓勵牧者們嘗試一種新的事工方式，更加專注當下、不慌不忙。他們指出，這一切始於接受自己的人性，追求謙卑，並牢記在基督裡的盼望。他們還勸勉牧師們通過自我認知、禱告和默想耶穌來讓事工保持長久的活力與熱情。
在分享了這種事工方式的框架後，作者還給出了一些非常實用的建議，比如怎樣分清輕重緩急、合理安排時間，以及如何建立互相支持的友誼。
好書公司（The Good Book Company）出版。176 頁。
在美國，這種「超限服侍」的情況導致 42%的牧師在過去一年考慮過辭職，50%的人無法堅持五年，而 80%的人撐不過 10 年（10 頁）。我猜測澳大利亞的情況可能也差不多。在我所在的珀斯市，一些牧師已經放棄了事工。這並不是因爲我們的培訓變弱了，或者神學教育變得不那麼嚴格了。實際上，我們在珀斯的培訓體系可能比以往任何時候都更強大。然而，根據克羅夫特和馬丁的說法，問題似乎出在某種潛在因素上。有些事情正在發生。我們在牧職中面臨的困難，就像一輛本田飛度試圖在越野車才可以開的道路上急行，幾乎不可能成功。《不慌不忙的牧師》這本書試著爲牧師們提供一種解決方案，幫助他們走出這種困境。
馬丁和克羅夫特從三個方面分析了這個問題：準備、能力與追求。
首先，在我們對牧養的態度或準備上，我們可能會將自己視爲「不知疲倦的行動者，而不是領受者」（36 頁）。但我們不僅僅是牧師，我們也是被神所造、爲神而造的人。一個謙卑的牧師首先是一個被神所造、在耶穌裡有盼望的謙卑受造者。
第二部分深入探討牧師的心靈，指出真正力量的來源。「承認自己的侷限，是一個謙卑牧師應有的表現」（66 頁），這樣的牧師能夠依靠天父的力量和充足的供應。我們需要有自知之明，明白自己不能做什麼，以及罪如何特別地影響我們。我們需要默想——不是爲了過度思考，而是爲了能聽到神的聲音。我們需要禱告，因爲這是對我們那位無所不能的神表達信心的方式（102 頁）。
最後一部分「追求」討論了我們需要保持這些改變的行爲和實踐。馬丁和克羅夫特討論了自我關懷、休息、靜默、情感和友誼。正是在這裡，這本書真正放慢了節奏。這時的我，不再是個坐在一小時內將降落的飛機上的書評人，而是一個容易過快行動、超出自己能力範圍的基督徒牧師。閱讀這一部分讓我思考，現代科技在多大程度上塑造了我們，而且是往壞的方向。爲什麼我們現在需要這類書籍，而一百年前卻不需要？剛讀完喬納森·海特的《焦慮的一代》（The Anxious Generation）的我不禁開始懷疑，對現代科技和社交媒體的不良使用，是否已經潛移默化地改變了我們，而我們尚未意識到這一點。[1]
儘管克羅夫特和馬丁的討論非常及時且有益，但他們針對的是一種特定的、匆忙的、像CEO一樣疲於奔命的牧師。我猜測，由於文化和歷史原因，這種牧師在美國比在澳大利亞更爲常見。
因此，《不慌不忙的牧師》不應被視爲總結性的指南。雖然牧師的工作在某些方面確實應該不慌不忙，但它同時也是迅速的！神的恩典使保羅比任何人都更加努力工作（林前 15:10）。他晝夜勞碌，以免成爲他人的負擔（帖前 2:9）。只有帖撒羅尼迦人繼續信主，他就無比振奮（帖前 3:8）。他的生命澆奠於他人（腓 2:17-18；提後 4:6）。這聽起來難道不瘋狂嗎？這難道不健康嗎？這難道不是一種很不平衡的工作與生活方式嗎？保羅聽起來很匆忙，他的生活似乎不平衡。誰願意這樣生活呢？
但牧師們願意，因爲基督徒們願意。這就是我們所有人的選擇。失喪的靈魂需要得救，羊群需要成長，我們會不辭辛勞地工作，確保他們能堅持到底（西 1:28-29）。這遠比我們的舒適和工作與生活的平衡重要得多。毫無疑問，事工就像基督徒的生活一樣，是一場馬拉松，而不是百米衝刺。神呼召我們來擺上自己，即使這種擺上是在一生的牧養工作中緩慢而穩定地進行的。永恆將至，生活從來就不是在沙灘上信步，手拿冰淇淋，眺望日落。在某些方面我們應該不慌不忙，但在其他方面，我們卻應該疾速前行。
或許更貼切的描述應該是「有安全感的牧師」。一個在耶穌裡有安全感的牧師，可以同時做到不慌不忙和分秒必爭。
我們可以努力工作，因爲我們的動力來自恩典，而非不安。我們可以尋求反饋和建議，因爲我們知道自己總有改進的空間。我們可以加班加點，不是爲了證明自己，而是爲了他人的益處。我們可以熬夜完成講道，因爲我們知道神通過使用人和人的努力來做工，而不是因爲沒有我們，祂就無法完成工作。出差錯時，我們不會崩潰；順利時，我們也不會得意忘形。我們可以欣然接受他人的指導，知道自己需要教練、督導、宗派和導師的幫助。我們可以爲差遣和培訓而歡喜，因爲神的國度比我們更大。我們不尋求認可，而是以滿足於神的讚許。我們可以道歉。我們可以承認錯誤。我們可以休息。我們會睡覺。我們會休假。我們會享受假期。我們不會總是「在線」。我們知道，我們不僅僅是牧師，我們首先是天父的兒女。
我理解克羅夫特和馬丁希望解決他們所處環境中的特定問題。從這個角度來看，《不慌不忙的牧師》是一本極好的資源，對剛開始牧養工作的神學生也很有幫助。對於其他人來說，我們需要知道，我們在耶穌恩典中的安全感會讓我們成爲更加堅韌、更有動力、更爭分奪秒的牧師。
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[1] 海特的觀點是，2012 年後，我們可以看到行爲上的顯著變化。具體來說，我們經歷了四種根本性的危害：社交減少、睡眠減少、成癮、注意力分散。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：To Hurry or Not To Hurry? That is the Pastor’s Question
