一次長老投票結束後，那位剛當選的長老對我說：「我知道自己沒有獲得 100%的贊成票。我不知道將來要如何牧養那些沒有投票給我的人。」
一個長老，該如何牧養那些當初沒有投他贊成票的成員？他應該主動走近，還是保持距離？應該謙卑地了解原因，還是當作不知道比較好？
首先要澄清一個根基性的認識：長老不是被「選出來」的政治家，而是被「認出來」的僕人。保羅對以弗所的長老說：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎，牧養神的教會。」（徒 20:28）請留意這個順序：聖靈設立，全群交託，長老牧養。會眾的投票不是權柄的源頭，而是對聖靈工作的印證。
因此，只要你的教會章程沒有規定「長老必須獲得 100%贊成票」，那麼只要票數達標，就是教會對聖靈設立的確認。長老在牧養沒有投票給自己的成員時，不能說：「你沒選我，所以我不需要管你。」恰恰相反，他應該說：「神把你交託給我，即便你當初沒有投贊成票，我仍然要爲你的靈魂向主交帳。」
《希伯來書》13:17 說：「你們要依從那些引導你們的，且要順服；因他們爲你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。」這裡的「交帳」可以說是雙向的：會眾要爲自己如何順服而交帳，長老也要爲自己如何牧養而交帳。經文警告會眾，若因不順服而叫長老在交帳時憂愁，「就與你們無益了」。反過來說，長老也不能因爲在投票中失去了某些人的選票，就在實際牧養中「放生」他們，好像不再負責。將來在主面前，長老不能說：「主啊，這些人沒有選我，所以我沒有牧養他們。」主必說：「是我把他們交託給你，你怎能丟棄他們呢？」
第一，走近，而不是等待。
人的本能是：誰不喜歡我，我就遠離誰。但那位爲釘祂的人禱告求赦免的主（路 23:34），才是長老真正的榜樣。合適的時候，長老可以考慮主動走近那些沒有投贊成票的成員（前提是他知道是誰，下文會談投票方式）。
這種「走近」不是爲了要說服對方「你當初選錯了」，也不是質問「你爲什麼不選我」，更不是要逼對方公開說「現在我已經完全接納你了」。而是爲了傾聽他們的顧慮；若發現自己在某些事上確有不當，就謙卑地承認和道歉；並詢問：將來怎樣可以更好地服事你？
第二，公平施教與管教。
在實際牧養中，如果未投票的成員落在需要責備的罪中，長老不能因怕對方誤會「你是在針對我」就退縮，不敢按聖經勸戒。若未投票的成員在某件事上表現得好，長老也要在適當的時候公開肯定。若未投票的成員遭遇苦難，長老要像服事任何其他成員一樣，去探訪、陪伴、禱告、幫助。
換句話說，長老要努力讓對方感受到：在講台上、在探訪中、在牧養決定裡，他並不會因爲一張選票的有無，而對待他們有兩套標準。
第三，用長期、一致、溫柔的行爲贏得信任。
牧養未投票的成員，很少有「速效方案」，通常是一個漫長的過程。《彼得前書》3:1-2 教導妻子如何贏得不信的丈夫：「他們雖然不聽道，也可以因妻子的品行被感化過來。」這個原則同樣適用於任何需要建立信任的關係。
長老贏得未投票成員信任的方式，往往不是靠更精彩的講道或更有力的論證，而是靠穩穩地做這些小事：主動問候、適時探訪和關懷，在教會決策時公平地聽取並如實轉達他們的意見，在數年如一日的服事中，讓他們慢慢看見——這個人不是來報復我的，他是真心來牧養我的。
第四，善用眾長老的智慧。
在實際教會生活中，我們常忽略一個事實：神賜給教會的是「眾長老」，而不是「一個長老」。這本身就是解決「沒有投贊成票的成員如何得牧養」的重要途徑。
神設立眾長老的智慧之一，就是承認不同的羊可能需要不同的牧者來陪伴。如果一個成員對某位長老有隔閡，並不意味著他無法被牧養。他可以先多與眾長老中他更熟悉、更信任的一位互動，在時間中慢慢接納新長老的服事，同時仍然尊重新長老的權柄。眾長老也應當有意地幫助這個成員認識、了解、接納新長老。
對那位沒有獲得全票的長老來說，這意味著他可以謙卑承認：我不需要、也不可能像其他長老一樣，在所有人心中擁有同樣的「好感度」。有時，放手讓另一位更適合的長老在一段時間內主要牧養某些成員，並不是失敗，而是順服神在眾長老中的智慧安排。
如果一位新上任的長老沒有獲得 100%贊成票，讓他知道「不是所有人都投了贊成票」是有幫助的，但通常不需要告訴他「具體是誰」。這往往更有智慧。
若長老知道具體是誰反對他，他可能會陷入三種試探：刻意迴避他們；下意識過度討好他們以求「贏回好感」；或者在服事中帶著看不見的怨氣。這三種反應都不合乎牧者的心腸。相反，如果他只知道「大約有X%的成員沒有投贊成票」，卻不知道個別的名字，他就更容易以同樣的愛面對所有會眾。
聖經沒有明文規定投票形式，但就長老投票而言，不記名紙張投票往往更合宜。它也能減輕未投票成員的心理壓力。如果採用公開舉手投票，那些不認同的人可能因害怕被貼上「不屬靈」的標籤而違心舉手。這樣，投票就從「按良心作印證」變成「順著群體壓力錶態」。
不記名投票不能消除反對，卻能讓反對被誠實地表達出來。而誠實表達出來的反對，遠比掩藏的反對更容易被牧養。當然，若採用不記名投票，事前仍應有充分公示期，讓預備不投贊成票的人有機會與其他長老溝通原因，好讓長老會更全面地了解那位被提名者。
那些沒有投某位長老贊成票的成員，也有自己的責任。他們不應當私下聚集組成「反長老小組」，不應在長老講道時以表情或肢體動作表達輕視，也不應在家中、特別是在兒女面前，隨意貶低長老。
與其如此，不如承認這位按教會章程被任命的長老的合法性，願意順服神藉著地方教會印證所賜下的新牧者（來 13:17），並給這位長老一個實際服事自己的機會。你仍然可以向其他長老坦誠自己的顧慮，同時在行動上尊重這位長老的職分，相信主也能在時間中改變你們之間的關係。
歸根到底，長老的權柄不是來自投票，而是來自聖經所列的資格、聖靈的恩賜和呼召，以及長期忠心服事所贏得的信任。投票只是教會對一個已經存在事實的印證。
即便這個印證沒有達到 100%，甚至只是剛好達到章程門檻，長老仍然被呼召去牧養那些「不認同」的人。往往正是這些人，成爲神特別放在他生命裡，叫他學習那位「爲仇敵禱告」的主的機會。
同時，神也智慧地賜下眾長老，使教會不倚靠某一個牧者與某一個成員之間的關係。未投票的成員仍可在長老團隊中找到被牧養的途徑；隨著時間過去，隔閡可以一點點被拆毀；在基督的恩典中，那位當初沒有投票給長老的人，最終甚至可能成爲他最忠心的代禱夥伴。
願每一位被選立的長老，都能向自己全群的羊——包括那些沒有投票給他的人——堅定地說出保羅對以弗所長老所說的話：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎，牧養神的教會。」（徒 20:28）
