坐成一個圈，然後分享你身邊那個人的優點，這種團建遊戲你有參加過嗎？對我來說，一想到這個環節我就會手心冒汗。要立即想到一些讚美的話就已經很困難了，我還要看著旁邊那個人，發現自己說不出什麼話，這其實更加恐怖。於是我開始編一些籠統的字眼，例如「人很好」、「很善良」，或者「很優秀」。
身爲老師，我常常叫我的學生練習彼此稱讚——特別是他們相處得不太好的時候。每次開始都不容易，但如果他們坐下來認真想一想旁邊那個人，就會開始有一連串的稱讚出來。最後，大家都很驚訝，居然可以彼此說那麼多讚美的話。
今天，稱讚只需「點讚」就可以，不需要經過深思熟慮、甚至不必用上文字。如果你想別人知道你覺得他們的帖子很棒——點個讚就可以了；如果你喜歡他們拍的照片，你可以點擊照片下面那個心形圖案。只要你持續刷他（她）的帖子大約15分鐘，你就達成了目標。
我不想貶低發表情包和點讚的服事，畢竟科技和社交媒體都可以用來建立和連結世界各地的信徒。但我們需要抬起頭一段時間，看著眼前基督的身體。我們該怎樣稱讚每週日和我們一起敬拜的真人呢？我們有積極考慮如何「激發愛心，勉勵行善」（希伯來書10:24）嗎？
這不單是外向的人才需要考慮的問題，教會整個身體都要操練對彼此的稱讚和認可。
希伯來書的作者接納和稱讚不完美的聖徒們，他並不是讓我們望向亞伯拉罕丶挪亞或喇合，而是讓我們望向「爲我們信心創始成終的耶穌」（希伯來書12:2）。合乎聖經的稱讚是關乎神的榮耀，是用愛心說誠實話，目的是幫助教會成長得力，更像基督（以弗所書4:15-25）。保羅是這方面的專家（歌羅西書1:3-6）：
我們感謝神我們主耶穌基督的父，常常爲你們禱告，因聽見你們在基督耶穌裡的信心並向眾聖徒的愛心——是爲那給你們存在天上的盼望。這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。這福音傳到你們那裡，也傳到普天之下，並且結果丶增長，如同在你們中間，自從你們聽見福音真知道神恩惠的日子一樣。
在稱讚歌羅西信徒時，保羅做了三件事。首先，他感謝神，清楚地說明誰得榮耀。其次，他指出歌羅西人做得對的事：他們信靠耶穌，而且愛教會。再者，他指出，他們做善工是因爲福音的盼望。保羅的稱讚藉著高舉以神爲中心去抵擋關注自我的試探。
與合乎聖經的稱讚相反，奉承是爲了讓人感覺好而讓人感覺好。我們很容易讚美身邊的人，但是奉承一般是出於想要被人喜歡的目的。奉承能很快給自己帶來滿足，稱讚則需要用心去做，而且真誠的稱讚常常會讓人覺得突兀甚至尷尬。
過去這一年中，神挑戰我用愛心對別人說誠實話。在操練這種直接的稱讚時，我很快意識到它其實要求我們敞開自己，因爲有時真的很尷尬。爲了鼓起勇氣，我求神幫助我更多關心建立祂的身體，而不是關心別人怎樣看我；更多是爲了榮耀祂，而不是感到自己能掌控一切。
在教會裡，稱讚的話應該要真誠，以愛心說出，並且把聽到這話的人指向神，而不是指向他自己。這些話應該要視乎「場合」，也叫聽見的人得益處（以弗所書4:29）。舉例來說，稱讚的話應該如何對一個抑鬱的朋友表達呢？如果他們選擇繼續與自己的抑鬱爭戰而不是放棄，就要稱讚他們的恆心；如果他們著眼今天，而不是爲明天憂慮，就稱讚他們的順服。
如果我們以爲稱讚人是別人的恩賜、自己不需要操練，那麼基督的身體就會失衡、發沉和混亂。整個身體需要參與操練，「在愛中建立自己」（以弗所書4:16）。
所以，在崇拜後把某人拉到一旁吧、約個時間喝咖啡，或者打個電話；如果你比較內向，發個微信或者寫封郵件吧。記住，神對祂的身體有特別的設計，需要各個肢體「彼此相顧」，身體方可運作正常，健康成長（哥林多前書12:25）。你教會裡有些肢體需要知道他們在做的工正在結果子，有些在求神指引方向，有些在希望得到鼓勵以繼續下去，有些在希望得到聖靈內住的確認。
我們按著聖經去稱讚別人時，就是在服事，我們是在堅固軟弱的膝蓋和仰臉望向我們的元首。
譯：V. Wong；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站： Affirmation Is Not Someone Else's Gift
