2021年12月9日是在美國這片土地上第一次有記錄講道和印刷講章的 400 週年紀念日。當時乘坐英國財富號（Fortune）來到普利茅斯殖民地的新移民中沒有按立的牧師，一位名叫羅伯特·庫什曼（Robert Cushman）的執事向清教徒們宣講了一篇信息，引用的經文是哥林多前書10:24「無論何人，不要求自己的益處，乃要求別人的益處」。

爲了紀念這個週年紀念日，下面有九個關於講道的事實可以幫助你對此有更多認識。

第一，定義「講道」（sermon）可能是件非常困難的事。

在《劍橋詞典》中將講道定義爲「基督教敬拜儀式中的一個環節，其中牧師以宗教或道德主題，通常基於聖經中所寫的內容，發表的演講。」這樣的定義雖然提供了一個有用的起點，但這個定義將很多貫穿教會歷史的講道排除在外。奧斯汀·菲爾普斯（Austin Pehlps）在他 1895 年的著作《講道理論》（The Theory of Preaching）中提出了一個更有用但仍然過於狹窄的定義。菲爾普斯說：「講道是對大眾思想和心理的口頭演講，關於在基督教聖經中的宗教真理，並被精心組織爲一種有說服作用的觀點。」 桑斯特（W. E. Sangster）補充說：「演講是一個人對一群人的講話；講道是一個人從上帝那裡得到啓示而說的話。」 （強調來自原文）

第二，教導（Homilie）可能是講道（sermon），但不是所有的講道都是教導——兩者都與講道法有關。

講章是運用講道方法學而寫下的作品，講道的方法論被稱爲講道法（homiletics）。講道法包括講章的構成和講章的風格，那些按照講道法實踐的人被稱爲講道者或傳教士。教導類似於講道，但是通常情況下更短，而且往往是靈修式的分享。講章研究是一個跨學科領域，它要發掘和探索講章的歷史、文學和社會性等多個方面。

第三，儘管在聖經中沒有「講道」這個詞，但聖經中的確有很多講章。

由於聖經沒有使用「講道」一詞（在英語中，它源自古法語單詞，意思是「話語discourse」），因此確定聖經中講章的構成就變得更加困難。聖經中最著名的講章《登山寶訓》（英文爲"Sermon on the Mount"）其實並不是聖經作者（馬太）的用詞，這個標題是在後來的教會歷史中賦予的。因此，識別聖經中的講章就需要尋找出現教導的地方。按照這個標準，最長的講章是在申命記中摩西的講道。而使徒行傳可能是講章最多的書，共有19篇講章，分別出自彼得、司提反、腓力、雅各和保羅。

第四，現代講道形式主要有兩種：解經式講道和主題式講道。

縱觀歷史，講章被使用的目的和講章的形式是多種多樣的。不過就當代講道而言，主題式和解經式是兩種主要的形式。主題式講道是指以特定主題而不是特定聖經經文爲中心的講道。

正如狄馬可（Mark Dever）牧師解釋的那樣，解經式講道是指基於思考聖經經文得出經文主旨，將經文主旨做爲講章核心的講道方式。主題式講章也可以是解經式的。華倫（Timothy S. Warren）指出，主題式解經講道會將其內容建立在兩個或多個不同的文本或單元中，這些文本或單元在各自的上下文中具有共同的主題。正如提摩太·凱勒（Tim Keller）所指出的，「所有的解經式講道都有多個小主題。 話又說回來，任何忠於聖經的主題式講道都必須包含對多節經文的小解經（'mini expositions'）。」

第五，現代西方世界曾有一個「講道的黃金時代」。

一些講章研究領域的學者將1689年至1901年確定爲講道的「黃金時代」。 在此期間，講章的印刷出版形式多種多樣，其中最主要的是以文學作品的形式。在整個 18 世紀，每印一頁小說就要印製大約六頁講章。「講道活動」（sermon events）（會眾聆聽講道）是公共演講的重要形式之一。根據《1689-1901 年牛津講道手冊》（Oxford Handbook of the British Sermon 1689-1901），「1689 年至 1901 年間在大英帝國總共可能有兩千五百萬次講道，這個數字可能是被低估的。」

第六，天主教講道最短，新教黑人教會的講道最長。

皮尤研究中心對 2019 年 4 月 7 日至 6 月 1 日期間在線發佈的近 50,000 篇講道進行了計算分析，也包括復活節講道在內。該研究發現，採樣的講道時間中位數爲 37 分鐘。天主教的講道時間最短，中位數僅爲 14 分鐘，而主流（自由派）新教教會的講道時間爲 25 分鐘，福音派新教教會的講道時間中位數爲 39 分鐘。據統計黑人新教教會的講道時間中位數最長，爲54分鐘——是天主教講道時長中位數的三倍多。

第七，在美國，福音派講道相比於其他宗派提到「罪」和「永恆地獄」的頻次最高。

皮尤研究中心 2019 年的研究還發現，在某些基督教宗派的講章中，一些特定的單詞和短語使用頻率高於其他宗派。 

例如「確知」（know）、「神」（God）和「耶穌」（Jesus）這幾個詞在分析的四個主要基督教傳統中98%或更多的教會在講章中都會使用。

但福音派更傾向於使用「永恆的地獄」、「失落」、「救恩「、「過犯」、「罪」和「家」、「天堂」等詞。新教黑人教會中使用最頻繁的詞有「大能的手」和「哈利路亞……來」。根據統計，新教黑人教會的講章有22%會用到「哈利路亞……來」或與其相似的形式。

第八，美國的新教黑人基督徒認爲鼓舞人心的講道比宗派委身更重要。

絕大多數 (77%) 的美國黑人認爲，在尋找新的教會時，講道是否鼓舞人心是一個非常重要的因素。 相比之下，認爲留在相同認信宗派非常重要的人數是他們的一半，認爲教會領袖應該分享本種族或種族特點非常重要的人數（14%） 和認爲大多數信徒應該參與分享本種族或種族特點非常重要的人數（13%）是他們的三分之一。

第九，美國的大多數信徒對他們聽到的講章感到滿意。

皮尤研究中心在 2019 年還做了一項調查，他們發現，每年至少參加幾次禮拜的基督徒中有 90%對他們聽到的講道是滿意的。十分之六的福音派新教信徒（61%）對他們聽到的講道「非常滿意」，幾乎是認爲「有點滿意」信徒（32%）的兩倍。

譯：Tim；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Sermons.