「不要離棄神的話。」
這句話對於植堂者、教會牧師及長老來說是正確以及相當明顯的建議。沒有任何想要帶領教會的人會否定神話語的重要性。對於教會生活的每一個部分來說，神的話都是不可或缺的。
事實上，我遇見的每一位以福音爲中心的教會領袖，或是植堂者，都是將神的話做爲教會的中心。教會不是就該如此嗎？宣告福音來彰顯神的智慧和榮耀！若是偏離了聖經，那就是捨棄了教會的血脈。
但是，世上許多教會的確一方面認爲神的話是中心，另一方面卻由在生活中已經離棄聖經的人來帶領。
我爲什麼這樣說？因爲我就是其中之一。
我愛神的話。我的心渴慕祂就好比湧出的泉源。但悲哀的是，我也曾經試圖憑己力帶領他人到這生命泉源，自己卻已深陷沙漠當中。甚至是現在——在我反省那段時間時——我仍可以聽到當時我給自己的藉口。
我落到沙漠中不是一天造成的。我不是某一天醒來就決定不再讀聖經了，而是逐漸淪陷的。這都是因爲其他事情變得越來越急迫，甚至讓我越來越渴望先去做那些事情。
當時，我們再度植堂，教會也在增長。從中又生出另外一間教會，然後我們計劃著第三間植堂。除此之外，我的家庭也在增加人口：神賜給我們第四個孩子，所以我們也準備搬家。另外，當時我們也才剛結束長女的緊急醫療治療（哦，對。家裡的狗剛好這時候也過世了）。
我卻沒發現自己已經在空轉。我的意思不是在說我們無法在眾多難題中生存，而是生存時卻沒有生命的泉水。隨著我慢慢地遠離神的話語，就將唯一能帶給我活水的路徑截斷了。我快速地往下墜，同時試圖以己力帶領教會，而不是依靠耶穌，因爲我沒有花足夠時間與他同在。
與我同工的牧師因爲愛我而當面勸勉我。他花了數個月嘗試提醒我，但是我卻一直在逃避他（其實很尷尬，因爲我們在同一間辦公室）。
當他問我是否有每天讀經，我想他早就已經知道答案了。我永遠不會忘記他接下來說的話：「史蒂夫，你在混亂的生活中找尋生命，但卻一直在迴避你知道唯一能找到的地方。」他說的完全正確。我一直在逃避神和祂的話語——不是因爲我不愛祂，而是我不想面對自己的罪。
但是，神的話真的能醫治和恢復。與我同工的牧師花了數個星期陪著我讀經禱告，從詩篇第119篇開始。憑著神的恩典，我的心又開始被福音所驅動。我正走出沙漠，邁向生命泉源。
因爲聖經，我慢慢地被滋養，並且認知到自己是多麼地需要真理。每一天，我都需要被提醒神是誰，還有我在基督裡的身份。
我甚至用了詩篇119章的部分章節講道。講道當中，我分享了自己的掙扎，坦誠了罪，並請求教會成員們的原諒。
植堂者：對於你的事工來說，你想知道你能做的最重要的事是什麼嗎？牢牢抓住神的話！我知道你有忙不完的事。我了解你的教會有不停息的需求。可是，如果聖經不是你的命脈，你就沒有任何能提供給教會中缺乏的人。
那段時間，浸泡在詩篇119章中，對我生命帶來巨大改變。以下我列出幾項主在這段期間中對我的教導：
我遭遇患難愁苦，你的命令卻是我所喜愛的。（詩篇119:143）
患難和衝突一定會來，就像我遇見的。身爲基督徒，它們更是無法避免（不用說植堂者了）。生活裡的挑戰會將你的內心狀態曝露出來。神的話語是寫詩篇的作者當下的鎮靜劑——它對我應有相同的作用，包括在遭遇患難時。
你的法度永遠是公義的，求你賜我悟性，我就活了。（詩篇119:144）
患難中，你一定會有想放棄的時刻，就算只是一時。我當時就想逃走，一想到要堅持我就害怕。我需要真理、智慧和清楚的視野。神的話語給了我認清狀況的語言。更重要的是，聖經讓我看見耶穌（約翰福音5:39）。我想起了那位「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難」（來12:2）。因爲基督是最真的道，我就能堅守並且擁有最豐盛的生命（約翰福音10:10）。
神的話語帶來安慰和喜樂（詩篇119:76-77）。
我們都想要安慰和喜樂，但我們經常在不對的地方尋找。我當時就想逃離聖經，覺得祂會打擊和傷害我，而不是安慰以及修復。可是，除了神，我們無法在任何其他地方找到真正永恆的喜樂。詩篇119章教我要緊抓住聖經的應許。只有我牢牢抓住，我才經歷過一直渴慕的安慰以及喜樂。
所以，植堂者：不要離棄神的話！每一天，好好地享用祂。那是你——以及你的羊群——最需要的。
譯：Alice Wang；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why I Stopped Reading the Bible
