當我和提姆最初進入事奉崗位時，一位智者談到我們將要面臨的危險，令我們感到震驚。他說：「事奉之職要麼把基督徒變得更好，要麼變得更壞」。事奉造就更好的基督徒，這很容易理解，畢竟會經常查經、禱告並閱讀大量主內書籍。每天商討和運用蒙恩之道，當然會幫助我們成爲有智慧、成熟又敬虔的人。
這話既然是從我們夫妻敬重的人口中說出的，我就強烈感到，他或許知道一些我所不知道的東西，就是關於事奉他人如何反倒使自己變得更糟糕。到現在近四十年過去了，我已經開始深信不疑，比起每天與屬靈之事相交所累積的益處，將事奉者變得更壞——冰冷、遠離上帝、假冒僞善，甚至被醜事毀掉人生——的那股拉力，要強大得多。
一個常被提到的解釋是，魔鬼更有興趣攻擊那些爲基督說話的人（包括普通信徒和專業事奉者），破壞他們爲福音發揮的影響力。然而，跟我們對自己所做的相比，黑暗勢力對我們所做的根本不算什麼。
總有一天，你將不再適合做你不得不做的事，無法再證道、輔導有需要的人、傾聽沮喪靈魂的心聲。你的禱告生活止步不前，你有一段關係還未與人和解，或是其他什麼干擾你與上帝相交、以福音爲樂。（一位我認識的女士，宣稱她已退出與上帝的關係，去休她的「產假」！）當那一天到來，你必須坐下，不惜時間，不顧日程，去與上帝和好。那時，只有那時，你才能奉祂的名事奉。
而實際上，你以及大多數人都會禁不住說：「在做完這次佈道／授課／諮詢會議／教牧約見之前，我沒有時間找回與上帝的相交關係。不過我知道該說什麼、做什麼。事情一做完，我就那麼辦，到上帝那兒好好理理。」等你講完道，還獲得稱讚；你約見的人向你表示感激，似乎從你這裡得到了幫助；會議的進展也相當順利。於是你又開始新一輪的馬不停蹄，一次次僥倖逃過自我反省。
過不多時，你甚至很難意識到，自己在假裝關心他人，假裝熱愛基督和福音，假裝整個基督徒的人生。因爲你都回想不起來，與上帝活潑的關係是什麼樣子。你已經成了空洞：外表上體面，而內裡已經失了上帝的同在。
當一個看上去剛強健壯的基督徒被人發現過著雙重生活，沉溺於色情、毒品、酒精、出軌或其他顯眼的醜聞，他內心的空洞就顯現於人前。羞恥的公開絕對不算最糟糕，至少可以喚醒人覺知自己的屬靈光景。如果羞恥沒有公開，心靈的空洞就可能繼續擴大，直到無法再被忽視：可能信心產生動搖，可能開始質疑與上帝真實聯結的可能性，想當然地認爲那些宣稱有此經驗的人是被欺哄的。
可能你意志消沉，想乾脆放棄事奉。你照樣說話、微笑、禱告、行動，心卻飄到千里之外；你可能足夠精明，向你尋求屬靈幫助的人都看不到你的內心空洞——這是最糟糕的情形。了解你的人知道，你的外表是僞裝的，你的內心沒有愛，你裡外是割裂的。教會長大的孩子許多在成年後，依然無法跨越橫亙在自己與信仰間的苦澀記憶——他們的父母人前一套背後一套。
出路是什麼？悔改奔向基督——不論你與祂分離有多遠、有多久，並仰賴祂的憐憫。祂有饒恕的恩典。只有不求饒恕的人，才不得赦免。
找一個在屬靈上信任的朋友或小組，讓你可以對他們承認所發生的事，並使你對生活做出負責任的改變，以回到起初的愛。
那危險是真實的，而且真的、真的很危險。 你的生命可能會爆炸，否則可能會慢慢內爆。 但爲了作事工，「僞造」就如在岩石上航行。 你造成自己的信仰沉船，也把很多其他人拖下水。
編注：本文最初刊登於救贖主長老會教會每月的《救星報告》裡。
譯：沈昀熹；校：Yvette
