有一次主日後，一位女士走向我，滿有同情心地對我說：「我認爲上週講道真的很棒。」她想就上週的講道安慰我，因爲我的同工中有人告知她我對自己上週的講道感到非常不滿意。這一週來她一直在等待機會，想讓我平息自己的疑慮和失望。
她說：「我聽說你覺得自己講了篇很糟糕的道，但我想讓你知道，神在我生命中使用了這篇講道。事實上，我整個星期裡一直都在默想和研讀講道筆記。對我來說，這是一個重要的屬靈指引，正是我需要聽到和學習的。」
事實上，她聽到的傳聞沒有錯，「事奉評估」是週一全職同工會議的一部分。我和下屬會一起在會議上檢討前一天做的好和出錯的地方。平心而論，我對自己的批評，相比其他人對我的會來得更嚴厲一些。同工們也幫助我思考哪些做的好、哪些仍需改善，以及其中的原因。從我專家的角度看來，正如我對同工所說的，這位親愛女士提及的那篇講道簡直糟透了，會上同工們沒有熱烈回應也沒有積極安慰我，這都是有其充份原因的。
每位有過三次以上講道經驗的傳道人都知道這種感覺，這感覺就像在傑洛河逆流而上一樣。意圖和執行之間的巨大鴻溝，能壓倒和吞噬整個講台。面對即使有廣泛學習和充份屬靈預備的情況下，仍偶有失誤發生。傳道人要怎麼處理呢？我給大家三個建議。
傳道者無法控制的其他因素也會對講道的果效產生深遠的影響。沒有活力的敬拜、無精打采的詩歌都會嚴重，並且不斷地分散會堂裡大家的專注，又或是聚會中一些其他事情沒做好，這些都能讓敬拜失去力量，讓傳道人遭遇失敗。
失敗是源於對經文的解釋，信息的結構，還是傳遞的方式？就我而言，我很少錯過經文的主旨。即便在一篇糟糕的講章裡，我也能很好地解釋經文的含義，讓會眾都能夠理解作者的意思。
我的掙扎通常都在講章組織或教導方式上。我經常不喜歡我的大綱。當講得不好時，我必須問：是我對如何能清晰地解釋講章本身感到困難，還是我的傳遞方式——特別是因我缺乏激情和興致——削弱和破壞了本來可以是一篇美好的講章？我是否沒有舉例說明和解釋複雜的真理，還是我花了太多時間進行解說以致失去重點？我盡可能對自己誠實，但也會詢問其他了解我的講道並且可信賴之人的意見。
這也許是最重要的。我常常很高興地發現，聖靈能使用雖不甚好、卻是建立在神話語永恆真理之上的講道。我想努力地使每一篇講道在內容和傳遞方面做到最好，但很久以前，我就意識到神雖然配得我最大的努力，祂也因此得尊榮，然而，祂並不依賴我的技巧和能力。
那位鼓勵我的珍貴女士讓我回想到這一點。我仍然認爲那次講道很糟糕，然而，神卻藉著它，教導和塑造了她。
我期盼著下週再踏上講台。
譯：Casper；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Preacher's Toolkit: How Should I Respond When I Deliver a Dud?
