當你的孩子不敢自己溜滑梯、或者不願意和遊樂區裡的其他孩子一起玩、或者一想到你要把他單獨留在主日學教室就失控哭起來、或者在雷雨交加的夜晚不肯一個人睡，你要如何幫助他？
膽怯害怕有許多不同的表現方式，卻有一個共同的潛在原因。在每一種情況下，一個膽怯的孩子看見某種威脅，威脅到對他們來說是極重要的事——被認同、被接納、充滿自信的樣子、一切盡在掌控之中、不受傷害、愉快的經驗等等；因此，爲了護衛他們所看重的，他們從生命成長中退縮，不願擁抱新的、未嘗試過的新事物。
這種反應給父母很大的挫折感，因爲如果他們連嘗試都不肯，你很難幫助他們把它作好；這一旦成了他們的生活模式，就更讓父母操心了。
膽怯害怕會變本加厲。膽小的孩子沒有說出口的邏輯是這樣的：如果我不作任何新的嘗試，就不會有任何不好的事發生在我身上；看，我什麼都不做也沒什麼不好啊！我的對策行得通，我要繼續這樣，不嘗試！
所以你明白，父母的目標不在於根除孩子生命某一方面不好的行爲，而在於幫助他們明白他們的不願嘗試所帶來的不良後果：妨礙他們作爲人的成長發展。神創造他們是要治理和管理這大世界，他們卻把自己擱在一個小圈圈裡；膽怯使他們無法發揮反映作爲神形像的潛能。
你必須幫助一個膽怯的孩子看見，發展成爲人應該有的樣子是美好的，他們才能看重成長的價值超過他們自以爲的安全生活。
首先，請不要對他們說沒有什麼好怕的，他們很清楚，知道他們可能會失敗、或受傷，你告訴他們沒有什麼可怕的，只會讓他們認爲他們比你更了解這個世界，他們一旦以爲你還不如他們看得清楚，就認定你幫不上忙。
反之，要表示你知道他們害怕。即不要問、也不需要猜測他們害怕什麼，然後在可能的範圍內，告訴他們你明白，讓他們知道你了解爲什麼對他們而言很可怕。同時也提醒他們，他們並不孤單；告訴他們有你在，他們不必孤軍奮鬥。
告訴他們你知道害怕的滋味。你記得曾有過相同或類似的害怕經歷嗎？用你的經歷來建立溝通的橋樑。
接下來，除了同情之外，談談你是如何學會以信心來面對膽怯的；告訴他們你之所以能面對讓你害怕的事，是因爲你知道你並不孤單，無論你經歷好的、或可怕的事，耶穌已經應許與你同在。你的孩子有你是件好事，但遲早他們需要更多的東西不是你所能提供的。這是個好時機告訴他們，我們本不該離開造我們的神而活；告訴他們，既然耶穌在他們的爸爸媽媽面對懼怕時陪伴左右，也必定不會離棄他們。
要花時間一起在事前預防膽怯發生。在你注意到一兩次你的孩子膽怯之後，就可以預測讓他們在什麼情況下會害怕，你可以說：「親愛的，我們待會兒要上主日學，我知道以前這事對你來說很困難，但是我也知道耶穌會與我們同在，今天讓我們求他幫助我們。」 要這樣預備他們靠信心而活。選一個小的步驟，幫助他們漸漸往正面的方向進步；你要延展他們的信心而不是粉碎它：「你可不可以一口氣爬到滑梯最上面都不要停，然後我抱你下來？」
最後，也是關鍵，不只是要注意到他們的小進步，還要口頭稱讚你的孩子，不要錯過幫助他們過信心生活的機會。花30秒的時間一起禱告，感謝耶穌給了他們勇氣操練更大的信靠。
你感受到了嗎？這過程需要許多可能讓人受挫的、耐心的溝通。養育兒女不僅僅止於知道我們的孩子在哪方面有掙扎，也在於長年委身，不斷用各種方式說：「我在這裡，我愛你，正因爲我愛你，你不能不改變；但我們一起向前！」
一旦明白要解開膽怯問題，需要花上好幾年的時間而不是幾小時而已，你要如何滿懷希望的與孩子一起掙扎？對我而言，明白我需要給我三個孩子的耐心，絕對比不上耶穌長久以來而且還繼續在給的多，這就夠了。
譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Parent Fearful Kids
