圣经与神学
普遍恩典也很特殊
2023-03-14
—— Joey Nickerson

「我倒在地上,再也站不起來了,」這不是你想從教會裡的一位老人那裡聽到的經歷。但對這位老人來說,這是對他影響深遠的經歷。

在他開始跟隨耶穌之前,他經歷過某個時刻,當時他忽然對生命中許多美善的事情感到敬畏,他把這種對美善的敬畏最終歸於一個令人驚訝的來源:上帝的愛。我不確定該如何看待這一經歷,因爲我的朋友在他生命中的那個階段還不是基督徒。我不明白,他怎麼能一方面承認榮耀的神是他快樂的創造者,但同時又承認他與上帝之間有著關係上的鴻溝。但由於上帝的普遍恩典(common grace),生活中的美好可能短暫地揭開自己的面紗,露出來自神的微笑。

我所說的「普遍恩典」指的是神給予所有人的不應有的祝福,包括給基督徒和非基督徒的。我們對這一教義的淺薄理解會使我們看不到簡單事物背後的奇蹟。更重要的是,我們對生產力的迷戀和對無聊的恐懼會讓我們分心,無法看到神的手在工作。本文想要告訴你,如何擁有一雙看到普通恩典奇妙之處的眼睛。

尋找奇蹟

想想上帝賜給所有人的那種喜悅時刻:與愛人的笑聲,孩子睡前的歌聲,或喝著咖啡讀一本好書……C. S. 路易斯將這些時刻描述爲「聞到我們未曾聞過的花朵,聽到我們未曾聽過的音樂,看到我們從未到訪過的國家風景……」這些都只是一部分例子,但它們都是更大本質的實現。儘管它們令人難以置信的美好,但它們都是禮物,旨在指向一個非凡的賜予者。

我們經常強調普遍恩典的消極方面:它讓我們爲自己的罪負責任,並責備我們(羅1:18)。但我們沒有重視積極的方面:它揭示了一個善良和慈愛的創造者這一現實。

雖然上帝的普遍啓示將你置於祂的聖潔公義的另一邊秤盤上,但它也蘊含了一種創造奇蹟的潛力。這不正是《詩篇》19:1-6 所說的嗎?創造的交響樂在大聲宣講著關於神的事情。《箴言》8:30-36 教導我們,神的智慧蘊含在被造世界的架構中,當我們把自己放進同樣的結構中時,我們就得著祝福。《羅馬書》1:20 斷言,我們可以在受造的秩序中領會上帝的能力和本性。

除此之外,上帝的普遍恩典也通過有天賦的人——即便是那些否認上帝存在的人——發光發熱。因爲人都是按照神的形像被造的,所以我們就有能力用我們的頭腦、手和嘴創造出讓人屏息的東西,甚至拯救人的生命。誠然,神的普遍恩典是一件值得慶賀的美事。

兩個陷阱

然而,如果我們想要更多認識普遍恩典的奇蹟,我們就必須反對這一奇蹟的大敵:生產力和無聊。兩者都不會產生奇蹟。兩者都使我們的屬靈沉睡,爲了避免這兩個煞風景的陷阱,我們必須接受限制。

首先,我們都需要認識到,人的工作永遠不會成功到足以消除生活中一切不盡如人意之事。沉迷於生產力的工作追求一種幻想,即我們可以把每一個鬆散的尾巴都綁起來、每一個裂縫都能填上,我們的一生總能爲比自己更偉大的東西作出貢獻(傳 3:11)。但在現實中,我們不可能達到這樣的完美標準,我們也不會總是看到我們的生活和工作對更大的整體有什麼貢獻。幸福不是從結果中尋找快樂,而是享受工作本身就是恩賜(傳 3:12-13)。

第二,不要再陷入毫無價值的休息方式,這些方式對擴大你的喜樂毫無作用。如果我們的休息不能激起對奇妙、美好與美德的渴望,它很可能會在我們裡面製造無聊,使我們的生活與神的奇妙相抵觸。

因此,我們應該對令我們的眼睛和想像力驚歎的東西有高標準。要有足夠的勇氣,刪除那些誘惑你無意識刷屏的應用。去閱讀頌揚美德的書籍(或觀看節目和電影)——今天的許多娛樂活動使黑暗變得有趣、殘忍,變得正常。接受略有凌亂的房子,因爲與你的配偶、孩子在一起的時間或默想的時間比得到完美掌控的環境更重要。到戶外去,在上帝的創造中驚歎祂的美。通過進行鼓勵和探索的對話來對抗無意識的行爲。你接觸到的每個靈魂都是深刻而複雜的;每次談話都有可能教導、鼓勵和祝福你。

在所有這些事情中,爲你所擁有的感恩,而不是專注於你所缺乏的。你會驚訝地發現,當你這樣做的時候,對生活的好奇會在你裡面閃閃發光。

雙重恩典

神的恩慈沉澱在我們周圍,爲我們所有人而存在,包括風景、微笑、故事、音樂和美味的食物。它喚起我們對這個世界的好奇。然而,如果普遍恩典和一般啓示都充滿了這樣的榮耀,那麼我們對福音這上帝特殊話語的體驗更應該讓我們感到敬畏。普遍恩典和救贖恩典有著一種動態的互動關係。對基督徒來說,當這塵世的大餐將我們的心轉到基督徒在基督裡分享的救贖盛宴時,我們在宴會上與失喪的人共同經歷的喜樂就會成爲飽滿的喜悅。

但是,當我們還沒有爲神賜給所有人的日常祝福正確地敬拜祂時,我們怎麼能指望爲祂的救贖恩賜而正確敬拜祂呢?就像我的朋友被生活的美好所征服一樣,願我們能以這樣的方式探索上帝普遍恩典的奧妙,從而被喚起對救贖之主的喜樂敬拜。


譯:DeepL;校:SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站:Common Grace Is Special Too.

Joey Nickerson(喬伊·尼克森)教牧學博士畢業於美南浸信會神學院,目前在馬里蘭州安納波利斯( Annapolis, Maryland)市民教會(Citizens Church)擔任講道牧師。
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