整本聖經在總體方面把罪人，具體方面則是把神的百姓描寫爲羊。神差遣來引導他們的人，則經常被稱爲牧人。今天我們要來看看羊的特徵，明天則看牧人的特徵。我們從羊開始說，因爲牧人帶領的關鍵，就是明白羊的本性。
我曾經在蘇格蘭高地區牧羊12年。在那段時間我被羊包圍：路上有羊，山上有羊，海灘上有羊，我的院子裡有羊。哦是的，有時候牧羊人的草地上有羊。我在路易斯島上的書房離一片佈滿羊的草地只有12 英寸遠。有時候在晚上，我抬頭不看電腦屏幕，看到的是許多雙發光的綠眼睛透過窗戶在盯著我！我對羊有了相當深刻的認識。那麼，我學到了什麼呢？
我不知道羊在動物智商方面的分數會是多少，但我想它們應該是緊貼得分表的低端。看起來它們只知道怎樣做好一件事，就是吃草（還有生出更多吃草的羊）。
人有可能幾乎什麼也不知道，但卻算不得愚蠢；但如果你是一隻羊，情況就不是這樣。它們如此沒有理性。你看著它們在一條小溪前停下來。它們知道自己跳不過去，也不能在裡面游泳。那麼它們會做什麼？它們還是跳進去！
每一位牧羊人都可以把無數的故事講給你聽，即使教給羊非常痛苦的教訓，它們卻還是不明白這教訓。一隻羊會嘗試穿越籬笆而被鐵絲網鉤住。第二天它要再次嘗試，再次嘗試……
一些動物可能不太聰明，但用動作的美觀優雅加以補足。但是羊是如此笨拙，如此缺乏靈巧和威嚴。 雖然一些牧人會對你說情況並非如此，但對於大多數從外面觀察的人來說，羊骯髒、帶著一股臭味、很難看。
你有沒有見過一隻羊羔是怎樣在媽媽身上吸奶的？幾乎一生下來它就猛烈地吸吮媽媽的奶頭。這不知足的要求始終不會離開它們。它們要求草、草、更多的草；日復一日、夜復一夜（它們到底還睡不睡覺？）。雪蓋大地的時候，它們富有攻擊性地要求牧人給它們吃的。它們的食槽只要空著很短一段時間，就聽它們咩咩叫喚吧。牧羊人一出現就會看到那拼死拼活一擁而上的混亂。
你有沒有試過要把一隻羊挪開？這就像是嘗試推動一頭大象一樣。有沒有看過一位牧羊人嘗試調動一隻羊進羊圈，或浸到池裡給它洗藥液？這就好像嘗試與鬼魔摔跤一樣。有一次，五六隻羊闖入我的花園。我以爲要把它們從敞開的寬門口趕出去，這會很容易。但情況就好像是有一道電網（只是羊才看得見）攔在這缺口處。我可以把它們趕到任何一個地方，每一個地方，但就是不能從那門趕出去。
我曾見過最強壯的男人被羊打敗。你看著它們皮包骨的「手腳」，以爲「太容易」了，接下來發生的事，就是你在土裡躺著或面朝下，被壓得扁扁的。我曾經被奔跑的羊壓倒過，那就像被一輛坦克碾過一樣。
也許聖經用羊，多於用任何其它動物來描寫我們的主要原因，就是因爲它名副其實地容易走迷路（賽53:6），容易走丟（路15:4）。有那麼多次我在茫茫的荒野中遇見一隻羊——它離任何人任何東西有好幾英里遠——並且毫不在乎。我抬頭看著一段懸崖，那裡有一隻羊，正站在一個有致命危險的巖架上。有時候我在遠離一切的偏僻地方釣魚，會遇上水溝沼澤，裡面有一隻走散的羊腐爛的屍體，我會想，「它怎麼會跑到這裡？」
如果你沿著蘇格蘭高地的道路旅行，你就會很快學會預料那無法預料的事。你朝前看，一段又長又安靜的直路，路上沒有車。你突然看到遠處路邊有羊，它們看著你朝它們開過來。過了幾百碼，你的車幾乎與它們平行。嗯，它們不會現在過路吧？剎車尖叫一聲！哎呀，誰想到它們會這樣！
你知道我講的是什麼意思。當一隻羊決定開始奔跑起來，它們全部都決定開始奔跑。如果你能問一隻羊：「你爲什麼開始跑起來？」它會回答，「嗯，因爲它開始跑。」旁邊的一只會說一樣的話，然後是下一隻。當你問到最後一隻羊，它只會說，「我不知道。」
那時我一直弄不明白，羊爲什麼睡得那麼少。我半夜從書房裡往外看，它們還在那裡吃草。不管我早上幾點起床，三點還是五點，它們還是在吃草。
其它時候，美麗的夏夜，一切都靜止不動，你會走到一片地裡，發現滿地是全速奔跑的羊（通常這是由蘇格蘭蠓蟲造成的）。
我有一次聽說，羊要安靜躺下，需要擺脫懼怕，擺脫彼此的摩擦，擺脫飢餓，以及擺脫蚊蟲和寄生蟲。根據我的觀察，這些條件都滿足，那是非常罕見的。
一些動物無需認真監督也能過得去，並且興旺。但是羊不行。它們非常依賴牧人。沒有牧人就不能活。
我一生中到過幾個國家，得以享受許多文化的差異。但羊是不變的——即使不是樣子，至少特徵是一樣的。美國的羊和非洲的羊一樣（見上述1-11條），非洲的羊和亞洲的羊一樣，亞洲的羊和……的羊一樣。
當然，這不是動物學講座，也不是農業課。羊的隱喻揭示的是罪人的本性，甚至是得救罪人的本性，因此也揭示出牧人面對任務的艱難。
這一切當中最大的困難出於這個事實，就是牧人也是一隻羊！看了這篇文章，牧師很容易說，「嗨，這聽起來是在講我的會眾！」但這聽起來也太像是在講你（和我），這讓人很不舒服，是不是！
那麼，一位像羊一樣的牧人又如何牧養羊呢？明天再講。
譯/校：改革宗經典出版社。原文刊載於作者博客：Sheep: 「This time it’s personal」
