數十年來，我和妻子凱西從約翰·牛頓（那位悔改的奴隸販子）的牧養智慧中受益匪淺。牛頓是十八世紀聖公會的一名牧師，他是一位優秀的傳道人，也是傑出的牧師和屬靈輔導者。他的教牧書信是一個寶庫。在其中一封名爲《基督徒性格缺陷若干》（Some Blemishes on Christian Character）的書信中，牛頓指出，雖然大部分基督徒成功避免了一些比較明顯的罪，但他們中的許多人其實並未經歷多少真正的屬靈成長。

這個問題有多種表現形式，牛頓給出了一個具體的鑑察列表。他指出，有許多基督徒安於自己的長處，而從不與自己的軟弱爭戰，這奪走了他們和別人的喜樂，也搶奪了上帝的榮耀。這些基督徒通常認爲自己的性格缺陷不過是「小毛病」。牛頓說，雖然「從表面上看它們沒有明確違背聖經中的任何誡命」，但它們「確實是有罪的」，因爲這些性格缺陷與基督徒應該結出的「聖靈的果子」相悖。

這些「小毛病」導致了這麼一個結果：雖然社會上有這麼多的基督徒，但他們幾乎對別人沒什麼好見證。人生而具有一種自義的傾向，所以我們總覺得自身的缺陷微不足道；可你會發現，這在他人眼裡卻絕非如此。

多年來，我一次次地回到這個列表，遵循牛頓的指導來作自我省察（不是用它來挑別人的毛病）。結果是，我看到自己裡面一些故意迴避上帝恩典的地方。當我使用完這個清單，我對它作了一些擴展——大多是細化其中一些比較抽象的類別，使它更加一針見血。

以下我會分享這個擴展後的清單——主要基於牛頓的原版文章。既然牛頓給每個條目都取了一個略帶滑稽的拉丁文名字，那麼我就照葫畫瓢了。

嚴苛型（Austerus）：是指那種嚴格自律的基督徒，卻待人嚴厲、挑剔、刻薄和易怒，很少稱讚以及肯定別人，極少溫柔待人。

消極型（Infitialis）：是指那種生性謹小慎微、畏首畏尾的人，卻慣於嘲弄、消極、悲觀，總是說喪氣話（「這肯定沒用」），得過且過，莫名消沉。

衝動型（Pulsus）：是指那種熱情卻又衝動、急躁的人，做事不深思熟慮，說話不過腦，總是張口就抱怨和抗議，經常要爲自己的冒失話道歉。

好爲人師型（Querulus）：是指那種信念堅定的人，卻又讓人覺得自以爲是、不善傾聽，好爭辯、不太受教，不輕易認錯。

偏頗型（Subjectio）：是指那種有能力和進取心的人，但也是那種總會遮掩事實的人，講事情添油加醋（近乎歪曲事實）、十分偏頗，自我肯定，派別意識很強。

掌控型（Potestas）：做事果敢、幹練，卻喜歡把控全場、獨掌大權，凡事親力親爲，對別人很不放心，信不過別人。

脆弱型（Fragilis）：友善、喜歡交友，但比較玻璃心、面子薄、太敏感，對別人的批評很在意，經常誤以爲別人在非議自己。

嚼舌型（Curiosus）：善結交，但喜歡打聽別人的負面消息，並設法說出去，會洩露祕密，非常喜歡看熱鬧。

善變型（Volatilis）：心地善良，樂於助人，但基本靠不住——不守時、不信守諾言、做事三分鐘熱度，總是眼高手低，結果虎頭蛇尾。

看看上面這些條目，問問最符合你的是哪一兩條。也要問問你認識的其他人。在後面兩篇文章（《罪之深，恩之沉》、《爲什麼你看不見自己最大的缺陷》）中我們會探討爲何這麼多基督徒像是困在這些性格缺陷上，以及我們如何在這些方面成長和改變，以具備更加合乎敬虔的性格。

譯：魏峯；校：JFX。原文刊載於於救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church）主辦的月刊《救贖主報告》，題爲：Forgive Us These Faults。