讀到聖經中說信徒要順服教會領袖（參《希伯來書》13:17），你是否會爲此感到不安，擔心這意味著要盲目服從那些甚至違背聖經的要求？當聽到路加讚揚庇哩亞信徒認真查考保羅的講道（參《使徒行傳》17:11），你是否認爲這表明信徒可以自行決定是不是接受那些教會領袖的帶領？
這兩種想法都是錯誤的。
事實上，聖經要求我們既要順服又要有智慧。這兩個原則看似難以平衡——我們既不能拒絕合理的權柄，也不能放棄作爲一個有思考能力的聽眾應盡的責任。這其中必然存在一個平衡之道。
《希伯來書》結尾的教導呼籲信徒要順服他們的領袖，同時也要有分辨力，「不要被那諸般怪異的教訓勾引了去」（來 13:9）。我們必須學會用明智的態度來順服。
明智的順服，就是在與神同行時，既保持合乎聖經的判斷力，又尊重和服從教會合理的權柄。
神要求信徒要順服
《希伯來書》的作者說：「你們要依從那些引導你們的，且要順服，因他們爲你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。」（來 13:17）我們必須信任他們、聆聽他們，並遵從他們合乎聖經的教導。在傳統的教會成員之約中，信徒會承諾「順服教會的治理」，並且在自己靈性軟弱退步時，「接受教會的勸戒和管教」。
教會的領袖是在基督之下作監督的（參《使徒行傳》20:28），他們受基督的託付，通過傳講神的話語和實行教會紀律，在地上執行天國的鑰匙，如同基督在天上所行的那樣，有捆綁和釋放的權柄（參《馬太福音》16:19）。這確實是一個極具挑戰性的命令。因爲我們的領袖都是普通人，也都有自己的缺點和不足；他們雖與我們同是凡人，卻要執行基督的權柄。然而，當我們愛他們並順服他們時，也正是在表明我們對神的愛和順服（參《約翰一書》4:20）。
但是，順服並不意味著盲從。
神要求信徒要有分辨力
宗教改革反對羅馬天主教所說的「隱含的信仰」，也就是對教會教導的盲目信任。17 世紀改革宗神學家圖雷廷（Francis Turretin）指出，羅馬天主教的領袖們之所以隱藏聖經，是爲了「更容易地……讓信徒以盲目的順服來服從他們」。然而神呼召忠心的基督徒要「在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進」（彼後 3:18）。這就意味著我們不能簡單地把教會領袖所說的一切都照單全收。
那些「賢善」的庇哩亞人就展現出了這種分辨力。「甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道是與不是。」（徒 17:11）他們不被人的意見所左右，這就體現了所有信徒共同的呼召——分享基督的祭司職分。正如一本宗教改革時期的要理問答所說，要「以自由的良心與罪惡和魔鬼爭戰」。值得注意的是，庇哩亞人當時並沒有聖經，他們也不是使徒講道的獨立評判者。因此，僅僅擁有一本聖經，自己閱讀並隨意解釋，這並不是真正效法庇哩亞人的做法。相反，我們「應該在教會中，在牧師和長老的帶領下，參考歷代信徒群體的理解」，一起查考聖經。
正因爲明智的順服如此重要，你應該加入一個與你持守相同聖經信念的教會。如果日後發現你的核心信仰與教會領袖的立場有重大分歧，轉投一個新的教會，在那裡你可以心安理得地順服，這也是合情合理的。神期望信徒能作基督裡的自由人（參《彼得前書》2:16），以恩慈的心來順服他們的領袖。
有一些基督徒的屬靈操練，能幫助我們在順服與基督徒自由之間把握好平衡。
第一、要「靠恩得堅固」（來 13:9）
我們都需要在真實的基督教教義上不斷長進，免得被「各樣的異教之風搖動」（弗 4:14）。應當把聖經，特別是所傳講的聖道，看作是加增我們對基督信心的恩典管道，而不是與人爭辯的武器。聽道時，不該像那些專門挑講員毛病的人（參《路加福音》11:54），而應該像淘金者一樣，懷著熱切的心，用聖靈所賜的愛心來查驗我們所聽到的。
在恩典中成長，能使我們「出到營外，就了他去，忍受他所受的凌辱」，這種心志在順服的功課上也是必要的（來 13:13）。我們要懇求神賜下恩典，使我們能「存敬畏基督的心，彼此順服」（弗 5:21），也要禱告求神幫助教會的領袖們能「凡事按正道而行」（來 13:18）。
第二、要分清問題的輕重緩急
教會成員在對監督們的講道和帶領說「阿們」時難免會有掙扎，但不同性質的問題需要不同的處理方式。比如說，在某些原則性的問題上，我們不能採取求同存異的態度。當彼得的行爲否認了福音真理時，保羅當面指出了他的錯誤（參《加拉太書》2:11-14）。作爲君尊祭司群體的成員，基督徒必須在真理與謬誤之間劃清界限。
但在很多時候，領袖身上的不足並沒有那麼致命。比如亞波羅，他是一位相當優秀但並非完美的講道人。因此「百基拉、亞居拉聽見，就接他來，將神的道給他講解更加詳細」（徒 18:24-28）。好的領袖往往會欣然接受這樣的幫助。
有些時候，我們與領袖之間的分歧甚至更加微不足道。性格上的差異可能會給帶領與順服的過程帶來一些複雜性。我們一定要警醒，不要讓這些非關鍵性的問題破壞教會的合一，以免給魔鬼留下可乘之機。
第三、要學會提出問題
門徒們在努力遵從耶穌教導的過程中，有時會提出很有幫助的問題（參《馬太福音》19:25）。真誠的提問能帶來更清晰的認識，這不僅能開啓提問者的思路，也能讓領袖的教導更加有力。
不過有時，即便是以謙卑的態度提出深思熟慮的問題，也可能無法讓你的良心完全釋然。即便在這種情況下，也應該有恰當的方式來表達異議。在一個公正的領導體系中，總會有正當的申訴途徑。教會領袖必須願意澄清或糾正他們的教導——這可能需要借助他們所服從的其他領袖的幫助（參《使徒行傳》15:1-35）。提出重要的問題並非是不順服，反而是明智順服中必不可少的部分。
第四、要信靠「群羊的大牧人」（來 13:20）
神必「在各樣善事上成全你們，叫你們遵行他的旨意，又藉著耶穌基督在你們心裡行他所喜悅的事。願榮耀歸給他，直到永永遠遠」（來 13:21）。你是否相信耶穌的應許——你明智的順服不僅會使教會領袖「快快樂樂」，也會讓群羊得到益處（第 17 節；參《腓立比書》2:29）？你是否相信那「裡面存著長久溫柔、安靜的心爲妝飾」的順服品格，是聖靈在你裡面動工的結果，在神看來是「極寶貴的」（彼前 3:4）？
耶穌正以完全的智慧，按照無瑕的計劃帶領他的教會。這計劃包括忠心的牧養和羊群明智的順服。在神賦予領袖權柄的事項上，你必須順服他們：舉例而言，他們不能規定你吃什麼（參《馬可福音》7:14-21），但他們有權柄管教犯奸淫的人（第 21 節）。但你也不該盲目順服。要在這兩者之間保持平衡確實不容易，但因爲這是神的旨意，耶穌必會幫助你，這種明智的順服必定會使你與他的關係更加親密。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Can I Submit to My Elders Thoughtfully?
