編注：2024 年 3 月 5 日，三一國際大學（Trinity International University，TIU）宣佈校長尼古拉斯·佩林（Nicholas Perrin）辭職，由美國播道會（Evangelical Free Church fo America, EFCA，系三一國際大學所屬的宗派）主席凱文·孔佩廉（Kevin Kompelien）接任校長一職。本文作者比爾·凱恩斯（Bill Kynes）是三一的畢業生，曾在美國播道會擔任了 36 年的牧師，也是三一的理事會成員。
三一福音神學院（Trinity Evangelical Divinity School, TEDS，是三一國際大學的神學院，三一國際大學還擁有法學院和本科與研究生院——譯註）誕生於 1897 年，起初是從一座教堂的地下室開始的。當時，這只是一個爲期 10 周的聖經課程，目的是爲瑞典播道會（Swedish Evangelical Free Church）培訓傳道人。從這個簡陋的開端開始，學校經歷了各種不同的形式，到了 20 世紀 60 年代初，在美國播道會（EFCA）的帶領下，因著時任院長江健歷（Kenneth Kantzer, 1917-2002）的傑出領導，三一福音神學院應運而生。
江健歷是新福音派運動的主要領軍人物之一，他引導神學上保守的基督徒擺脫基要主義者們在文化和思想上的孤立。他認爲，神學院可以將聖經正統性與福音主張的敬虔、傳福音的熱情、文化參與和學術卓越結合起來。
這種「江健歷願景」非常誘人，三一得以在這樣的願景之下蓬勃發展，很快成爲美國最大的神學院之一。它的影響力遠遠超出了爲它提供支持的宗派（播道會），用江健歷的話說，它成爲了「播道會送給普世耶穌基督教會的愛心禮物」。三一畢業生的影響遍及全球。
近年來，三一的入學人數在不斷減少，在一些人的觀念裡，三一與播道會的聯繫也在減弱。現在，播道會的主席離開了在宗派的職務，開始擔任三一的校長一職，學校正在回歸其教會根源，也就是繼續高舉「江健歷願景」。此舉有助於明確該校的中心使命——訓練牧師-神學家、宣教士和平信徒，以便在地方教會中開展忠心的福音事工，並藉著教會服事世界。
三一的教育事工主要目的在於培養忠於聖經、受神學驅動、對文化敏感的基督徒領袖。一直以來，三一都致力於爲那些希望認真裝備自己以應對瞬息萬變的多元文化世界所帶來的挑戰之人提供方便、實惠和可行的神學教育。
與美國播道會更緊密的聯繫將使三一能夠根據教會的實際需要，通過面授和在線學習的方式開展定製教育，並探索新的和創造性的方法，與不同的地方教會合作培養事工領袖。
三一福音神學院認信播道會的信仰告白，這讓該校一直保持著明確而有力的神學核心。但是，與美國播道會的新關係將促進雙方在風格上的更緊密結合。這種結合在以下幾個方面尤爲突出：
第一，播道會嚴肅對待其名稱中的「福音」這個詞——其事工的中心是福音，即耶穌基督的福音。
播道會的信仰告白共有十條，這十條信仰告白是圍繞福音展開的，並爲事工各個方面面對的挑戰都提供了試金石（關於播道會在處理各種文化爭議時對福音的關注，請參閱最近的聲明《我們播道會的立場：反對與認同》 ）。這種對教義的強調令現有三一的校訓「受了福音的託付」（帖前 2:4）顯得更有力量。三一致力於將福音置於一切之上，用 神學院院長鮑維均教授（David Pao）的話說，就是「大膽地彰顯福音的變革力量，挑戰並顛覆所有威脅教會生命的意識形態。」
第二，播道會堅定不移地高舉無誤聖經的權威。
幾十年來，播道會的座右銘都是「建立在話語根基上」（WHERE STANDS IT WRITTEN?，呼應耶穌所說的「你們沒有念過嗎？」）一直貫徹於宗派的事工之中，這也是三一提供神學教育的基礎。
長期在該校擔任教授的唐納·卡森（Don Carson）（福音聯盟的創始人之一，福音聯盟的事工恰恰就是發源自三一校園，並得到了校方的大力支持）和約翰·伍德布里奇（John Woodbridge）曾經發表過大量文章，爲聖經無誤和聖經權威等重要的基督教信念大聲疾呼。隨著學校與播道會的關係再度加深，訓練牧師們更好地開展解經式講道將成爲該校一個更加重要的優先事項。
第三，播道會的神學特徵是「只關注核心教義」。
美國播道會的神學特點是「只關注核心教義」。因此，播道會力圖將信仰告白的內容重點都聚焦於福音的核心內容，圍繞著福音盡可能地使眾人合一。爲著體現這一價值觀，三一教會有機會給這個分歧嚴重的世界留下在一些議題上「保持沉默」的深刻印象。也就是說，三一福音神學院同樣受到播道會信仰告白的約束，該信仰告白堅持正統教義，但對一些來自聖經、卻使信徒產生分歧的許多問題（如洗禮的時間和方式或神蹟恩賜的終止還是延續）保持沉默。因此，三一能夠將來自浸信會、重洗派、長老會、循道會、路德宗或聖潔會傳統的教師和學生聚集在一起，展現福音合一之美。
儘管三一與播道會有著獨特和密切的關係，並得到其支持，但它仍能爲來自福音派更廣泛領域的學生提供服務，尤其是來自無宗派教會的學生。
第四，播道會一直致力於向萬民傳福音的宣教使命，派遣宣教士是其教會合作的核心目的之一。
現在，播道會有 500 多名宣教士在 40 個國家服事。三一通過培訓宣教士和接收來自世界各地的學生來學習，促進了對國際宣教的關注。三一的學生在畢業後回到各自的祖國、教會、宗派和學校成爲領袖，三一的教育讓這些學生也有機會接觸到全世界的教會。
第五，與美國播道會的緊密聯繫強調三一是一間屬於宗派的、有信仰告白的神學教育機構。
這一點意義重大，因爲它意味著三一不僅要對一套神學主張負責，還要對一群百姓負責。三一要對神放在一群地方教會中的上帝子民負責，基督藉著聖靈居住在地方教會中。
正如使徒保羅所說，永生神的教會、神的家，才是真理的柱石和根基（提前 3:15）。雖然我們經常認爲神學院在爲教會捍衛真理（確實如此），但保羅宣稱，最終必須由教會來爲神學院捍衛真理。三一是一間播道會麾下的神學院，這樣的定位有助於雙方都忠於一次交託給聖徒的真道。
三一與美國播道會的重新關聯，是在回歸其本源。它將帶著對地方教會及其事工的進一步委身進入新的時期，在神的設計中，地方教會是神在世界上作工的主要方式。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Trinity Evangelical Divinity School: Returning to Its Roots.
